родственнике, флот-капитане Шенге, и о том, что обвиняющий доклад уже
закончен и только ждет своего часа.
- Доброе утро, барон, - привычно поприветствовала его Файра, появляясь с утра
на мостике.
- Княгиня, - склонившись в поклоне, учтиво произнес Нарс. - Рад вас лицезреть.
Вы, как светоносец, освещаете скучные будни нашего корабля.
- Не надо витиеватых придворных эпитетов, я устала от них еще на Торне -
отмахнулась Файра. - Не могли бы вы дать небольшой отчет о происходящем?
- Мы медленно, но верно движемся к цели. Связи с империей и Торном по-
прежнему нет.
- Спасибо, господин барон. Как вы находите наше положение?
- Мы, - Нарс на секунду замолчал, - мы немного выбились из графика, нас сильно
задерживают два наиболее пострадавших корабля. Я вынужден был отдать приказ
снизить скорость и ежедневно переправлять на них воду и провиант.
- Это очень благородно с вашей стороны, - скрывая гнев, произнесла Файра. - Вы
заботитесь о подданных империи, и я думаю, что император и весь двор по
достоинству оценят ваши заслуги. Не составите ли вы мне компанию за обедом?
- Как вам будет угодно, княгиня, - склонившись в поклоне, учтиво ответил Нарс.
Но думал он в этот момент не об обеде. Коварная сука уже больше трех месяцев
ведет себя так, словно не было того разговора. Она не вспоминала о его отказе
увеличить скорость, даже инквизиторы, подчиненные ей, не проявляли особого
рвения. Что-то за этим скрывалось, но вот что?
Адъютант вкатил сервировочный столик и принялся переставлять серебряные
блюда на стол. Последнее время Файра любила обедать именно здесь, в окружении
редких растений, собранных в оранжерее, и как контраст - огромное окно, за
которым ледяная пустота космоса.
- Вы позволите, княгиня? - раздался от двери вежливый вопрос Нарса.
- Конечно, барон, - улыбнувшись, произнесла Файра. Она изящным легким
мановением руки указала на место напротив себя. - Я рада, что вы нашли время
составить мне компанию.
Нарс кивнул и медленно опустился на стул. Он посмотрел на сидящую напротив
княгиню, вроде бы улыбается, слова учтивы, а в глазах лед, по сравнению с
которым ледяной космос жаркий светоносец.
- Только что мне доложили, что по приказу капитан-инквизитора Пирка был
арестован штабс-распорядитель "Погибели Дарема".
- Я получила доклад от капитан-инквизитора Пирка, штабс-распорядитель
обвиняется в саботаже и нагнетании обстановки. Собраны неопровержимые
доказательства его вины. На корабле, который и так находится в сложном
положении, задерживается выдача продуктов экипажу, часть из продуктов
продается за деньги. Это недопустимо.
Барону осталось только склонить голову.
- По закону чрезвычайного положения подобные действия караются смертью, -
как ни в чем не бывало, продолжала Файра. Трибунал во главе с капитан-
инквизитором, капитаном и старшим штабс-инквизитором уже утвердили
смертный приговор, виновный будет повешен завтра в полдень. Пусть это будет
уроком остальным.
"Сука, - подумал Нарс, - люди устали, люди на взводе, а она проводит
показательную казнь".
- Господин барон, завтра мне понадобится помощь ваших людей, надо будет
обеспечить безопасность казни. Моих людей просто не хватит.
"Тварь, - пронеслось в мозгу адмирала, - гремучие ядовитые змеи архипелага, по
сравнению с ней, милые ручные зверушки". Она загнала его в ловушку. У эшафота
будут штабс-инквизитор и его люди, и если что-то произойдет, она обвинит его в
некомпетентности. Но отказаться нельзя.
- Конечно, княгиня, после обеда я сразу передам приказ капитану "Погибели
Дарема".
- Благодарю, барон, - ослепительно улыбнувшись, поблагодарила Файра. - Теперь,
когда с делами покончено, приступим к трапезе. Не нальете мне вина?
Барон, натянув на лицо маску благоговения перед императорской особой,
поднялся и, обойдя стол, взял бутылку. - Северное Торнское? - бросив изумленный
взгляд на этикетку, произнес он. - Откуда оно здесь?
- Это мои личные запасы, - сообщила Файра. - Я распорядилась перед вылетом
доставить на корабль десять бутылок. Эта из урожая, собранного в год падения
Дарема. Коллекционное вино, таких было выпущено всего сто десять штук.
Нарс аккуратно плеснул себе в бокал, демонстрируя знание этикета, после чего
налил в бокал княгини, и только потом наполнил свой. Действительно, бутылка,
которую он держал в руках, была уникальна, его годового жалования адмирала не
хватило бы и на четверть ее содержимого.