Мысли Кади спутались. Он почувствовал страх, но не из-за того, что все вокруг были ведомыми первобытными инстинктами, а что сироты могли подвергаться такому воздействию. Сейчас он не хотел смотреть в будущее. Он боялся своих мыслей. Что-то в его голове подсказывало, как низко мог опуститься человек. Он боялся, что попадёт в рабство.
И хотя странные воспоминания и выводы всплывали в его голове, страх был реален, ведь сейчас он был обычным ребёнком, и его возможности были весьма ограничены.
Но быстро потушив огонь набегающих мыслей, он сконцентрировался на скрытности и выбежал из подвала. То и дело лавируя меж колон, он пробрался к своему корпусу и с облегчением зашёл туда. Только после этого он почувствовал себя в безопасности.
— Кади, ты пришел! — Весело встретила его Зерна.
Зерна и была той двенадцатилетней девочкой, у которой тоже не было оболочки. И эта особенность давила на неё до тех пор, пока не появился Каргадель. Ей на тот момент было девять лет, но она уже осознавала своё место в обществе. Но Кади своим появлением подарил ей надежду на то, что хоть кто-нибудь сможет понять её, взять на себя часть груза, лежащего на её плечах.
Но Кади оказался другим. Когда мальчишки издевались над ним, он казался беззащитным и слабым. Однако как только те уходили, он поливал свои раны, нанесённые обидчиками, чем-то вязким. Его глаза горели такой дикой злобой, что, казалось, что если бы к нему подошёл сам рыцарь серебряного класса, то он бы избил его. Но за этим взглядом таился очень милый и умный ребёнок, который не желал мириться со своим пороком.
Сейчас Каргадель скользящим взглядом прошёлся по коридору и увидел Зерну справа.
— Да, хотел чуть-чуть развеяться.
Рост Кади был девяносто восемь сантиметров, поэтому ему пришлось немного поднять голову, чтобы встретить взгляд девочки.
— Что-то нашёл? — спросила та.
Каргадель почему-то вспомнил сцену в подвале и чуть покраснел, не представляя, как рассказать о таком маленькой девочке. Но он быстро развеял в голове эти мысли и достал пару жёлтых бутонов.
— Это то самое?
— Да.
— Дашь мне одну пробирочку, пожалуйста?
— Ещё чего, мне самому не хватает.
Не то, чтобы ей нужна была эта жидкость, скорее она хотела посмотреть на реакцию Кади. Она уже давно поняла, что неравнодушна к своему брату по несчастью и всё пыталась обнять его, что ей редко удавалось. Но сейчас они шли по коридору и она, идя сзади, положила свои руки ему на грудь.
— Неужели тебя так часто обижают, что приходится столько готовить? — невзначай спросила она.
— Нет, но про запас всегда надо иметь, иначе можно загнуться, — не думая, ответил Кади.
За этой обычной беседой они достигли его комнаты. Зерна не хотела отлипать, поэтому бесцеремонно вошла за ним, ни минуты не сомневаясь.
— Может, отпустишь? Мне надо заняться делом, — с недовольством сказал мальчишка.
Но руки, что уже соединились в замке, даже не попытались ослабить хватку.
— Это подождёт, не каждый же день мы встречаемся.
Однако дело было не в том, что Кади надо было делать выжимку, а в том, что она прижималась своей растущей грудью к его голове. Он с удивлением отметил в себе непривычное, но в то же время будто бы знакомое ощущение, которое заставило его смутиться. Да и эти подростковые гормоны явно только усугубляли ситуацию.
— А вдруг кто-нибудь зайдёт?
Кади постарался сохранить безразличную интонацию, но не смог, так как Зерна посильнее его сжала и прыгнула на кровать.
— Ты такой милый, — тихо проговорила та, полностью закрыв сверху маленькое тело мальчика.
Каргадель уже собирался возразить что-то наподобие: «Прекращай, сейчас же», но не смог, так как ему не хватало воздуха. В панике он начал бить рукой по кровати, но Зерна не успокаивалась.
Воздуха становилось всё меньше и меньше, а Зерна всё сильнее сжимала свои объятья. В какой-то момент Кади почувствовал что-то мокрое на лбу. В следующую секунду он резко напряг свои мышцы, и ему удалось немного оттолкнуть Зерну.
Звук, раздавшийся сверху, немного поразил Кади. Ему показалось, что девочка хнычет.
— Что случилось? — тихо спросил он, стараясь звучать как можно мягче.
Но всё новые слёзы падали на него. Медленно приподнявшись, он развернулся лицом к ней, не разомкнув до конца объятья. Светлое личико Зерны сейчас было омрачено слезами, которые текли по её щечкам и падали аккурат на лоб Кади.