Игорь зло сплюнул и выкинул едва начатую сигарету в лужу. Черт побери, он же говорил себе — не думать об этом! Мужчина зло хлопнул себя по бедру, и правый бок послушно отозвался вспышкой боли, заставив его болезненно-желтое лицо скривиться в гримасе. Приступ был настолько сильным, что ему пришлось остановиться и постоять с минуту. Он стоял, держась за распухшую печень, словно боясь, что она в любой момент может вывалиться, в висках стучало.
«Может, однажды это и произойдет», мелькнула равнодушная мысль. Пару недель назад, принимая душ (что Игорь, надо заметить, делал не так уж и часто), он обнаружил на правом боку две подозрительных шишки. Два плотных бугорка размером с десятирублевую монету на расстоянии пары сантиметров друг от друга. Он прикоснулся к одному и почувствовал укол боли. Несмотря на теплую воду, лившуюся из раструба душа, его прошиб холодный пот. Даже сейчас он помнил то ощущение, как будто земля уходит из под ног, ощущение, что его сейчас засосет раструб слива. Звук льющейся воды отдалился, стал далеким и невнятным, а он стоял и тупо смотрел на два болезненных вздутия, пытаясь убедить себя, что это всего лишь укусы какого-нибудь насекомого, или бородавки или еще что-нибудь столь же неприятное, но не опасное. И ему даже удалось обмануть самого себя, внушить, что это ерунда, мол, пройдет, но страх, вернее ужас так и не отпускал его с того дня. С тех пор Игорь старался пореже глядеть на себя в зеркало, но он не мог не ощущать те два вздутия, которые вовсе не собирались проходить, а становились вроде бы больше.
Он не хотел верить, что у него могло быть что-то серьезное. Как-то неприятно задумываться о собственной смерти, это и пьяному ежику понятно. Но эти постоянные, сводящие с ума боли и изжелта-бледный цвет кожи… Плохая экология, мрачно убеждал он себя, сидя в холостяцкой квартире и наливая очередную — и не последнюю — за вечер рюмку. Плохая экология, в этом все дело. Не даром же по этому проклятому ящику постоянно трындят о возрастающем в области количестве заболеваний легких, почек, сердца и печени? Да еще додумались построить этот чертов завод по уничтожению химического оружия — и ладно бы нашего, так еще и американское берут! Понятно, что америкосы не желают выкидывать игрушки с вышедшим сроком годности в океан… Нет, сэр, для этого есть такие страны, как Бразилия, Россия и мать-его-за-ногу Уругвай. Дай нам побольше денег, и мы будем согласны купаться в этом дерьме. Неудивительно, думал Игорь, заглатывая водку, что люди болеют. Правительству наплевать на свой народ, именно так!
Так он сидел, наливался спиртным и желчью, разговаривая сам с собой или с телевизором, пока не напивался до потери сознания и не падал на давно не менянные простыни, где забывался беспокойным, без сновидений сном.
А вчера вечером он увидел в унитазе кровь.
Игорь достал ключ и открыл дверь в цех. Он сам толком не знал, зачем сюда приехал, но раз уж...
Да ладно, признайся хоть самому себе: просто ты был так напуган, что не захотел оставаться в своей грязной, пропахшей сигаретами квартире. Кстати, ты заметил вчера запах? Грязный запах разложения и болезни? Может, ты думаешь, что это тараканы заболели? Нет, дружок, послушай, что я тебе скажу...
— Заткнись, — буркнул Игорь под нос. Ему вовсе не хотелось слушать эту брехню. В раздевалке у него была припрятана початая бутылка «Смирнова», которую он незаметно экспроприировал на одной из гулянок. Ладно, пусть стащил, велика разница. Он оставил ее, как говориться, «на всякий пожарный случай», а сейчас, по мнению Игоря, был именно тот случай. Пожарней не бывает.
Он зашел в цех, прикрыл за собой дверь и направился вглубь здания, в сторону каморки, где они все переодевались. Шаги гулко разносились по цеху, возвращаясь в виде неясного эха; где-то капала вода — ночью прошел дождь, а крыша местами подтекала. Игорь шагал по дорожке, размышляя о припасенной водке. Он немного посидит здесь, выпьет, а потом, быть может, направится домой. Хотя это, наверное, не такая уж хорошая идея. Пожалуй, лучше куда-нибудь сходить. Вроде бы недавно открылся круглосуточный кинотеатр, как бишь его…
Неясный звук заставил Игоря споткнуться и остановиться на месте. Он оглянулся, но вокруг громоздились станки, прячущиеся в тенях и похожие на сгорбленных троллей. Где-то по-прежнему капала вода: медленно и размеренно. Почему-то теперь этот звук показался Игорю неприятным, на память тотчас пришел подтекающий душ, плеск, с каким капли ударялись о дно ванны… Игорь качнул головой, отгоняя неприятные мысли. До обоняния донесся неприятный кисловатый запах, похожий на уксусный. Игорь поморщился, и тут снова раздался ворчащий звук, из-за которого он и остановился.