С этими словами молодой парень с мрачным лицом протянул рюкзак. Второй человек закрыл за собой дверь и облегченно вздохнул, стаскивая с плеч свою ношу.
— Что это за военный грузовик перед домом? — парень стаскивал тяжелые ботинки. — Нашли кого-то?
— Можно сказать, и нашли. Приехали с той стороны, откуда ты и говорил. Мы их встретили.
— Правда? — глаза парня сверкнули. Он поднял голову и заметил Сергея. Максим медленно поднялся на ноги, хмурясь больше обычного.
— Вечер добрый, — он шагнул вперед, протянул руку.
— Добрый, — Сергей улыбнулся, они обменялись рукопожатиями. — Я так понимаю, вы Максим.
Парень бледно улыбнулся, кивнул.
— Мое имя Сергей. Много слышал о вас, — с широкой улыбкой сказал Сергей, предвкушая реакцию Макса.
— Очень приятно. Этот мой дядя Олег… — тут на лице парня отразилось недоумение. — Слышали обо мне? Откуда это вы, интересно, могли…
— Макс!
На лице парня было написано такое искренне изумление, что Сергей не удержался — рассмеялся. Мимо Сергея пробежала Аня и буквально упала на руки опешившего Максима.
— Максимка, ты не представляешь, как я рада тебя видеть! Какая же я была дура, уйдя тогда! А ты знаешь, нас посадили в карантинный блок и брали сотню анализов в день!.. — тут поток слов прервался и Аня просто заплакала, крепко обнимая поглаживающего ее по мокрым волосам Максима.
Антон с Олегом обменялись дикими взглядами, а Сергей просто стоял, по-прежнему прислоняясь к углу плечом и, не мог понять, что же за чувство гложет его. Неприятное и очень едкое. Только когда они все прошли на кухню-столовую, где уже был накрыт стол к ужину, Сергей, наконец, осознал, что с ним такое. Давным-давно он не испытывал ничего подобного, поэтому не смог сразу же распознать вновь возникшее чувство.
С той поры, как он прочел записку ушедшей от него жены, прошло, казалось, уже как минимум два столетия… может, поэтому он не сразу и узнал ревность, поднявшуюся в нем при виде плачущей на плече Максима Ани.
Самарин широко открыл глаза, выпрямился в кресле, где, как все думали, он уснул. Нет, он не спал, хотя и не стал говорить об этом остальным — зачем? Так было проще. Ему надо было дождаться, когда они дадут знать о себе. В том, что рано или поздно это случится — он даже не сомневался. Округа просто кишела ими.
Андрей сосредоточился, стараясь уловить тонкий, едва заметный сигнал, висящий в воздухе. Да, все верно, это они.
(Чувствуешь нас? Мы знаем, что ты здесь. Ты чувствуешь нас? Мы знаем.)
Я здесь. Что вы хотели?
Пауза в несколько секунд, потом холодный поток образов изменился.
(Сколько их?)
Зачем вам это?
(Мы хотим сделать как лучше.)
Лучше для кого?
(Для всех. Ты слушаешь? Ты слушаешь внимательно? Мы объясним.)
Я слушаю.
Образы нахлынули на него, сметая сознание. Он застонал, дернулся, с такой силой сжав подлокотники кресла, что хрустнули костяшки пальцев. Самарин откинулся на спинку кресла, впитывая знание о том, что они предлагали. Из его носа потоком хлестнула кровь, но он не почувствовал этого.
Он внимал.
Ужин был прост, но весьма и весьма неплох. Возможно, это все потому, что они просто давно не ели горячей еды, но Сергей заметил, что все, кто собрались за столом, ели «макароны по-флотски» с не меньшим удовольствием, чем он. В столовой Санатория тоже давали что-то подобное, но те не шли ни в какое сравнение с приготовленными здесь. Он один съел две порции (Мишка от него не отставал), и только когда на тарелке оставалось пара ложек, почувствовал приятное насыщение. Выпил полный стакан сока и едва подавил звучную отрыжку.
— Ох, спасибо, давно я так вкусно не ел, — сказал Одинцов, откидываясь на спинку стула.
Женщина лет сорока-сорока пяти улыбнулась ему.
— Пожалуйста, рада, что вам понравилось. На десерт у нас вафельный торт с вареньем и медом.
Сергей застонал, поднимая руки, женщина засмеялась.
— Ох! Боюсь, если я съем еще немного, то попросту лопну!
— Да? Жаль, я думала, что он вам понравится. Только вчера Максимка нашел несколько банок малинового варенья, — на лице женщины отразилось разочарование.
— Звучит заманчиво. Раз ты не будешь, то я, пожалуй, съем твою долю, — сказал Свердлов.
— Ну уж нет, не могу же я обидеть нашу хозяйку. С удовольствием съем кусочек.
— Хороший мальчик. Сейчас налью кофе, — женщина поднялась, налила большую чашку ароматного кофе и передала ее Одинцову вместе с бумажной тарелочкой, на которой истекал малиновым вареньем слоеный торт.