-Окей.
Исколесив все ближайшие улицы и заглянув в каждое открытое в это время заведение, Энтони убедился, что Лианки поблизости нет. Тогда он поехал в Драконарий, надеясь застать там Кортри, но дракона в манеже не оказалось. Посмотрев на пустую песко-каменную площадку, Эшли поднялся в свой кабинет и проверил почту. От высшей писем не пришло. Немного поразмышляв над тем, что делать дальше, мужчина позвонил Черстоунам. Трубку снял Ковыль. Белый сказал, что Лианка обещала придти к ним после полудня, однако он намекнул, что Энтони никто не ждет. Поблагодарив за информацию, начальник службы безопасности нажал на отбой. Минут пятнадцать он сидел неподвижно, держа в руках телефон, после чего глянул на время и решил отправится в Бэдан перекусить перед дорогой на Варувий.
Десять минут спустя он вошел в кафе, где за его любимым столиком спиной ко входу сидели бессмертная и хозяин заведения.
Высшая не могла не заметить Эшли. Она была так устроена, что почувствовала его приближение, когда тот парковал машину вблизи кафе. Лианка повернула голову к Рашилю и сказала:
-Спасибо за доброту и советы.
-Это ты Лиле скажи, она меня с кухни выгнала.
-Значит Лила... Красивое имя.
-А ты не знала?
-Нет. Я ее никогда не спрашивала. Рашиль, если тебе не трудно, приготовь мне какой-нибудь салат из свежих овощей.
Мужчина усмехнулся:
-Это моя работа. Еще чего?
-И лепешку…
-Может и чай по новой заварить? Этот у тебя совсем остыл.
-Холодный даже вкуснее, я бы туда еще льда кинула и вместо мускатного ореха добавила розмарина и мяты.
-Странные у тебя представления о хорошем чае.
-Еще страннее, чем ты думаешь, - сказала Лианка и улыбнулась впервые за их встречу. - Утренний чай мне кажется невкусным, если его заварить и пить вечером. Тот, что предназначен для грусти, отвратителен в радости, а собранный для беседы, кажется не полным без последней…
-Да... У тебя целая наука.
-Не у меня, а у моих походных друзей.
-Я учту твои пожелания. В следующий раз, если захочешь чего-нибудь особенного - скажи официанту. Это не доставит мне трудностей, скорее наоборот. Я люблю экспериментировать.
-Спасибо за такое прекрасное предложение.
-Да не за что. До встречи. Будь осторожней в Сахеме.
-Постараюсь.
Рашиль встал из-за стола и по привычке окинул взглядом зал.
Увидев за столиком столь неожиданную пару, Энтони остановился в проходе, не зная, как лучше поступить, остаться или уйти. Через минуту Рашиль встал, словно почувствовал на своей спине взгляд. Он повернулся и тоже замер на несколько секунд, но этого Эшли хватило, чтобы прочитать в глазах друга удивление и осуждение. Не поздоровавшись, Бэдан молча ушел на кухню.
На столике перед Лианкой оказались только ноутбук и чайник с чашкой. Подойдя ближе, ее бывший коллега заметил, что последняя до сих пор оставалась девственно чистой. От него так же не укрылась и неестественная бледность девушки и то, что вместо полупрозрачной футболки с коротким рукавом она надела длинный свитер, а ладони прятала в рукавах.
-Можно мне сесть? - спросил он.
-Садись, коли пришел, - равнодушно ответила бессмертная. - Откуда ты узнал, что меня сегодня отпустят?
-Мне об этом сообщили.
-Понятно. А билеты - это твоя работа?
Он кивнул.
-Хорошо.
Подошла Лила, положила перед Энтони меню и удалилась быстрее, чем обычно. Лианка налила себе чаю и убрала ноутбук в сумку.
-Могу я у тебя узнать, почему ты очнулась, когда рядом был Марк?
-Может хватит? Как я уже говорила неоднократно, я ПРАВДА не знаю.
-Это был приступ Тоски?
-Нет. Это должна была быть очередная попытка сдохнуть, на сей раз от истощения, и я НЕ ЗНАЮ, почему она не захотела приходить. Вот такая ирония судьбы: вы пытаетесь меня грохнуть, и я очень хочу сбежать отсюда любой ценой, но никак...
-А это случаем не из-за твоих "работодателей" произошло?
-Нет. Им выгоднее было бы получить свеженькое отражение. Я читала, что такое может произойти, если у умирающего остался должок перед кем-то в мире. Однако тут есть одна загвоздка, этот кто-то должен обладать определенным уровнем способностей и навыком, а я таких здесь не знаю. Больше у меня информации нет. Пересказывать мнение Истинного я не собираюсь.
-Почему?
-Потому что ваша нецензурная лексика слишком однообразна для этого.
-А ты не думала, что это может быть как-то связано с твоей чешуиной?
-Может. Пробуждение. Но связь идет в данном случае от меня и действует через миры, так что она никак не могла сдержать меня тут.