Вернувшись в горы высшая долго не могла уснуть. Лежа на теплом каменном полу своего нового убежища, она слушала, как поет дождь и где-то далеко Зов переговаривается со своими. Похоже ночные жили сами по себе, не интересуясь тем, что происходило у дневных и не подчиняясь им. "Может оно и к лучшему", - подумала бессмертная по плотней заворачиваясь в свой видавший виды спальник.
В восемь утра Лианка была уже на месте, проверяя все, включая адекватность и готовность выделенного ей персонала. Эшли, как и обещал, привез девочку в девять.
-Надеюсь, ты сделала все так, как тебе сказал Кортри? - спросила высшая, занимаясь последними приготовлениями.
-Конечно!
-Хорошо. Просить тебя не бояться бессмысленно, так что просто постарайся расслабиться. Расскажи мне лучше про вашу с Эви работу. Я так давно не участвовала в ней. Вам удалось еще кого-нибудь вернуть в большой вольер?
Сначала Кати отвечала однословно, но постепенно разговорилась. Она увлеклась рассказом про зелено-коричневую парочку и болтала до тех пор, пока не заснула.
На операцию Лианка потратила почти в полтора раза больше времени, чем планировала, сказалась привычка работать с целителем на пару, а не уровень подготовки медперсонала. Последние даже порадовали бессмертную своей организованностью и невозмутимостью. Закончив, высшая решила проведать телепата.
Сэм сидел на своей койке и листал какой-то журнал, когда она вошла в его палату.
-Доброго дня, миссис Сильвана.
-Привет, Сэм. Можно просто Лианка. Ну ее, всю эту официальность. Как ночь прошла?
Парнишка улыбнулся. Его внешность, движения и тон мыслей, говорили о простоте и добродушие. Девушка с трудом могла поверить, что он способен стать злодеем. Ей до отчаяния захотелось вырвать пацана из лап церберов.
-Спасибо, хорошо. Практически сразу после вашего ухода я отрубился и до утра дрых без всяких сновидений.
-Значит кошмары тебя больше не мучают?
-Нет.
-Повезло. Не такой уж ты и неудачник.
-Так вы не будете меня больше убивать?
-Неа, надобности в этом нет. До самых злобных демонов ты не докопался, к счастью. Хотя будь у меня возможность, я бы не пожалела денег на то, чтобы отвезти тебя к их создателю. Как твои способности? Не проверял?
"Так вот зачем вас прислали", - обреченно подумал Сэм, так громко, что Лианка услышала это.
-Пробовал, - честно признался он, прекрасно понимая, что врать более сильному, чем сам, бессмысленно или даже вредно.
-Глухо?
-Почти.
-Ты чувствуешь человека на этаже?
Сэм сосредоточился. Высшая видела, как он весь внутренне напрягся, пытаясь дотянуться до указанной ей цели.
-Да, - наконец ответил парень. - Но только шлейф его мыслей.
-Верю, - отозвалась она, глядя на выступившие капельки пота на лбу телепата. - Через месяц, может полтора, учитывая все обстоятельства твоей травмы, к тебе полностью вернуться способности, если будешь тренироваться, конечно. Хотя, если хочешь, я могу полностью заблокировать их. Сейчас это сделать проще, чем будет потом.
Она поймала его обреченный взгляд.
-Я не с ними, Сэм, - прочитал он в ее глазах. - Я хочу быть твоим другом.
-А толку то, они все равно не отстанут от меня. Никогда. Да и кому я нужен без способностей? У меня даже полного школьного образования нет.
Он махнул рукой.
"Я делал все, что они скажут почти четыре года, но потом понял, что это подло и я больше не хочу так жить. Я просил отпустить меня, клялся, что буду жить как обычный человек, но они мне не дали мне шанса доказать им это. Тогда я попытался сбежать. Конечно мне не удалось. Им потребовалось всего три дня, чтобы найти меня.
“Ты сильно разочаровал нас, Сэм. Теперь придется принять соответствующие меры.”
Они отправили моим родителям письмо с извещением о моей смерти и организовали похороны. Меня лишили даже права выглядеть так, как выглядел покойный. Сэм Матис Младший погиб в авиокатастрофе 23 июля 8714 года. Теперь есть просто Сэм под номером 17."
-Ты прав. Может пойдем подышим свежим воздухом?
-Пошли.
Сэм натянул казенную куртку поверх больничной пижамы. Они спустились в небольшой внутренний дворик. Дождь кончился, но все равно было очень сыро, поэтому два телепата так и остались стоять под навесом. Лианка не выдержала и закурила.
-Можно мне тоже.
-Нельзя.
-Это не обычная сигарета, как тебе показалось, а так называемый "газ". Не содержит большинства вредных веществ, но может вызвать отек легких без должной подготовки.