На вершине Мразь встал на дыбы, заставляя девушку вернуться к реальности из своих воспоминаний. Лианка отпустила низшего и легла на мокрые камни. Дождь прекратился, сквозь низкие, такие низкие, что их влага проникала в тело, облака, проглядывали звезды. “Вот она заветная вершина,” - подумала высшая. - “Был ли ты тут хоть раз, сержант Стейн?” Бессмертная прислушалась к тишине. “Был, камни не умеют врать. О чем же ты думал? Как жаль, что камни не хранят чужие мысли.”
Высшая перевернулась на живот и ненадолго забылась тревожным сном.
-Ты просила разбудить тебя, перед восходом.
-Доброе утро, Чудо. Я уже не сплю, почти. Захватишь меня в поселок?
-Конечно.
Было совсем светло, через минуту другую взойдет солнце. Дракон сел рядом с девушкой. Та как раз заканчивала чистить свой летный костюм бытовой магией. Лианка не заставила себя долго ждать. Две веревки слаженно легли на шею крылатого. Прыжок и земля уходит по наклонной вниз.
-Постой. Спустись на поляну, - попросила наездница.
Дракон послушно кувыркнулся в небе и практически отвесно ушел вниз. Оказавшись почти у самой земли, он резко затормозил и тяжело приземлился.
-Юный разбойник, не боишься шею себе свернуть? - спросила высшая.
Чудо презрительно фыркнул, подражая Мрази. В домике на колесах стояла тишина, никто не вышел на хлопанье крыльев. Лианка осторожно подошла к двери и надавила на ручку. Та послушно ушла вниз, впуская непрошеного гостя. Внутри было чисто и пусто. На маленьком столике стояла деревянная лошадка, передние ноги которой придавливали сложенный в четверо листок бумаги. Путница развернула записку и прочитала:
“Тони, я знаю, что ты обязательно придешь сюда, как только узнаешь о моем исчезновении. Скажи Мии, что папа уехал далеко-далеко, что он обязательно вернется, когда она подрастет, а мама перестанет на него злиться.
Прощай,
Хатарский Дьявол
P.S. Я вырезал эту лошадку для дочери перед тем, как уйти. Работая над ней, я вспоминал те удивительные вечера на нашей ферме.”
Аккуратно сложив записку на место, Лианка вышла. Крылатый ждал ее там, где и приземлился. Девушка вскочила на дракона, отсылая того обратно в небо.
-Опаздываем, - сказала она.
-Знаю.
Чудо обычно приземлялся на полянке перед домом за пару минут до того, как Джек выходил из здания. Сегодня крылатого не оказалось на месте. Тревожные мысли сами полезли в голову всадника. Желая отогнать их, Охотник решил пройтись по пустой улочке, однако она оказалась совсем не такой уж безлюдной, как он думал. Прислонившись к дому Черстоунов, стоял Марк. У его ног лежал полупустой рюкзак.
-Привет, Командор, - тихо сказал Охотник.
-Здорово, Стрелок, - так же тихо отозвался тот.
-Каким ветром тебя сюда занесло в такую рань?
Марк не успел ответить. Оба мужчины услышали, как приближается дракон.
-Ну наконец-то, - с облегчением выдохнул Джек, узнавая знакомые очертания. - Где тебя носило?
-Привет. Извини за опоздание, это я во всем виновата. Я попросила Чудо подбросить меня сюда.
-Лианка? Я думал ты уже свалила.
-Почти.
Пара белых вышла из дома и поздоровалась с собравшимися. Одновременно с ними из тумана возникли две лошадки, которые подошли к хозяевам и ткнулись мордами в их ладони. Ковыль по очереди оседлал обеих.
-Вот теперь точно все. Прощай, Джек. Вы с Чудом стали настоящими Охотниками. Охраняйте эти земли. Берегите девочек и их малышей.
Лианка по очереди обняла всадника и его дракона. Потом она подошла к белому и что-то сказала тому на их наречии. Пожимая руку бывшему коллеге, Марк не уследил откуда взялась коротконогая мышастая лошадка. Лианка подвела это неказистое создание к нему.
-Надеюсь ты еще не забыл как держаться в седле. Эта будет твоей. Извини, что такая. Когда я выкупала ее у живодеров, то не думала, что она пригодится тебе. Правда-правда! Доберемся до цивилизации, купим что-нибудь нормальное, - Марк скептически посмотрел на девушку. - Обещаю, сможешь сам выбрать! Мразь!
Черного красавца нигде не было.
-Ну и хрен с тобой, жЫвотное. Поехали!
Белые не стали дожидаться второй команды. Ковыль помог Анеи устроится в седле и вскочил на своего жеребца. Марк, видя их приготовления, тоже взабрался на мышастую.
-А ты? - спросил он девушку.
-На своих двоих, мне не привыкать. Скоро этот паршивец объявится, поняв, что не сорвал уход. Даже медленно плестись все же лучше, чем сидеть и ждать. Если мы опоздаем, то с меня точно шкуру спустят. Кстати твою скотину зовут красиво - Менока.