- За вас, адмирал. Надеюсь, мой дядя проявит дальновидность, свойственную
великому правителю, и вы получите почести, которые честно заслужили.
- Мне очень лестно слышать подобные слова от вас, княгиня, - салютуя бокалом,
вежливо ответил Нарс. А про себя подумал: "Какое лицемерие. Она знает, что я ее
враг, я знаю, что она мой, а мы пьем изумительное вино и обмениваемся
комплиментами". - Изумительное вино, - поставив бокал на стол, отдал должное
напитку адмирал. - Ваш вкус, как и ваша красота, безупречны.
Файра весело рассмеялась, неуклюжие комплементы барона, его скрытая
ненависть к ней и его страх, смешанный с похотью, забавляли ее.
- Благодарю, барон, вы очень милы, - сквозь смех произнесла она.
- Я сказал чистейшую правду, - немного обидевшись, заметил Нарс.
- Я понимаю, господин барон. Просто мы с вами договорились, что вы не будете
строить из себя придворного, этикет - этикетом, но у вас плохо получается. Вы
верный служака империи, а не придворный. Оставайтесь таким. Двор не для вас,
там вы маленькая рыбка, добыча для маренков, которых при дворе великое
множество. Это дружеский совет, адмирал. И простите, если мой смех вас задел.
- Да, я служака, да, неотесанный солдафон, - легко согласился Нарс, проглатывая
обиду. - Но на мостике Торна я хорош, и всем придворным маренкам не сравниться
со мной.
- За человека на своем месте, - поднимая бокал, провозгласила княгиня, при этом
Файра была абсолютно искренней.
Барон благодарно кивнул и отсалютовал бокалом, на секунду ему даже
показалось, что перед ним не змея с архипелага, а просто красивая женщина.
- Адмирал, - раздался голос дежурного офицера, - только что пришло сообщение с
крейсера "Звездный Поток", сбой в системе жизнеобеспечения, корабль
остановился и просит помощи.
- Через минуту буду, - вышел на связь Нарс. - Простите, госпожа Касс,
неотложные дела требуют моего присутствия.
- Я пойду с вами, - вставая и надевая плащ, произнесла княгиня. - Это дело может
оказаться больше моим, чем вашим.
- Вы подозреваете, что там саботаж?
- Я не могу этого утверждать, моя задача это установить, идемте адмирал.
И она решительным шагом пошла к дверям, сделав знак штабс-инквизитору,
стоящему на страже, следовать за ней. Нарсу ничего не оставалось, как догонять ее.
На мостике царила обычная рабочая суета, весь флот замер, подчиняясь приказу
адмирала.
- Господин адмирал, - на экране возникло лицо флот-капитана Акирона, - по
неизвестным причинам установка жизнеобеспечения вышла из строя. - Он скосил
глаза на стоящую за спиной адмирала Файру. - И капитан-инквизитор Ретон не
исключает саботажа. Сейчас мои техники пытаются починить установку.
- Флот-капитан, каковы последствия потери одной из установок? - суровым
голосом поинтересовался Нарс.
- Адмирал, нам придется отключить от системы шестьдесят процентов площадей,
работа с двигателями будет возможна только в скафандрах. Подключенными
останутся лазарет, столовая, мостик и некоторые жилые помещения. Если в течение
двенадцати часов не эвакуировать часть экипажа...
- Сколько?
- Шесть тысяч человек, у нас на борту часть команд с "Сияющего" и "Гнева
Разрушителя".
Нарс думал не долго.
- Готовьте челноки, сейчас к вам переправят техников, а обратно заберем людей.
- Адмирал, я не могу допустить этого, - решительно шагнув вперед, произнесла
Файра. - Флагман флота не должен превращаться в пристанище, с каждым днем
службе безопасности все труднее поддерживать порядок. Моих людей просто не
хватит.
- Если мы их не заберем, они погибнут, - отрезал Нарс. - Флот-капитан, начинайте
подготовку.
- Флот-капитан Акирон, я отменяю приказ адмирала, - ледяным тоном произнесла
Файра.- Свяжитесь с другими кораблями, пусть заберут, сколько смогут, остальным
мы помочь не в силах.
- По какому праву вы отменяете решение адмирала? - запросил флот-капитан.
- Передаю секретный шифр для пакета "Один, пять, семь". - Файра нажала
несколько сенсоров на личном коммутаторе.
- Подтверждение получено, - доложил флот-капитан, - пакет вскрыт. Подчиняюсь,
госпожа Файра.
- Вы не имеете право! - воскликнул Нарс, он тоже изучил содержимое пакета. -
Это касается чрезвычайных ситуаций.
- Эта ситуация чрезвычайная.
Все присутствующие на мостике замерли, двое облеченных властью стояли лицом
к лицу и прожигали друг друга испепеляющими взглядами.
- Просто примите это, адмирал, иначе я буду вынуждена отстранить вас от
командования.
- Как только мы достигнем Торна, я поставлю в известность императора и своего