Минуту экран оставался темным, но потом на нем появилось заспанное лицо Орты.
- Госпожа?
- Орта, доложите о положении дел на корабле, - приказала Файра.
- Госпожа флот-инквизитор, корабль поврежден, людей в три раза больше, чем положено по штату, раненые лежат даже в коридорах. Уже сейчас ясно, что вскоре возникнет проблема с питанием. Испорчен один из трех гидрогенераторов, уже введена экономия на воду, каждому члену корабля в день положено не больше полулитра.
- Корабль может двигаться на сверхсветовой?
Орт отрицательно покачал головой.
- По отчетам техник-капитана на такой скорости корабль развалится в течении двух суток.
- Это может быть результатом саботажа?
Орта задумался.
- Не думаю. В принципе, подобное обвинение возможно выдвинуть, капитан во время боя допустил несколько ошибок, он сохранил корабль, но...
- Подготовьте обвинение.
- Госпожа, я, конечно, выполню ваш приказ, но я считаю, что сейчас не лучший момент. В настоящий время я располагаю всего тремя штабс-инквизиторами, и если вы прикажете арестовать капитана, нас просто разорвут в клочья. Я подготовлю документы, но прошу вас благоразумно дождаться возвращение на Торн.
- Их всех повесят за мятеж, - холодно произнесла Файра, скрывая досаду, она понимала, что ничего не может сделать.
- Когда нас будут вышвыривать в открытый космос, им будет наплевать на это.
- Вы правы, Орта, - обдумав слова капитан-инквизитора, согласилась Файра. Она прекрасно видела, какое облегчение принесли ему ее слова. - Но готовьте документы, как только мы окажемся на Торне, надо будет дать делу ход.
- Слушаюсь, госпожа, - поклонился Орта и, не удержавшись, зевнул. - Прошу прощения, я не спал несколько суток.
- Отдохните, капитан-инквизитор, и принимайтесь за работу.
- Спасибо, госпожа, спокойной ночи.
Экран погас, Файра несколько минут сидела в тишине, накручивая на палец локон платиновых волос.
Расстегнув пояс, на котором висел плазменный пистолет и кортик - дань флотской традиции, она аккуратно положила его на кровать, рядом улегся черный кожаный плащ. Файра внимательно осмотрела себя в огромное зеркало. Высокая, стройная, с тонкой талией и средней, но очень красивой и выразительной грудью. И никакой генной модификации, все свое. Ее внешние данные вызывали завистливые взгляды фавориток двора, и восхищенные их кавалеров. Конечно, завистливые превращались в злые, но только когда фаворитки убеждались, что она не может их заметить, второй человек в инквизиторской службе мог испортить жизнь кому угодно, кроме своего начальника - брата императора и самого императора.
Файра несколько минут любовалась на себя в зеркало, даже обычная флотская форма не скрывала ее достоинств. Вскоре форма тоже аккуратно легла на кровать. Обнаженная девушка провела рукой по безупречному бедру и прошла в соседнюю комнату, где находилась душевая кабина. Флагман "Торн" фактически не пострадал и она могла позволить себе хоть весь день плескаться под тугими теплыми струями, бьющими со всех сторон. На то, что сейчас она тратит дневную норму воды, положенную всей команде поврежденного "Славного Найфа", ей было глубоко плевать. Она была собой довольна, первый камень обвинения Нарса был заложен в основание его склепа. Если удастся доказать, что флот-капитан "Славного Найфа" и по совместительству родственник героического адмирала оказался некомпетентен, или же нарочно совершил проступки, повлекшие за собой вред империи, это бросит тень на барона, и победа окажется не такой уж и блестящей.
Корабли продолжали медленно двигаться к сиреневому шарику, который пока что не был виден даже в главные телескопы флагмана флота. Больше Файра не позволяла чувствам прорываться наружу, она была вежлива с адмиралом и ничем не показывала своего отношения к барону. Они часто беседовали на мостике, глядя в черноту лежащего перед ними космоса. Она ни словом не обмолвилась о его родственнике, флот-капитане Шенге, и о том, что обвиняющий доклад уже закончен и только ждет своего часа.
- Доброе утро, барон, - привычно поприветствовала его Файра, появляясь с утра на мостике.
