- Красивая роща, - мне всегда нравились темные леса. Они такие таинственные, загадочные, и немного страшные.
- Посажена больше двухсот лет назад. Граф Рокотов, хозяин имения, разбил ее для своей любимой жены - у нее были слабые легкие. Вроде бы это спасло ей жизнь. Поэтому и имение называется Любимцево - мой давний предок хотел увековечить свое чувство для потомков.
- У него это неплохо получилось, - улыбнулась я. Хороший мужик был, похоже, этот граф, раз так любил жену.
Корабельные сосны вздымались к небу и погружали в сумрак дорогу, прямую как стрела. Грибов здесь, наверное, много. Скоро мы миновали сосновую рощу, и перед нами открылся живописный вид на имение. Кованые въездные ворота распахнуты настежь.
Ограду почти восстановили, и она смотрелась очень внушительно. Справа размещалась приземистая сторожка для привратника, стилизованная под готику. Сразу за воротами асфальт заканчивался, и начиналась блестящая старинная брусчатка. Шины гелендвагена зашуршали по граниту.
Огромный дворец зиял пустыми окнами как череп глазницами. Он был построен в неоготическом стиле. От былого великолепия остались одни стены, кровлю только начали восстанавливать. Деревянный каркас центрального купола и правда был заметно смещен в сторону.
У когда-то роскошного парадного подъезда располагался большой фонтан. Разбитая скульптура прекрасной Дианы с гончими собаками разместилась посредине давно пересохшей мраморной чаши.
Рокотов остановил автомобиль перед подъездом. Машина сопровождения стояла метрах в десяти он нас. Темные тонированные стекла скрывали сидящих в ней. А говорят, тонировка запрещена!
Александр Олегович обошел автомобиль и помог мне выбраться из высокого внедорожника. Я на это, однозначно не рассчитывала, просто долго возилась с сумкой - потеряла в ней лазерную рулетку. Формальная галантность, но все равно приятно. Я огляделась и задержала взгляд на фонтане - когда-то он был очень красив.
- Раньше здесь размещалась психиатрическая лечебница, персонал по мере сил следил за порядком, поэтому садовые скульптуры и фонтаны сохранились неплохо. В парке их довольно много. - Рокотов заметил, что я с интересом рассматриваю фонтан. - Потом лечебницу перевели в современное здание ближе к городу, а этот дворец пришел в окончательное запустение. Когда я купил его, рамы, двери, балки перекрытия, и все, что можно унести, уже растащили местные жители. Пришлось долго собирать и выкупать секции от ограждения. Зато забор теперь почти полностью восстановлен в первоначальном виде.
- Он производит впечатление, - искренне призналась я. - Решетка великолепна.
Рокотов расплылся в довольной улыбке:
- Позже, если захотите, покажу вам имение.
- С удовольствием посмотрю, - обрадовалась я. Люблю старину. - Но, давайте, начнем в крыши. Сначала дело, потом все остальное.
- Да, разумеется, - он продолжал улыбаться. Похоже, мой подход к работе ему нравился.
Лениво виляя пушистым и толстым хвостом, к нам подошел огромный черный пес с желтыми подпалинами. Он был лохмат и совершенно беспороден.
- Пират, Пиратка, - Рокотов ласково потрепал его по загривку и достал из кармана лакомство. Хвост Пирата пришел в неистовство. Пес зачавкал и благодарно лизнул руку Рокотов. После этого Пират подошел ко мне и уставился на меня выразительными черными глазами. Но лакомства у меня, увы, не было.
Рокотов вручил мне конфетку:
- Угостите его, и он вас полюбит всем сердцем.
- А он мне руку не оттяпает? У него пасть как колодец, - опасливо поинтересовалась я.
- Нет, Пират - сама доброта. Приблудился уже давно, теперь охраняет поместье.
- Вид у него солидный.
- Что есть, то есть.
Я протянула псу на раскрытой ладони конфету. Пират очень деликатно и осторожно взял ее, облизнув мою ладонь влажным языком. Я погладила его большую голову, и он дружелюбно завилял хвостом в ответ.
- Теперь вы друзья, - улыбнулся Рокотов и протянул мне влажную салфетку, которую извлек неизвестно откуда. - Он чувствует хороших людей.
Пес улегся в тени гелендвагена и поглядывал на нас умными глазами.