На этот раз одобрительных голосов было намного больше.
- В-третьих, - продолжил Корос, - это вопрос, касающийся безопасности территории базы. Охрану по-прежнему будут нести воители, при поддержке небольшой группы штурмовиков. Оказалось, что благодаря кристаллам и разработанным на основе них технологиям, наша база защищена гораздо лучше, чем Ковчег. Но в скором времени там тоже будет введен в строй генератор защитного поля и натиск тварей заметно ослабнет, что позволит снять с защиты ковчега значительные силы и перебросить их для охраны второстепенных объектов. Но пока что это невозможно. Вследствие этого, по просьбе куратора Ковчега, я прошу молодых людей в возрасте восемнадцати циклов подумать о карьере воителей. Но воителей не таких, как наши, а воителей или солдат ковчега. Они будут жить и тренироваться на базе землян, учиться обращаться с их оружием, изучать тактику и многое другое, что обязан знать солдат. Как вы все видели, их навыки и техника боя сильно опережают наши.
Это предложение вызвало в зале заметное оживление. Довольно много подростков начали активно переговариваться. Мечислав оценил их энтузиазм, видимо, ночной бой штурмовиков, в котором они не потеряли ни одного человека, произвел впечатление и сильно пошатнул авторитет местных воителей.
- То, что получат пришельцы, мы поняли, а что получим мы? - подал голос давешний крикун. Его поддержали еще несколько человек.
- А вам мало? Или меня не слушали? Я же сказал, мы получаем технологии, защиту и знания землян. Но самое важное, к этому мы придем чуть позже, мы получаем новый смысл существования. Клан медленно угасал последние циклы, и если бы не пришельцы, как вы их называете, мы рано или поздно были бы поглощены. И тогда ты, - Корос отыскал глазами крикуна, - также бы трудился в шахтах за миску еды и спал бы на мешке, набитом соломой, при этом эквивалентом твой зарплаты стал бы пинок надсмотрщика. Чем лучше работаешь, тем меньше получаешь.
Народ засмеялся. Крикун слегка покраснел и снова на время заткнулся.
- А что нам скажут сами земляне, хотелось бы услышать их оценку ситуации, - крикнула женщина, поддержавшая хранителя в самом начале собрания.
Мечислав переглянулся с Ольгой. Куратор встала и заняла место Короса. ЕВА установила громкую связь.
- Итак, - твердым и уверенным голосом произнесла Железная леди. - Я рада, что мы потихоньку находим с вами общий язык. Я уже осмотрела ваше поселение и выводы не утешительные. Я не пытаюсь вас оскорбить, похоже, это касается всей планеты. Прошло три тысячи лет или циклов, как вы говорите, а вы живете на пятачках, защищенных куполами, и пользуетесь изобретениями падших. Вы создали защитные экраны тысячу лет назад, а теперь вопрос, я больше чем уверена, что кристаллы, которые вы добывает в столице, имеют гораздо больше возможностей. Так почему за все это время вы не изучили их свойств. Молчите? А я отвечу. Вы прекратили развиваться. Вы остановились на середине лестницы, подумали и начали пятиться. Ваш клан, не знаю уж как остальные, умирает, и мы готовы помочь разрубить гордиев узел, мы не собираемся вас всех заставлять пахать на шахтах, кто захочет учиться и заниматься наукой или изобретать что-либо, будет этим заниматься. Как у нас говорят, не умеешь работать головой, работай руками.
На последней фразе люди заулыбались, словно душ смывает с человека пот, шутка Ольги стерла с их лиц озабоченность.
- Пора двигаться вперед, - продолжала куратор, - хватит пятиться. Мы предлагаем вам новую дорогу, но просим вашей помощи, чтобы ее проложить. Да, наша дорога потребует пота и крови. Но вместе мы сможем осилить ее. Я не буду говорить вам, что знаю, как правильно жить, я знаю, как жить не надо. Так вот, ваш тупик никуда не годится.
- Слова, - выкрикнул кто-то.
- Дайте время, будут дела, - отрезала Ольга. - Или вы, как дикари, нуждаетесь в подарках? Я уже сказала, всем придется работать и каждому так, как он умеет. Вот командир, руководивший сегодняшним боем. Последний месяц он участвовал в десятках стычек, это его идея объединится с кланом Небесных Соколов. Он тренирует наших бойцов, то есть делает свое дело. Дело, которое он знает как никто у нас в ковчеге, и делает его хорошо.
