– Скажи, что делать?
– Приподними выше, еще выше, так хорошо. Вот и порядок, – и я прикрутил батарею к спине робота проволокой. – А теперь давай найдем ему кайло по руке. Тут валяется несколько штук, сейчас выберу парочку. Вот эти годятся.
– Давай за мной, я проведу, – и Старый широко зашагал по штольне.
– Ты идешь за мной, держишь дистанцию в три шага, – приказал я роботу. – Эти два кайла несешь с собой.
Кайло для роботов выглядело как полностью стальная копия человеческого инструмента, вот только раз в десять тяжелее.
И мы двинулись. Робот мог идти гораздо быстрее нас там, где высота потолка позволяла ему передвигаться в полный рост. Но скоро пошли низкие потолки, даже я мог достать его, подняв руку. Видимо, раньше в этой зоне уголь добывали только люди. В таких местах робот становился на четвереньки, при этом его колени торчали вверх заметно выше спины. Так мы и шли дальше. Наконец дошли до забоя, где шахтеры добывали уголь. Нас встретили с удивлением и восторгом. Смена, которая отдыхала, вышла из боковой ниши, служившей спальней, разбуженные радостными воплями. Но они были не в обиде и тоже присоединились к общей радости.
– Получилось! – радостно воскликнул один из помощников Старого по кличке Рыжий, молодой парень крепкого телосложения, с правильными чертами лица, в голубых глазах которого светился ум.
– Братья, – Старый не мог упустить момент и не укрепить свое положение. – Не зря вы старались и делали норму, мы с Борисом смогли запустить одного железяку. Конечно, главная заслуга в этом Бориса. Теперь мы направляемся к выходу по ту сторону гор. И постараемся как можно скорее пробить выход на свободу.
Одобрительный гул голосов прозвучал ему в ответ.
– Давно пора делать ноги, – выкрикнул Рыжий. В ответ раздались одобрительные крики из толпы: – Да, пора бежать, сдохнем тут все. Пора на свободу, – слившихся в конце концов во что-то невнятное.
Под этот гул мы отправились дальше, в тот конец шахты, где я еще ни разу не был. Старый накинул на плечо лямку мешка с водой и продуктами. Он прибавил ходу, и я с трудом поспевал за ним. Робот по-прежнему шел за мной на четвереньках. Так мы шли еще часа три, как вдруг вышли в пещеру, явно выточенную водой. Там вообще отсутствовал уголь, а до потолка было метров пятьдесят, и робот выпрямился во весь рост.
– Пришли, – Старый уселся на камень.
Я присел рядом и стал оглядываться. Робот застыл на месте в четырех шагах слева от меня. Арка естественного входа оказалась не завалена, а заложена огромными, совершенно неподъемными, глыбами известняка. Тут явно поработали роботы. Сквозь щели пробивался дневной свет.
– Слышь, Старый! А ведь здесь роботы выход закладывали, наверное, такие же, как этот. Видишь, как камни подогнаны.
– Я здесь уже не впервой. Мне тоже такая мысль в голову приходила. Таран нужен, и стенка эта развалится за полдня.
– Таран мы легко соорудим, там много рельсов валяется. Скрутить проволокой штук пять вместе и дать железяке – вот и таран. Только им можно обрушить стену и в ту и в эту сторону. А если эти глыбы рухнут на робота, то ему точно придет конец. Давай поищем слабое место, в нижней части стены. Нам очень выгодно сделать себе маленький выход. Ведь для побега много и не надо, главное, если ты, Старый, пролезешь, значит, и остальные пролезут. А еще нам нужна длинная и прочная веревка.
– Что ты хочешь сделать, Борис?
– Видишь верхние камни, особенно вон тот наверху с выступом. Его можно обвязать веревкой, и железяка сдернет глыбу вниз. Это резервный план, а веревка, она всегда пригодится.
– Это кому-то придется лезть наверх? Очень рискованно. Ладно, можно попробовать, думаю, что справлюсь. Вспомним дни молодости, когда я служил на парусном судне боцманом. Бывало и на мачты лазить приходилось.
– И хорошо бы снабдить веревку стальным крюком.
– Знаю, где есть такая веревка и крюк при ней. Она нам и после побега может пригодиться.
Старый ушел, а я начал осматриваться. Стена, сложенная из рваного камня, упиралась в верхний край природной арки, причем камни оказались уложены так плотно, что нечего было и думать протиснуться между ними. Снаружи сияло солнце, и его лучи пробивались внутрь и отлично все освещали. Однако я вернулся к осмотру преграды. Вес камней исчислялся многими тоннами. Нечего было и думать, сдвинуть их. Я понимал, что обваливать камни сверху, примерно с пятнадцатиметровой высоты, опасно даже для робота, а им я рисковать не собирался.
Я ходил вдоль стены, сидел то на одном камне, то на другом. Совершенно случайно взгляд упал на стык двух нижних камней. Соединялись они двумя острыми выступами. Тут, наверное, и люди смогли бы за пару месяцев продолбить выход, а робот должен справиться за неделю. Для этого нам необходимо только срубить два этих относительно тонких выступа.