– Вы хотели поговорить со мной?
– Да, сударь. Нужно, чтобы нам указали дорогу. Не позволите ли вы сделать это вашему сынишке. Я дам ему за услугу серебряную монету, можно даже вперед.
– Хм! Хорошие деньги для мальца, то-то он так хотел проводить вас к управляющему. А у вас к нему дело?
– Да, но мы не можем распространяться, так как оно касается не столько нас...
– Хорошо, господа, пусть он вас отведет, ну а монету прошу сюда, – и трактирщик протянул большую загрубевшую ладонь.
Я заплатил и паренек выскользнул за дверь, а мы вытянулись вслед за ним. Минут двадцать мы петляли по лабиринту темных улочек, огражденных высокими деревянными заборами, и вышли к дворцовой площади. Малец дернул меня за рукав и сообщил:
– Господин, вон дом управляющего справа от дворца.
Он собрался идти обратно.
– Постой малец, – остановил его я. – Полагаю, что ты ничего не увидишь от той серебряной монеты, поэтому держи еще одну. Да если что, вот тебе совет: ты нас не знаешь, не видел и никуда не провожал. Так будет лучше в первую очередь для тебя и твоего отца.
Наталья наклонилась к его уху и громко зашептала:
– Ведь ты же не хочешь, чтобы ваша таверна случайно сгорела?
– Нет, госпожа, без таверны мы умрем с голоду.
– Ну вот и славно, беги малыш.
Как только мальчишка скрылся из виду, Наталья уже нормальным голосом сказала:
– У нас на всё про всё полчаса, вдруг малой тревогу поднимет, а нам еще надо отойти.
***
Следопыт вскрыл замки почти не останавливаясь. Охрана получила по дротику с транквилизатором и отключилась. В спальне вельможи мы оказались за пять минут.
Наталья разбудила милорда-управляющего пощечиной и насмешливо сказала:
– Привет, милорд-управляющий.
Наверное, будет фингал, подумал я.
– Кто вы и какого полосатого гоблина? – воскликнул управляющий.
– Гоблин тут ни причем, – сказал Рыжий, выходя вперед. – Помнится вы, ваша милость, угрожали мне.
– Охрана! – неожиданно заорал он.
– Никто не придет, – сказал я. – Разве мы похожи на людей, оставляющих за спиной чужую охрану?
– Так вот вы угрожали мне и моим братьям, вы обещали полностью истребить нас. Надеюсь, вы довольны, ведь вчера должны были вернуться ваши пленные, – и Рыжий, состроив злобную гримасу, наклонился над лежащим в постели управляющим.
– Они вернулись, как и было обещано, – дрогнувшим голосом ответил он.
– Вот и отлично! Я же говорил, что честное слово пирата – надежная валюта. Но ты, ваша милость, много тогда наговорил, а за базар надо платить, – и Рыжий потянул из ножен кинжал.
– Постой, – остановила его Наталья. – Может он чего хочет сказать?
– Я тогда погорячился, вырвалось лишнее, уж очень не хотелось мне выпускать на волю старых озлобленных пиратов.
– Мы тебя поняли и даже поверили, но слышал, что сказал Рыжий? Плати за базар, – и Наталья отвесила ему еще одну пощечину.
– Выкуп?
– Выкуп или кинжал! Выбирай! – воскликнул Рыжий.
– Не убивайте, я заплачу пятьдесят тысяч золотом!
– Сто пятьдесят, – с нехорошей улыбкой сказал я. – И считай, что тебе повезло. А если почую, что ты против братства замышляешь, то сам приду и прикончу.
– А ты кто? – удивился управляющий.
– Я Кровавый Кашалот, слыхал?
– Слыхал.
– А слыхал, что я взглядом корабли топлю?
– Слыхал, – соврал он, наверное, от страха, чтобы не противоречить мне.
– Раз слыхал, то золото на стол.
Управляющий затравленно огляделся. Он тяжело поднялся и сначала вроде глянул под кровать, потом на стенной шкаф, а после на громадный сундук с тяжелым замком, и снова сел на край кровати.
Наталья отследила его взгляды.
– Стрелок, посмотри в том шкафу. Следопыт, а ты вон в том сундуке.
Хлопнули дверцы шкафчика, щелкнул замок сундука и вскоре на столе стояли четырнадцать увесистых мешков с золотом.
– Сколько там? – спросил Глеб. – Все равно сейчас пересчитаем.
– Сто сорок тысяч! По десять тысяч в мешке. Больше нету, – осипшим, от случившейся трагедии, голосом сказал управляющий.
– Десять тысяч на бочку, – потребовала Наталья. – А то искать буду.
– Нету больше.
– Следопыт, под полом под кроватью должны быть.
Робот раскинул манипуляторы, поднял кровать вместе с ее владельцем, который от испуга хватал ртом воздух, и отодвинул ее на три шага. В считанные секунды снял доски пола и, вуаля, там оказались мешки.
– Двести тысяч набралось, – сказал я. – А говорил, что больше нету. Сам отсчитай десять тысяч, раз сошлись на ста пятидесяти.