-Хорошо.
-До встречи.
-До свидания, Лианка.
Девушка проводила парня взглядом до двери и направилась прочь. Впереди маячила черная фигура ее любимца. Осталось только поймать низшего, а это оказалось, как обычно, очень не просто. Дважды ей почти удалось схватить зверюгу за поводья, но в последний миг конь делал невероятный прыжок и оставался свободным. Через три часа бессмертной надоел этот цирк. Лианка тоже устала от целого дня ходьбы и хотела найти себе безопасное место для ночлега.
-Мразь! Иди сюда паршивец.
Тот тряхнул гривой.
-Иди, я сказала. Сюда. Хватит! Поиграли.
Животное подчинилось воле высшей. Вскочив на него, девушка предоставила низшему возможность выбирать дорогу самому. Тому было не привыкать к подобной ответственности. Конь понимал потребности хозяйки без слов. Мразь привел всадницу к чистому ручью, где они и заночевали под открытым небом, не разводя костра и не сооружая укрытия. С рассветом девушка и конь отправились дальше, впервые за долгие месяцы не обязанные никому ничем и не привязанные ни к какому месту: свободные до тех пор, пока Древние или еще кто не поставит перед ними новую задачу, или пока смерть не найдет их.
Лианка никогда не считала дни, предоставленные ей могущественными силами на отдых. Она наслаждалась каждой минутой, отпущенной небесами. Странствуя по дорогам в одиночестве, высшая иногда заходила в человеческие деревни, чтобы пополнить запасы пищи или просто послушать местные новости. Обычно все рассказы жителей сводились к урожаю или неурожаю, болезням людей и скота, засухам или наоборот ливням. Простота бытия накладывала определенный отпечаток на все. Бессмертная забросила подальше свой ноутбук, а вместе с ним и работу. Она так же не проверяла почту и не отвечала на звонки, считая, что этим вполне могут заняться ее Истинное или Белое Я. Ей было слишком хорошо, чтобы задумываться о чем-то кроме дороги.
В краях, куда на этот раз принес странницу, низший темнело быстро. Солнце не больше получаса назад скрылось за горизонтом, но сумерки превратились в ночь. Мразь упорно топал по наезженной дороге, не желая думать про ночлег.
-Мы сегодня спать будем? Или ты собираешься встречать рассвет в дороге? - в третий раз с легким раздражением спросила животное девушка.
Как обычно зверюга промолчала. Низший методично разменивал километр за километром. Когда стало совсем темно и звезды рассыпались по небосводу, словно жемчужные бусы, девушка разглядела множество огней впереди. Она почувствовала скопление людей и попыталась повернуть упрямого коня, но тот чихать хотел на ее желание. Тогда она решила спрыгнуть, но низший неожиданно перешел на галоп, заставив хозяйку покрепче вцепиться в густую гриву.
У Лианки совершенно не было настроения появляться в обществе, но Мразь имел иное мнение, если в этой упрямой голове вообще водилось это самое "мнение"… Он принес всадницу к воротам замка. Даже в темноте высшей место показалось знакомым. Судя по очертаниям строения и шуму доносившемуся оттуда, это был замок белого, причем в нем давали бал. По какому случаю был праздник и у кого, ей предстояло выяснить, так как слуги тоже заметили припозднившегося путника и теперь обратной дороги не было. Вздохнув, Лианка спрыгнула с коня, приказала хамелеону преобразоваться в длинное платье, похожее на наряд белой ведьмы, и обреченно расслабилась, предоставляя событиям развиваться так, как им было угодно. В конце концов жилище белых - не худшее место, где можно заночевать, да и кормят тут обычно не плохо. Вряд ли Мразь принес ее к недоброжелателям, а если и так, то какая теперь разница.
Хорошо обученный слуга повел девушку в замок. Другой увел низшего. Как и положено слугам белых, они не проронили ни слова, оставаясь при этом крайне учтивыми и внимательными к гостье.
Высшая прошла по боковой галереи в обход главного зала. Лианка решила, что сначала ее представят хозяину, но не угадала. Первым, кто ее поприветствовал, оказался Эдельвейс, первородный, избранный правителем дома Белых. Он обнял вошедшую, нарушая все мыслимые и немыслимые правила своей семьи. Девушку сильно удивила встреча, так как замок не показался ей ни большим, ни богатым. Это не мог быть дом первородного и очень сомнительно, что кто-то из первого круга обитал в нем.
-Умеешь ты преподносить сюрпризы, - усмехнулся Эд, глядя на Лианка, та выглядела совершенно потеряно. - Только не говори, что ты случайно забрела на огонек и вообще не в курсе, что тут твориться.