Оставались еще девушки, но, как оказалось, ни та, ни другая, ни разу не сидела за рулем простой «легковушки», что уж говорить о вождение такого специфического автомобиля, как этот. Был еще Самарин, но, как понял Сергей, его просто никто не хотел пускать за руль. Они не спрашивали, умеет ли он водить, а тот и не думал заговаривать на эту тему: просто ехал, забившись в один из углов кузова, и то ли спал всю дорогу, то ли просто делал вид, что спит. В общем, приходилось меняться только с Михаилом, и эти четыре-пять часов в сутки за рулем выматывали почище тяжелого рабочего дня. Ночью, по молчаливому уговору, не ехали, предпочитая останавливаться и ночевать в относительном удобстве и комфорте, а не на голом полу кузова («кафешек», «шашлычниц» и прочих «обжираловок» по пути хватало). Все единодушно сходились во мнении, что ехать по шоссе ночью опасно из-за аварий, но, как Сергей предполагал, им просто не хотелось тащиться в темноте… в темноте, где могло скрываться что-нибудь похуже перевернутого посреди дороги «лэндкрузера». В общем, что-нибудь. Или кто-нибудь.
Сергей покачал головой. Да уж, кто-нибудь. Достаточно было посмотреть на их нового приятеля, Самарина. Если бы он тогда не поздоровался с Аней — она, как потом выяснилось, видела его в первый раз — так вот, если бы он тогда не поздоровался, открыв дверь, то хрен бы Сергей предложил ему «прокатится» вместе с ними. Достаточно было посмотреть на его лицо, чтобы понять, что с парнем не все в порядке… но что сделано то сделано. Не выгонять же его, в конце концов. Сейчас это равносильно убийству. Пусть уж едет, не мешает, к тому же и от него была определенная польза: Самарин знал окрестные места как свои пять пальцев. Проблем с ночлегом и едой у них не было, он всегда мог привести их туда, где было безопасно… или, во всяком случае, создавалось впечатление безопасности, что, в общем-то, тоже не малого стоило.
Сергей нахмурился, машинально кусая нижнюю губу. С Самариным было не в порядке, только дурак бы этого не понял. Достаточно поглядеть на его иссушенное, болезненно худое лицо. Именно болезненно. Самарин был болен… но вот чем — неизвестно. Если это была та самая зараза, то… Нет, лучше об этом не думать, такие мысли точно не дадут заснуть до полуночи, если не до самого утра.
«С другой стороны, — с мрачной усмешкой подумал Сергей, — каждый из них может быть болен, и сейчас, к примеру, в твоих теплых кишках, печени или легких разрастается какая-нибудь забавная штуковина. Как тебе такая идея? Поможет уснуть?»
— Твою-то мать, — пробормотал Сергей. Если некому тебя напугать, то всегда можешь рассчитывать на самого себя. Это, можно сказать, закон.
Одинцов объехал замерший у обочины рейсовый автобус, проводил его взглядом в зеркале заднего вида, но тот был молчалив и темен, как старый чулан. Если в нем кто-то и был, то выходить наружу и знакомиться они не спешили. Хотя, конечно же, автобус был пуст. Пуст, как все вокруг, пуст, как никому не нужная обертка от жвачки. Похоже, всю страну превратили в одну гигантскую обертку и выбросили за ненадобностью. А они как тараканы, скользящие по поверхности этого мусора в поисках чего-нибудь, что помогло бы им выжить.
— Слушай, приятель, ты сегодня явно в ударе, — со злостью прошептал Одинцов. — Решил, что самое время понагнать жути? Молодец, продолжай в том же духе и тогда единственным выходом будет крутануть руль на каком-нибудь мосту и сигануть всем вместе в реку. Как тебе такая перспектива? Не нравится? Тогда заткнись и веди машину!
Он и сам не заметил, как повысил голос, а когда до него дошло, то смущенно замолчал. Пожалуй, действительно дельный совет, как сказал бы Мишка — лучше помолчи, раз не можешь сказать ничего толкового. Сергей слабо улыбнулся, снова сосредотачиваясь на дороге, но в голове все равно мелькнула мысль, неприятная мысль… о том, что, может быть, вариант с мостом оказался бы и не самым худшим. Все зависит от того, что они найдут (или не найдут) в Челябинске.
Грузовик продолжал неторопливо катить по шоссе, обгоняя стелющуюся за ним тень. Было два часа дня. До Челябинска оставалось чуть больше ста километров.
Сергей выпрыгнул из кабины, помог спуститься Ольге. Она недоуменно оглядывалась кругом, словно еще не совсем проснувшись.
— Где это мы?
— Не знаю. До города ехать часа три, в лучшем случае — многие могли застрять на пути туда, если у них творилось что-то наподобие нашего.
— О чем ты?
— Военные, — коротко ответил Сергей.