Евгений непонимающе махнул рукой.
— О чем вы, черт побери? При чем тут та толпа психов и вирус?
— Я же вам объяснял: препарат был предназначен для армии, и использоваться он должен был для вполне определенных целей: усиливать способности солдат к ведению боевых действий. Знаю, все это звучит как строчки из какого-нибудь дешевого фантастического романа, но, будь я проклят, если могу объяснить как-то иначе!
Малышев уселся за стол, сцепил перед собой руки. Вепрев подумал, что впервые майор выглядит так, будто содрал все маски. Злой, ничего не понимающий и от этого злящийся еще больше человек.
После минутной паузы майор заговорил:
— Я многого не понимаю сам, но они, наши умники, говорят, что зараженные вирусом либо умирают, либо… да, либо в какой-то мере сходят с ума. Подозреваю, что именно с этими, последними, вы и столкнулись. Я уже давно раздумывал о том, что это все взаимосвязано, а не далее как вчера у нас появился и отчет, подтверждающий мою догадку… Не знаю, что было бы лучше — если бы они дохли, как мухи или становились теми, кем становятся.
Вепрев сидел ошарашенный. В это невозможно было поверить. Это не могло быть правдой… или могло?
— Они нападают на всех? — несмотря на легкий шок, который он испытал от слов майора, «соображалка» у капитана по-прежнему работала. — Нападают на всех, до кого могут добраться?
— Нет, конечно. Своих не трогают. В смысле, таких же зараженных, как и они.
Капитан кивнул: до этого он мог бы дойти и сам. В конце концов, целая толпа шла на него и они не собирались драться между собой, решая, кому достанется самый вкусный кусочек.
— Иногда возникает чувство, что те, кто работают с вирусом, сами толком ничего не могут понять: они только пишут свои бумажки, набивая их кучей маловразумительных для обычного человека слов, словно стараются, чтобы никто не понял, о чем идет речь, — Малышев пожал плечами: — Может и вправду стараются. Хотя речь сейчас не о том.
— А о чем же?
Майор задумался, а потом медленно начал говорить, тщательно подбирая слова:
— У нас у всех большие проблемы, солдат, думаю, ты это понял. Проблемы не только здесь, в Горецке — на самом деле это все мелочи, не стоящие внимания (он не заметил, как скривилось лицо Вепрева при сравнении города с «мелочью»), проблема гораздо шире и объемней, чем мы себе представляли. В Екатеринбурге, Челябинске, Тюмени, Перми, Новосибирске тоже обнаружен «Каин». Мы не можем остановить его, во всяком случае, пока не можем. Это просто не в наших силах, хотя каждый из нас делает все возможное.
Он бросил быстрый взгляд на капитана, но тот ничего не заметил, погруженный в какие-то мысли. Малышев продолжил:
— Это даже не проблема нашей страны, это касается всего мира: достаточно посмотреть новости, чтобы понять, как все обеспокоены. Конечно, многого не говорят — на то они и политики — но я подозреваю, что вирус успел добраться до Штатов. В каком-то смысле это облегчение. В противном случае, кому-то бы пришлось позаботиться о том, чтобы они, наши вечные соперники и поборники демократии по всему миру, получили бы свою долю от общего пирога. И, думается мне, кусочек был бы побольше, чем кто-либо в силах проглотить.
Он замолчал, давая время капитану осмыслить услышанное.
— У нас тут тоже есть зараженные, — наконец, сказал Вепрев. Он поднял голову и посмотрел прямо в глаза Малышеву. — Что будет с ними, если они будут… агрессивны?
Майор помолчал, не отводя взгляда, и ответил:
— Это не в моей компетенции, тут всем, по большому счету, заведует Маслов, но, думаю, их будут ликвидировать.
Повисшая пауза была тяжелее всех предыдущих.
— Это только один из вариантов развития событий, — мягко, насколько мог, сказал Малышев. — Вполне может быть, что наши умники придумают, как истребить заразу.
— А если нет? Мы будем убивать тех, кто сидит сейчас в этих запечатанных наглухо палатах, больше похожих на тюремные камеры?
Майор пожал плечами, ничего не ответив. Все было понятно и так.
— Не это самое худшее, солдат.
— Что может быть хуже? — зло поинтересовался капитан.
Малышев взглянул на экран ноутбука.
— Примерно через три, три с половиной часа президент будет выступать по всем каналам. Прямое включение. Сам понимаешь, говорить он будет не о том, как славно съездил недавно в Германию и о чем они там трепались с тем толстым придурком. Ситуация близка к катастрофе. Страна в тисках болезни, которую никто — и он в том числе — не может объяснить. Это, сам понимаешь, не лучшим образом скажется на его рейтинге. Кризис доверия. И поэтому, я думаю, он попытается представить все происходящее как серьезную, возможно даже опасную, эпидемию, но…