Тут произошла ещё одна неприятность — мои сапоги и кожаный костюм, которые и так были далеко не первой молодости, стали разваливаться от возросших нагрузок, и вскоре мне пришлось сбросить с себя остатки одежды, снова оставшись голышом с одним лишь кинжалом руках. (Топор, нож и сумка с фруктами остались в том доме, где на меня напал монстр).
Так я бежал около получаса, пока дорогу не преградила река шириной около пятидесяти метров, через которую когда-то давно был перекинут каменный мост, не переживший всеобщей разрухи и запустения — к моему несчастью его центральный пролет был разрушен. Оглянувшись на приближающихся сзади мертвецов, некоторые из которых оказались довольно резвыми и почти не отставали, я понял, что у меня есть только одна возможность не попасться им на обед.
Разбежавшись, я прыгнул как можно дальше и, упав в воду, изо всех сил принялся работать руками и ногами, благодаря чему довольно быстро смог вплавь добраться до противоположного берега. Выбравшись на сушу, я оглянулся, и увидев, что ко мне приближается торчащая из воды голова, похожая на крокодилью, отбежал подальше от берега. Твою мать! Да тут куда ни ткни, или мертвяки или монстр какой-нибудь! Хорошо ещё, что эта тварь оказалась исключительно водоплавающей и, не сумев настигнуть меня в воде, ограничилась лишь наблюдением за моей персоной. Мертвецы же, напротив, не горели желанием лезть в воду и сгрудились на мосту перед провалом. Похоже, погоня закончилась, и хочется надеяться, что среди моих мумифицированных преследователей не найдется достаточно интеллектуальных деятелей, способных придумать, как преодолеть водную преграду.
Однако, чтобы не искушать судьбу, я всё же решил направиться подальше от реки, внимательно осматриваясь по сторонам. На этом берегу застройка уже имела характерные городские черты — заборов не было, а дома в основном были сложены из камня и имели высоту в два-три этажа. Стараясь ступать как можно тише, чтобы не привлечь внимание местных мертвяков, которые наверняка дожидались своего часа за каменными фасадами, я отошел от реки примерно на полкилометра и решил забраться в один из домов, который выглядел довольно прилично — три этажа, на фасаде лепнина, а крыльцо облицовано гранитом. Аккуратно подергав дверь, я убедился, что она заперта, но не стал стучаться, как в предыдущий раз, а направился вокруг дома, надеясь найти черный ход или другой способ забраться внутрь, не производя лишнего шума. Однако и вторая дверь, расположенная с тыльной стороны здания, также оказалась крепко заперта. Немного подумав, я решил, что раз хозяева заперлись, значит они не горят желанием кого-либо видеть, поэтому и не стоит туда ломиться, тем более что есть опасность привлечь шумом мертвяков, или кого ещё похуже.
Исходя из этих соображений, я принялся обходить другие дома, надеясь, что рано или поздно отыщется открытая дверь, и вскоре мои предположения подтвердились — обойдя вокруг четвертого по счету дома я обнаружил, что черный вход не заперт и аккуратно вошел в здание. Первым делом надо было найти хоть какое-нибудь оружие, так как мой кинжал остался на дне реки. Однако в прихожей ничего подходящего не было, и, пройдя дальше, я уже хотел открыть первую попавшуюся дверь, но услышал доносящиеся из-за неё специфические шаркающие звуки, которые могли издаваться только передвигающимися мертвецами. Понятненько!
Развернувшись, я бросился к другой двери, открыв которую, вздохнул с облегчением — здесь было что-то вроде чулана с домашней утварью и инструментами, наиболее актуальным из которых для меня сейчас был топор, который я тут же и схватил, разворачиваясь к приближающемуся мертвяку. Оружия у того никакого не было, поэтому он, подойдя, просто протянул ко мне руки, неуклюже пытаясь схватить за шею. Я без особых усилий увернулся и, зайдя ему за спину, ударом топора снес голову.
Следующий мертвяк появился довольно неожиданно из третьей двери, выходящей в эту прихожую. Этот был уже вооружен палашом, и, открыв дверь, он тут же сделал колющий выпад, продемонстрировав неплохое владение своим оружием. Единственное, что мне оставалось в этой ситуации — это резко отскочить назад, после чего мертвяк сделал подшаг и красиво рубанул наискось, заставив меня показывать чудеса эквилибристики, чтобы уклониться и от этого удара. И в ту же секунду, воспользовавшись тем, что мой немертвый противник возвращается в боевую стойку, я бросил в него топором, который, попав в грудь, заставил того пошатнуться, после чего я прыгнул к нему и, перехватив левой рукой его кисть с палашом, правым кулаком ударил в челюсть. Мертвяк потерял равновесие и завалился на спину, а я вырвал у него из руки меч и тут же отрубил голову. Фу… опасный гад попался!