- Княгиня, - склонившись в поклоне, учтиво произнес Нарс. - Рад вас лицезреть. Вы, как светоносец, освещаете скучные будни нашего корабля.
- Не надо витиеватых придворных эпитетов, я устала от них еще на Торне - отмахнулась Файра. - Не могли бы вы дать небольшой отчет о происходящем?
- Мы медленно, но верно движемся к цели. Связи с империей и Торном по-прежнему нет.
- Спасибо, господин барон. Как вы находите наше положение?
- Мы, - Нарс на секунду замолчал, - мы немного выбились из графика, нас сильно задерживают два наиболее пострадавших корабля. Я вынужден был отдать приказ снизить скорость и ежедневно переправлять на них воду и провиант.
- Это очень благородно с вашей стороны, - скрывая гнев, произнесла Файра. - Вы заботитесь о подданных империи, и я думаю, что император и весь двор по достоинству оценят ваши заслуги. Не составите ли вы мне компанию за обедом?
- Как вам будет угодно, княгиня, - склонившись в поклоне, учтиво ответил Нарс.
Но думал он в этот момент не об обеде. Коварная сука уже больше трех месяцев ведет себя так, словно не было того разговора. Она не вспоминала о его отказе увеличить скорость, даже инквизиторы, подчиненные ей, не проявляли особого рвения. Что-то за этим скрывалось, но вот что?
Адъютант вкатил сервировочный столик и принялся переставлять серебряные блюда на стол. Последнее время Файра любила обедать именно здесь, в окружении редких растений, собранных в оранжерее, и как контраст - огромное окно, за которым ледяная пустота космоса.
- Вы позволите, княгиня? - раздался от двери вежливый вопрос Нарса.
- Конечно, барон, - улыбнувшись, произнесла Файра. Она изящным легким мановением руки указала на место напротив себя. - Я рада, что вы нашли время составить мне компанию.
Нарс кивнул и медленно опустился на стул. Он посмотрел на сидящую напротив княгиню, вроде бы улыбается, слова учтивы, а в глазах лед, по сравнению с которым ледяной космос жаркий светоносец.
- Только что мне доложили, что по приказу капитан-инквизитора Пирка был арестован штабс-распорядитель "Погибели Дарема".
- Я получила доклад от капитан-инквизитора Пирка, штабс-распорядитель обвиняется в саботаже и нагнетании обстановки. Собраны неопровержимые доказательства его вины. На корабле, который и так находится в сложном положении, задерживается выдача продуктов экипажу, часть из продуктов продается за деньги. Это недопустимо.
Барону осталось только склонить голову.
- По закону чрезвычайного положения подобные действия караются смертью, - как ни в чем не бывало, продолжала Файра. Трибунал во главе с капитан-инквизитором, капитаном и старшим штабс-инквизитором уже утвердили смертный приговор, виновный будет повешен завтра в полдень. Пусть это будет уроком остальным.
"Сука, - подумал Нарс, - люди устали, люди на взводе, а она проводит показательную казнь".
- Господин барон, завтра мне понадобится помощь ваших людей, надо будет обеспечить безопасность казни. Моих людей просто не хватит.
"Тварь, - пронеслось в мозгу адмирала, - гремучие ядовитые змеи архипелага, по сравнению с ней, милые ручные зверушки". Она загнала его в ловушку. У эшафота будут штабс-инквизитор и его люди, и если что-то произойдет, она обвинит его в некомпетентности. Но отказаться нельзя.
- Конечно, княгиня, после обеда я сразу передам приказ капитану "Погибели Дарема".
- Благодарю, барон, - ослепительно улыбнувшись, поблагодарила Файра. - Теперь, когда с делами покончено, приступим к трапезе. Не нальете мне вина?
Барон, натянув на лицо маску благоговения перед императорской особой, поднялся и, обойдя стол, взял бутылку. - Северное Торнское? - бросив изумленный взгляд на этикетку, произнес он. - Откуда оно здесь?
- Это мои личные запасы, - сообщила Файра. - Я распорядилась перед вылетом доставить на корабль десять бутылок. Эта из урожая, собранного в год падения Дарема. Коллекционное вино, таких было выпущено всего сто десять штук.