-Что ты с ней сделал?
-Отвез в госпиталь Андрэ.
-Мерзавец.
-Она сама напросилась, я не настаивал.
-А что ей еще оставалось делать? Тебе значит тоже показали эту дерьмовую кипу бумаг про них?
-Документы остались у меня на столе.
-И ты поверил?
-Давай поговорим об этом завтра.
-Поверил, лживый ублюдок, даже я это вижу, а она и подавно… И читал ты их и раньше! Ты так заврался, Тони, что уже не можешь отличить истину от вымысла, сочинений кабинетными задницами. Все что там написано - полное дерьмо!
-Марк, я понимаю, что тебе тяжело это принять, но…
-Дерьмо, от дерьмовых людишек! Неужели ты не видишь? Она дарила нам то, что мы хотели: Эндрю - возможность летать, Кортри - его всадника, Кати - ноги, Джеку и Крисен - детей, драконам - свободу и признание их независимости, Дэвиду - любимую, а Бобу - мать, уж молчу про Ковыля с Анеей и все драконо-ло-гическое сообщество. И почти каждый раз она спорила со смертью ради наших желаний! Бодалась с бюрократами в твоей паршивой конторе, за это они и пытаются ее выжить отсюда. Выжать, потому что обезвредить ее у них не получается! Как стая крыс, пытающихся загрызть льва!.. Она никогда ничего не просила взамен, Эш, понимаешь? Не из-за скрытых помыслов, а потому, что ей ничего от нас не надо. Я понял это, когда вспоминал ее рассказы о других мирах, когда мы сидели в полной заднице на Атории. Давай, скажи, что я не прав!
-А что она дала тебе, кроме дыры в финансах и окончательного распада семьи, а?
-Я слишком многого хотел и хочу и буду хотеть! И вообще она не Бог, и у нее не меньше комплексов, чем у обычной женщины. Сам знаешь, она принадлежит своему Истинному полностью. А главному до меня дела нет… И вообще зачем ей такой слизняк как я?
-Ну-ну.
-Если у нее и есть что-то общее с Ирадой, так это то, что они обе не могли выбрать кого-то одного и не боялись смотреть смерти в глаза. Теперь я вижу, почему она не очнулась, когда ТЫ был с ней рядом... Дурак ты, Эш. Ты подумал, что они с ней могут сделать? Она ведь не будет сопротивляться не из-за себя, а из-за нас!
-Если ты такой умный, то почему не увел ее из моего кабинета сегодня?
-Потому что я трус такой же, как и ты. Лишить кого-то жизни из снайперской винтовки гораздо проще, чем закрыть собой от пули... Может она видела во мне труса всегда, только не хотела огорчать?
-Кого же мы по-твоему боимся?
-Твоего дерьмового начальства с их дерьмовыми мозгами и методами. Ты, как шавка, каждый раз заглядываешь им в глаза и ждешь подачки! В Сахеме я имел дело с совсем другим человеком. Посмотри, во что ты превратился!
-Приехали. Иди проспись, трусливый защитник.
-А ты... подумай хорошенько. Раньше у тебя это не плохо получалось без чьей-либо помощи.
-До встречи.
Как только Марк отошел от машины на безопасное расстояние, Энтони развернулся и погнал обратно. Однако выезжая на трассу, он свернул не влево в город, а направо. Бросив автомобиль около поселка, Эшли обогнул коттеджи и очутился на большой поляне. Он долго смотрел на небо, где сквозь облака просвечивали звезды и луна.
Лианка не соврала Анеи, рассказав, что у врачей возникли к ней вопросы, однако, к сожалению, не только вопросы и не только у врачей. Бессмертная согласилась остаться, понимая, что иначе она снова подставит своих друзей. Высшая чувствовала, что ведьме нужно побыть у Крисен еще пять-шесть дней, и старалась выиграть для этого время. В худшем случае подопытная решила оставить своим мучителям трупик на память.
У беглянки была и еще одна причина, по которой она вернулась, но девушка тщательно скрывала ее от посторонних глаз. Она пряталась за не знанием и равнодушием, когда кто-то затрагивал тему ее возвращения. Однако на самом деле Лианку сильно тревожили вопросы: кто не дал ей умереть после родов Крисен, почему она пришла в себя, когда рядом был Марк, и о чем молчал Кевин. Бессмертной все больше казалось, что ответы надо искать на краю пустыни в песках Сахема... Осложнялась ситуация еще и тем, что в другую страну тащить белых ей до боли не хотелось. Наученная горьким опытом, высшая не собиралась перечить своей интуиции.
"Что же мне делать?" - в очередной раз спросила себя Лианка, равнодушно наблюдая за тем, как мужчина подсоединяет к ее голове какие-то контакты, и чувствуя, что по горло завязла в играх неизвестных сил, и кроме нее самой никто не вытащит ее из этой трясины. Время шло, а ответа все не было.
Утром четвертого дня бессмертная обнаружила на своей почте подтверждение брони в одном из отелей Ахоя и авиабилеты до прежней столицы Сахема и обратно. Высшая просмотрела бумаги, но не нашла ни одного упоминания, кто выполнил ее просьбу. “Ловушка или провокация? - подумала бессмертная, гладя на дату вылета, до которого оставалось чуть меньше двух дней. - Кому-то хочется еще раз посмотреть, как я свалю из Андрэ? Или они хотят проверить, как я буду проходить все рубежи в аэропорту и смогу ли улететь из Амаранды? Ну и фиг с вами, главное белых не трогайте, пока меня не будет...” Бессмертная загрузила своего поискового помощника в почтовом клиенте, чтобы убедиться, что ничего не упускает.