Все взгляды сидящих в зале людей были устремлены на Мечислава, и на какой-то момент ему стало неуютно, словно он блоха и его положили под стекло микроскопа.
- Он не ворчит, - продолжала меж тем Ольга, - не жалуется, что кто-то сидит в бункере и не покидает своей лаборатории. А он уже больше месяца дерется, стиснув зубы, теряя в стычках бойцов. Но продолжает молчать. И ковчег обязан ему больше, чем всем ученым вместе взятым. Поскольку он не только снабжает их новым материалом для работы и исследований, но и дает спокойно работать, потому что их покой - его забота. А теперь у него добавится работы, поскольку через некоторое время он возьмет под контроль и этот объект, и будет отвечать за безопасность шахт. И если кто-нибудь из вас будет работать хотя бы в половину так же, как он, то мы сможем построить и новое общество, и новый мир.
- Она дело говорит, - раздался выкрик с галерки, который потонул в одобрительном гуле.
- Поздравляю вас, Ольга Николаевна, - сказал майор, когда куратор села на свое место рядом с ним, - вы смогли зажечь их.
- Это было не сложно, - отмахнулась она, - сыграть на контрасте, заставить увидеть нечто большее, чем их трясина. Я вообще не понимаю, как так можно жить? Они просто выживают изо дня в день. Научных исследований нет, производство на уровне средневековья, даже их воители нужны, чтобы отбиваться от животных, грозящих пробить купол. Они почти ничего не знают о мире вокруг. Я им предложила заманчивую вещь, на нее ведутся все. - Она перехватила вопросительный взгляд Молота. - Это прогресс. Перед ним невозможно устоять.
***
- Вот, Мечислав Дмитриевич, принимайте работу, - и гордый собой Олег выложил на стол предмет, напоминающий винтовку из фантастической саги "Звездные войны".
Майор взял ее в руки, тяжеловато, килограмм десять не меньше, но в штурмовом бронекостюме он не заметит этой тяжести. Прямоугольная форма, размер чуть больше метра, батарея устанавливается в приклад как у винтовок, сделанных по схеме булл-пап.
- Это Энергетическое Ружье. В простонародье ЭР-2, - пояснил Олег.
- Характеристики? - поинтересовался Мечислав, приноравливаясь к новому незнакомому дизайну. Приложил приклад к плечу, прицелился, повел стволом. Все-таки без штурмового костюма довольно тяжело обращаться с этой штукой.
- Прицельная стрельба очередями на расстояние до пятисот метров, очередь в четыре импульса, пятьсот выстрелов в минуту, батареи хватит, чтобы пальнуть раз шестьсот.
- Неплохо, - похвалил парня Молот, - а как насчет пробивной способности?
- Пробивает БТР навылет на предельной дальности стрельбы, то есть...
- Те же пятьсот метров, - подвел итог Мечислав.
- Верно, - согласился Олег. - В отличие от пули, короткий заряд плазмы не теряет скорости, просто растворяется в воздухе, если превышает свой порог, который на десяток метров меньше, чем названая мной дистанция. При этом заряд разгоняется до скорости звука и преодолевает это расстояние почти мгновенно, по сути, вы попадете в движущуюся мишень в тот момент, как нажмете курок, больше нет нужды угадывать опережение. Вы стреляете в объект.
- И все-таки что-то смущает, - держа в руке энергетическое ружье, заметил Молот.
- В принципе, дизайн может быть любым, есть несколько параметров, которые следует учитывать, а так, я могу изменить его на какой покажите.
- С дизайном поступи просто, открой оружейную энциклопедию, выбери понравившиеся образцы. Придай им свою форму, подправь, убери и можешь смело называть ЭР-3
- Я подумаю, посмотрю, может, что интересное сделаю. А теперь номер два, - похвастался он и с трудом поднял с пола и поставил на стол сильно уменьшенную версию пулемета миниган, но шестиствольный пулемет он напоминал только наличием стволов. На самом деле это было нечто новое. У этого нового была небольшая ствольная коробка приклад, две рукояти и шесть стволов длинной около тридцати сантиметров. Правда, в отличие от пулемета, они располагались по кругу вплотную друг к другу и не вращались.