Время текло как резиновое, я смотрел во все глаза, обшаривая стены и постройки, но часовые, вероятно, дрыхли и только поэтому все еще не прозвучала тревога. Первые добровольцы облачались и вооружались прямо рядом с дверями оружейной, это входило в план. Постепенно первые два десятка шахтеров обрели вид воинов. Лучники и арбалетчики были наготове, а оружие продолжало утекать в шахту. Часа через два содержимое оружейной ополовинили.
– Хватит, – сказал Старый, – нам больше не унести.
Наконец все вооружились и облачились в доспехи.
– Прикройте меня, – приказал я стрелкам и поманил робота за собою. Мы пошли к главным воротам и под моим руководством открыли их и распахнули настежь. Это была моя идея оставить сотнику ложный след.
Я развернулся, и мы как можно быстрее, двинулись через штольни к секретному выходу. По пути меня догоняли люди, хлопали по спине и говорили, какой я молодец. Мы шли без отдыха и остановок, пока не выбрались наружу. Робота я оставил возле зарядной станции, дальше он нам был бы только обузой. Наш отряд растянулся вдоль ручья и люди устроили купание, смывая с себя угольную пыль. К утру все было готово. Оставалось только дождаться, когда высохнет одежда. По этой причине выставили двух часовых, а остальным Старый приказал спать.
Днёвка прошла без проблем, и мы отправились в порт в вечерних сумерках. Таким образом, мы должны были прибыть к воротам Олина к утру. На подходе к городу Старый поделил людей на тройки и четверки. В первую поставил старшим Рыжего, и все получили исчерпывающие инструкции. И Рыжий повел в город свою четверку. Стража довольно долго допрашивала их, но пропустила, и они отправились в обход рынка, это можно было вполне разглядеть с того места где стояли мы со Старым. Пришлось выдержать паузу, и только потом отправить следующих.
– Придется все делать не спеша, – зашептал мне в ухо Старый. – Три наших отряда и ждем смены караула, надеюсь, они меняются каждые четыре часа.
– Ты прав, – согласился я, – иначе заподозрят и вцепятся, шутка сказать шестьдесят восемь вооруженных солдат в город впустить. Хорошо, хоть на ночь ворота не закрывают.
– Да и вовремя тут фрегат людей набирает. Есть что говорить страже. Пропустим сорок восемь человек за сутки, а на следующие сутки будут новые караульные, которые в первый раз нас увидят.
Расчет Старого, как ни странно, сработал. Где-то внутри города Рыжий, как и договаривались, расставил людей, которые указывали вновь прибывшим правильную дорогу в известную нам таверну. Не прошло и двух суток, как весь наш беглый отряд пил дешевое пиво в таверне, дожидаясь ночи. Многие из тех, кто пришел в числе первых, просто спали, развалившись на столах.
***
Едва рассвело, в избу сотника забарабанили сразу несколько рук.
– Какого черта, – сотник, ругаясь, направился к двери, натянув портки, и на ходу надевая рубаху.
– Командир, пленники сбежали, – выкрикнули ему прямо в лицо, едва он распахнул дверь.
Сон сдуло в одно мгновенье. Выскочив во двор, сотник увидел распахнутые крепостные ворота, переведя взгляд в другую сторону, он обнаружил разоренную оружейную и открытую решетку шахты, подпертую бревном.
– Господи! Как же они смогли! – сотник схватился за голову. – Всем подъем, вооружиться и седлать коней! – заорал он. – А часовых, этих сонных собак, в шахту на месяц, чтоб неповадно было. Ничего суки не понимают, я уже и морды бил, все равно спят на посту, – разошелся он не на шутку, и его лицо пошло багровыми пятнами.
Повинуясь приказу сотника, забил сигнальный барабан, из изб выскакивали свободные от службы солдаты и сразу получали приказы от десятников. Через двадцать минут во дворе крепости собрался отряд в сто пятьдесят копий.
– Все за мной, марш! – скомандовал сотник. – Ворота за нами закрыть, часовым не спать!
И разъяренный сотник ускакал в погоню за беглецами, даже не догадываясь о том, что шел по ложному следу.
***
Мы со Старым входили в город последними ближе к концу вторых суток. Стражники попались знакомые.
– Ого, вы видно неплохо заработали на Сметанном рынке, вон как прибарахлились, – заметил молодой командир.