Автоматические хронометры показывают дату пять тысяч одиннадцатый цикл от
основания империи.
- Ты понимаешь, что ты говоришь? - разозлился на флот-штурмана Нарс.
- Так точно, господин адмирал, - вытянувшись еще больше, отчеканил Вирс. -
Хронометры,как один, утверждают, что с момента боя прошло больше трех тысяч
циклов.
- Этого не может быть, - растерянно пробормотал Нарс, он уже понимал, что его
не разыгрывают, его собственный хронометр, как сумасшедший, вращал стрелки,
выставляя точное время. - Всем кораблям предстартовая готовность. Старт к Торну
через три минуты. Мы должны понять, что произошло.
- Адмирал, - раздался за спиной надменный холодный голос, от которого по спине
далеко не трусливого Нарса побежали мурашки.
- Госпожа флот-инквизитор, рад видеть, - поворачиваясь и надев "маску"
угодливости, поприветствовал женщину адмирал. - Мы вот-вот стартуем к планете.
- Я не глухая и слышала приказ по флоту, - также надменно произнесла женщина.
- Я хочу присутствовать на мостике во избежание непредвиденных ситуаций.
Сейчас экипажи растеряны, возможен саботаж.
- Как вам будет угодно, княгиня, - и адмирал склонился в неглубоком, но
почтительном поклоне. - Вы можете занять место первого флот-капитана, он в
лазарете, обострилась язва.
- Первому флот-капитану Бару стоило бы меньше налегать на южное Торнское. По
прибытии я обязательно доложу об этом штаб-инквизитору Герну. - Она
развернулась на каблуках и пошла в сторону кресла флот-капитана.
Нарс продолжал смотреть женщине вслед. Красивая стерва, княгиня в отличие от
него, он всего лишь барон. А фигурка... Он на секунду позволил себе неуместные
мысли. И волосы... Ее чудесные волосы, рассыпавшиеся по черной коже плаща,
волосы цвета платины, фактически белые, густые, достигающие тонкой талии. И
темно-синие глаза, от одного взгляда которых бросает в дрожь. Лицо породистое:
правильный прямой нос, высокий лоб, широкие скулы и острый подбородок, вот
только характер...
Дойдя до места первого флот-капитана, Файра фон Касс величественно уселась,
закинув ногу на ногу. Черный высокий сапог облегал и вырисовывал каждую
черточку этой великолепной ноги. Длинные пальцы, заканчивающиеся не менее
длинными острыми коготками, с нетерпением постукивали по столешнице пульта
управления. Нарс с трудом заставил себя отвернуться. Ему ничего не светило с этой
женщиной, хоть он и барон, а за эту победу, может быть, он станет графом и
национальным героем - спасителем планеты, но... Файра фон Карс останется для
него недосягаема, она племянница императора - одна из первых претенденток на
трон империи.
- Адмирал, флагман готов перейти на сверхсветовую, - доложил второй флот-
капитан.
- Благодарю, Дорк, что с остальными кораблями?
Помощник не успел ответить, поскольку именно в этот момент начали поступать
отчеты капитанов. Через три минуты, перейдя на сверхсветовую, остатки флота
ушли к планете.
Часть первая.
Несогласные
- Не выходит, - посмотрев на экран монитора, произнес человек в белом халате. -
Ни черта не выходит.
Он устало опустился на стул и уставился в стену, несколько мнут он сидел
неподвижно, потом провел рукой по густым седым волосам, словно поправлял
пробор.
- Как же я устал.
Поднявшись, он дошел до небольшого агрегата, напоминавшего кофеварку, и,
достав из шкафчика пакет с какими-то травами, быстро перемолол их, после чего
ссыпал в машину и залил водой. Агрегат исправно зажужжал, и через несколько
секунд по огромной каменной пещере поплыл запах крепкого настоя, очень
похожего на кофе. Мужчина склонился к самому агрегату и глубоко вдохнул.
- Одиннадцать циклов не видел нормального кофе в зернах, - грустно сообщил он
пустоте.
Слово-то какое-то дурацкое - "цикл". Как раньше было хорошо - год и все, а
теперь цикл. Все потому, что здесь в году триста дней, а не триста шестьдесят пять.
Он недовольно посмотрел на свои часы, стекло треснуло, позолота слезла, но они
исправно показывали время. Хоть это осталось неизменным, и слово час осталось в
лексиконе. Бардак с этими языками. Понятно, что потомки древней цивилизации
доминируют, ну на хрена идти у них на поводу? Кофеварка последний раз мигнула
светодиодом и выключилась. Мужчина взял давно немытую чашку и налил туда
почти черную горячую жижу. Отхлебнув, он повернулся к мониторам, стоящим
вокруг двух белых саркофагов.
- Странно, - снова произнес он, больше трех тысяч циклов прошло с момента его