— А кто последний видел Смыслова вечером перед уходом?
— Я уходил последним и разговаривал с ним. Он сидел за главным компьютером.
— А не припоминаете, сумка у него была?
— Точно была, Семен Семенович. Стояла на одном из кресел-катапульте.
— Где, где? — с непониманием переспросил безопасник.
— Я думаю, вам все равно надо осмотреть место, так что предлагаю пойти прямо сейчас. Это так секретно, что даже у вас самого нет туда допуска. Но, учитывая обстоятельства, введу вас в курс в общих чертах. Там все покажу, да и объяснить легче будет.
— Согласен, лучше один раз увидеть. Но сейчас сюда должны принести записи, так что давайте подождем.
***
Я нашел какую-то тропу, она вела на север, и по ней было легче идти. К тому же раз есть тропа, значит, ей кто-то пользуется. А если ветки не лезут мне в лицо, значит, эти кто-то одного со мной роста и это, скорее всего, люди. Поэтому шансы выйти к жилью весьма велики. Я шел и продолжал гадать, куда это меня занесло. Как вдруг навстречу из кустов вышла девушка. Она оказалась весьма близко, и мне удалось разглядеть ее. Незнакомка была высокой, стройной, черноволосой и белокожей, с корзиной на согнутой левой руке. В длинной белой блузке и серых шароварах, а на ногах сплетенные из бересты лапти. Она ойкнула, уронила корзину, из которой посыпались грибы, и бросилась наутек.
Подобрав грибы, не пропадать же добру, и, нацепив корзинку на руку, я отправился вслед за девушкой: дойду до людей, верну им грибы. Я так обрадовался встрече, и до меня даже не дошло, что незнакомка меня видит, факт, который, в сущности, опровергал все мои хитрые мысленные конструкции. Теперь-то я понимаю, что вел себя как самонадеянный идиот. Или как цивилизованный джентльмен, что в сущности, одно и то же в моих конкретных обстоятельствах. Мужики вообще глупеют при виде красивых баб.
Неприятности не замедлили появиться. Что-то со свистом вылетело из кустов, оборвав несколько широких мясистых листьев, и врезалось мне пониже колен. Ноги просто вылетели из-под меня, и я рухнул на корзину с грибами. Тут же из кустов выскочил хозяин странного оружия, которым поразили меня. За ним вышел еще один молодой парень, весьма похожий на первого как родной брат. Оба длинноволосые, в серых фуфайках и штанах такого же вида, как и те, в которых была убежавшая девчонка.
Я, естественно, барахтался, стараясь освободиться от веревок и странных камней, привязанных к ним, но не успел: наконечник копья уперся в грудь. Мне ничего не оставалось, как поднять руки вверх. Второй парень скрутил мои руки за спиной тонкой веревкой. Только после этого первый убрал копье и размотал веревки с камнями с моих ног.
— А ты не верил в эффективность бола, — на чистом русском произнес он, обращаясь к своему спутнику. — Этот грязный сиф даже не понял, что его сбило с ног.
— А может сиф не такой уж и грязный? — спросил я.
Оба парня вздрогнули как от удара.
— С каких это пор сифы говорят по-нашему? — удивился метатель бола.
— А может я и вовсе не сиф?
***
— Я убедился, что вы все подметили верно, — сказал Семен Семенович, опускаясь в кресло посреди лаборатории.
— Давайте, Семен Семенович, без лишних комплиментов перейдем к просмотру видеоматериалов. Дайте мне ваш переносной винчестер, я подсоединю его к моему компьютеру и выведу все на большой настенный монитор.
— Андрей Ильич, включите ускоренную прокрутку.
— Уже включил.
— Нас интересует момент исчезновения Смыслова из кабинета. Поэтому первый прогон на большой скорости, чтобы определиться с моментом времени, а уж после будем рассматривать детали.
— Одно жаль, камера смотрит на рабочее место под таким углом, что монитор не виден.
— Так и задумано, Андрей Ильич, это чтобы охрана не могла видеть, чем занимаются научные специалисты.
— Вот где эта секретность сидит, — и академик провел рукой по шее. — Сейчас было бы совсем неплохо видеть изображение на мониторе.
— Мечтать не вредно, но секретность есть секретность. С ее точки зрения здесь все правильно, как и то, что нам пришлось активировать специальный протокол извлечения материалов из системы.
— Вот, смотрите Семен Семенович, его уже нет, — воскликнул академик. — Отмотайте минут десять назад и посмотрим на нормальной скорости.
— Смотрите, он тянется к сумке, монитор вспыхивает чем-то ярким. Вон как в полировке стола вспыхнуло, а после все помещение заполнило синим. При этом Смыслов к главному пульту не подходил, так что причина не в нем, — констатировал начальник безопасности.