Я оглянулся вокруг в надежде быстро сообразить, как быть дальше. Решать надо немедленно, а в голове как назло ни одной дельной мысли. Я же четко слышал, что Рик идет за мной. Слышал его дыхание. В какой момент я отвлекся настолько, чтобы пропустить появление крыс?
– Отпустите его. Мы лишь случайные прохожие. – Я сделал шаг ближе к Рику.
– Стоять! – у одного из Крыса в руках оказался мачете, который я сначала в темноте не разглядел. – Вы на нашей территории, и уже давно что-то вынюхиваете. Вам тут не рады. Убирайтесь, если сдохнуть не хотите.
Я смотрел на Рика, который был почти “чистым” человеком. Чипы, вживленные для усвоения и хранения информации, помочь тут ему не могли, да и я против них не выстою. Эти “сбежавшие эксперименты” не так просты. Крысы быстры, выносливы, немерено агрессивны и хладнокровны. Дернусь, и Рика прирежут без сомнений. А обыскивать обездвиженный труп куда проще.
– Отпусти его, и мы тут же уйдем.
– Скидывайте все ценное. – Крысы хрипели и неотрывно следили за каждым моим движением.
Рик, как дикий, замотал головой в знак отрицания. Конечно, у него по карманам редкая и дорогая техника.
– Да нет у нас ничего… – я хотел продолжить фразу, попытаться заговорить его, отвлечь. Успеть придумать, как вытащить друга из их лап и свалить. Мы сможем вернуться сюда еще раз. Наверно...
– Ложь! – хриплый крик, и Крыс с тесаком замахнулся, будто намереваясь кинуть свое оружие в меня.
Я дернулся назад и впечатался спиной в закрытую дверь черного входа. Сработала система распознавания личности. Вот и все, и, кажется, Рик это тоже понял. Он дернулся было ко мне, но его придержали и ласково так вставили нож под ребра, видно, чтобы не дергался. Ублюдки.
– Сука… – то ли крик, то ли хрип вырвался из его горла.
– Киртар Дельрас. Доступ разрешен, – раздался над головой механический голос.
Я с удивлением смотрел, как поднимается железная дверь входа в лабораторию. Нет, так просто не должно было быть. Протоколы безопасности здания являются частью ИИ. ЕВА и правда безумна, позволяя мне войти вот так. Хотя на это рассчитывать было бы безумием с моей стороны. Стоит ожидать засады, но пути назад тоже нет.
– Проваливай! – Рик старался придерживать кровоточащий бок рукой. Он стоял, окруженный спятившими Крысами, которых будоражил вид крови и трясло от чувства возможной наживы. – Да иди уже!
Я еще раз оглянулся на друга. Я не был готов к такому. Почему, ну почему именно сегодня эти твари вылезли из своих нор?! За спиной открытая дверь, возможность уйти, не пострадав, но как же Рик? Бросить его?
– Уходи, – будто ответ на незаданный мной вопрос, прозвучал еле слышный шепот. – Второго шанса может и не быть.
Да, слишком много времени и людей мы потеряли, пока искали лабораторию, где основалась ЕВА. Я все прекрасно понимал, но потерять единственного друга? Времени для раздумий нет. Дверь может закрыться в любой миг.
– Я быстро! Постарайся не сдохнуть к моменту, как я вернусь. - Наделся, что Рику хватит ума просто отдать крысам все, и, возможно, его отпустят. Я зашел в исследовательский центр.
***
Темнота окружала меня, и только по низу пола тусклая подсветка не давала возможности споткнуться обо что-нибудь. Пустое здание, так и ждешь, что из-за угла какой-нибудь призрак вылетит.
– Добрый день, господин Дельрас, проследуйте на восьмой этаж, пожалуйста, – безэмоциональный голос ЕВЫ раздался в тишине.
– Как мило… – вот тебе и местное привидение.
Я пошел к лифтам. Так же в тишине и темноте поднялся на необходимый этаж и вышел. Здесь повсюду стояли компьютеры. На экранах виднелись какие-то формулы, прогнозы, теории и выводы. Сотни тысяч возможных комбинаций геномов, даже вглядываться не пытался. Я шел по коридору из мониторов и паутины проводов, что тянулись в самое сердце этой системы. Мои шаги эхом разносились по безлюдному помещению. Тусклый свет шел от экранов.
Ощущение, будто сплю и вижу кошмар. Жужжание машин, писк какой-то техники и гулкий звук собственных шагов, которому вторит мое сердце, гоня адреналин в крови. Ощущение дикой нелогичности происходящего буквально сводило с ума.
– Ваша попытка уничтожить меня обречена на провал. План изначально был неверен. Мы почти завершили проект. –- звук шел отовсюду, сколько ни крутил головой, источник найти не получалось.
– “Мы”? О чем ты? Безумная машина, ты же убила всех, кто участвовал в проекте! Если ты впустила меня сюда, чтобы тоже убить, то самое время, иначе конец придет уже тебе! Хватит игр! – что за глупости она несет?! Какой проект? Все её действия привели лишь к тому, что погибли сотни людей, и первыми были исследователи, что работали с ней. Я каким-то чудом остался жив в той заварушке.