Не уберёг. Зубы скрипнули сами по себе, к горлу подкатил комок, а разум погрузился в пучину чёрной тоски. Я много терял товарищей и в той и в этой жизни, но вот что бы так… Я вспомнил, как она несколько часов назад, осматривая мой доспех, принимала сексуальные позы и многообещающе поглядывала на меня, вселяя твердую уверенность, что наслаждение прошлой ночи повторится и сегодня. Вспомнил, как совсем недавно, всего менее суток назад, её тело чувственно трепетало в моих объятиях…
— Пей! — издалека, будто сквозь вату, донёсся твёрдый голос и я, повинуясь ему, проглотил горькую жидкость.
Через несколько секунд у меня в голове прояснилось, и я осмотрелся по сторонам. Призрака не видно, но это не значит, что он ушел — эта тварь вполне может скрываться в тумане. Благодаря тому, что мы находимся в зачищенной зоне недалеко от форпоста, мертвяков тоже нет.
— Что это было? — спросил я Меату, которая так и стояла рядом со мной.
— Тоска на тебя навалилась, вот я зелье тебе и дала…
— Да я не про то… что это за твари были?
— Лич в призрачной форме с помощником, — объяснила Меата так, что я всё равно ничего не понял, и вновь повторила, — Надо уходить, эта тварь может мертвяков призвать!
— Тогда бежим! — согласился я и рванул в сторону форпоста. Здесь было уже недалеко.
Бежали мы быстро, как будто мертвяки уже сидели у нас на хвосте, и минут через пять, пройдя контроль на воротах, вошли во двор.
— А где ваша третья? — спросил Гелен, закрыв за нами ворота.
— Мертва, — ответила Меата, — Там был призрачный лич с помощником.
— Ох, етить! — Гелен, как и его бойцы выглядел ошарашенным, — А как же спаслись?
— У него кинжал из рамулейской стали, отпугнул, — девушка кивнула головой в мою сторону и попросила, обращаясь ко мне, — Покажи!
Я вытащил кинжал из ножен, подержал секунду перед собой и убрал.
Гелен разразился длинной эмоционально тирадой, которая через артефакт-переводчик звучала так:
— Полное дерьмо! Дерьмо! Да чтоб всех нас и вас колючие демоны глубоко отлюбили своими большими колючими… — Гелен ещё что-то говорил, но артефакт из-за сложных языковых конструкций, видимо, подзавис и выдавал мне лишь непонятные междометия.
Мы с Меатой переглянулись и направились в трактир. Здесь девушка также сообщила о произошедшем трактирщику, и мне снова пришлось демонстрировать кинжал. Реакция трактирщика была более спокойной, но было видно, что и его эта новость ошеломила до глубины души.
Трактир был уже полон охотников, вернувшихся из леса, и некоторые из них, увидев состояние трактирщика, направились к барной стойке поинтересоваться новостями. Вскоре с той стороны стали раздаваться эмоциональные крики и ругань, ещё через полминуты вокруг нашего стола образовалась плотная толпа жаждущих узнать подробности.
Мы с Меатой не стали ничего скрывать и подробно рассказали о том, что случилось. В ходе этого обсуждения мы узнали, что вчера, оказывается, не вернулась поисковая группа из восьми дворфов, которые уже более месяца успешно мародёрили в городе. До нашего возвращения все их знакомые думали, что дворфы заночевали в городе, как это уже пару раз бывало и раньше, однако теперь все были уверены, что именно они разбудили лича и пошли ему на корм.
Через полчаса, выслушав наш рассказ, охотники с унылым видом разошлись за свои столы и принялись заказывать крупными партиями крепкую выпивку.
Когда мы остались за столом одни, я, наконец, смог поинтересоваться у Меаты:
— А чего все так взбудоражились?
Девушка весьма выразительно взглянула на меня как на идиота, но потом, видимо, вспомнила, что я дилетант в вопросах магии и нехотя пояснила:
— Раз он смог воплотиться в призрачной форме, значит, это очень сильный маг смерти и невозможно предсказать, на что ещё эта тварь способна.
— Как-то не слишком опасно он выглядит, да я и не заметил с его стороны какого-то сильного колдовства! — недоуменно сказал я, — А все после этих новостей в таком мрачном состоянии, как будто тут сам верховный бог смерти…
— Молчи, — испуганно шикнула на меня девушка, — Не стоит упоминать, того, о ком нельзя говорить!
М-да, зашуганные они тут какие-то! Хотя поначалу вроде нормальные были. Вздохнув, я отправил в рот кусок мяса.
— Этой твари может быть несколько сотен лет, а может и тысяч, — Меата продолжила рассказ после непродолжительной паузы, — Сильный маг смерти может вечно оставаться молодым, достаточно лишь своевременно выпивать жизнь из разумных существ. Первое время после пробуждения призраку недоступна практически никакая магия кроме вампиризма, с помощью которого его помощница убила Алантею, и едва не убила меня. Но при этом лич-призрак практически неуязвим, то есть её, теоретически можно убить оружием из рамулейской стали и некоторыми другими способами, но для этого, его надо обездвижить, что на практике невозможно. Тебе повезло, что помощница была очень слаба. Но главная проблема не в этом… — девушка помолчала, потом опрокинула в рот стакан местной самогонки и продолжила, — Обычный лич — это хотя и сильное в магическом плане, но совершенно тупое существо, которое могут упокоить несколько опытных бойцов с довольно простыми артефактами. В отличие от него призрак сохраняет весь свой интеллект и опыт, накопленные за сотни лет своей очень непростой жизни — на них ведь охотятся все нормальные разумные. То есть, по большому счету, это не совсем лич, а скорее опытный разумный маг в неживой форме, хотя при наличии достаточного количества корма он легко может восстановить и живое тело.