Приблизившись к кемперу на такое расстояние, чтобы случайно не разбудить топотом его хозяина, Лианка спрыгнула с низшего и неслышно подошла к домику на колесах. К ее большому удивлению в окошке горел свет. Девушка осторожно заглянула в него. Марк сидел и что-то вырезал из куска дерева. Сердце забилось быстрее, высшая снова скрылась в темноте. Однако через минуту решительно шагнула к двери. "Нет ничего хуже ожидания. Прогонит, значит так тебе и надо”, - решила она и постучала в дверь.
-Заходи.
-Привет Марк, - стараясь ничем не выдать волнения, сказала Лианка, закрывая за собой дверь. - Не спиться?
-Я ждал тебя. Тони сказал, что сегодня ты прилетишь из Ахоя, а завтра покинешь наш край, - ответил мужчина, продолжая орудовать ножичком, не глядя на вошедшую
-Вот оно что. Именно это я и пришла сказать. А еще поблагодарить за все.
Лианка пересекла крошечную комнату и села на пол напротив хозяина.
-Марк, - начала гостья, пытаясь поймать взгляд мужчины, - пообещай мне, что больше не будешь пробовать покончить с собой.
-Какая тебе разница, бессмертная? - отозвался он и в упор посмотрел на нее.
В его глазах девушка нашла горечь разочарования и уверенность. Он уже все решил. В носу защипало, уставшие от долгого бдения глаза заблестели. Лианка моргнула, чтобы справится с неожиданным приступом эмоций.
-Самоубийство - не простительная слабость для дракона, - ответила она ему.
-Я человек, Лиана.
Ее рука скользнула по шее избранника. Ногти подцепили тоненькую, почти невидимую, ниточку. В ладонь легла серебряная чешуйка, такая же светлая и сверкающая, как и в тот день в вольере, когда она создала этот амулет. Лианка сжала пальцы в кулак, собираясь сорвать подарок с шеи. Марк не сопротивлялся. Он сидел и ждал, глядя на нее, в его правой руке-протезе застыл маленький ножик, а в левой наполовину вырезанная фигурка лошади.
“Его дочь любит лошадей”, - вспомнила высшая. Следом всплыли слова Марка, когда они лежали под горой полуживые : “...если нет, вряд ли кто-то огорчится, кроме Мии конечно, но она и не узнает скорее всего. Тони устроит все так, чтобы она не беспокоилась о папе в ближайшие лет десять.” Высшая вспомнила девочку, как та спала, прижавшись к отцу. “Ты никогда не задумывалась, кто направляет твоего строптивого животного?” - прозвучали слова белого в ее голове.
-А если я попрошу тебя жить, хотя бы ради Мии, ты останешься?
-Не проси.
Марк продолжал смотреть на гостью и в глазах его отражалось спокойствие. Но это оказалось не самым страшным. Лианка невольно ощутила, что это финал. Чертов конец чертовой игры, в которую ее втянули неведомые силы еще в первые дни их знакомства! Впрочем нет, теперь, побывав в бескрайней, она знала ту сторону, что желала смерти снайперу и ее правоту. Теперь она отчетливо видела то, о чем молчал Кевин. Но кто противостоял ей и почему, оставалось загадкой. Впрочем этот кто-то уступал, если не в численности, то как минимум во влиянии. Его основным игроком была она, высшая, и теперь, если даже случится чудо, и Марк передумает, то жернова судьбы все равно перемелют его очень скоро. Пальцы сами разжались, чешуйка выскользнула из непослушной руки.
-Бегство не выход, - прошептала она еле слышно. - На рассвете мы уйдем. Ждать не будем. Опоздаешь - пеняй на себя. Бери только самое необходимое, остальное у нас есть. Помни, кроме тебя никто твои вещи не понесет.
Лианка встала с колен и направилась к выходу. В последний момент она обернулась и бросила:
-Учти, я больше не буду спасать твою шкуру, пусть лучше позор ляжет на мои плечи.
Он не ответил. Возможно мужчина тоже почувствовал, как невидимые игроки обратили свой взор на поле и рассматривают своих героев перед последним ходом.
Ночь остудила пылающие щеки. Мразь осторожно куснул хозяйку в плечо, тем самым сообщая, что готов следовать туда, куда она прикажет. Высшая вскочила на зверюгу и послала ее на вершину горы, под которой ютился одинокий домик хладнокровного убийцы, прозванного Хатарским Дьяволом за расстрел толпы недовольных около посольства в Хатаре, одном из крупнейших на тот момент городов в Сахеме. Помимо обычных людей там были и дети ветра, и даже несколько духов. Души убитых или их живых родственников молили своих богов о наказании для убийцы. Лианка чувствовала, как внутренние силы мира прислушиваются к этим словам, заставляя ее каждый раз доказывать, что снайпер ей зачем-то нужен.
Поднимаясь все выше, девушка вдруг вспомнила, как на желтом гребне она вынырнула над клубившейся тучей песка всего неделю назад. Аттаари, так звали ее проводника, не ответил на вопросы высшей, как не ответили и старейшины. Хотя они прекрасно помнили тех, о ком она спрашивала. Что такое десяток лет для живущих тысячелетия? Всего лишь мгновение.