— То есть, ты будешь учить?
— Угу, только некого ещё. А дабы я просто не прозябал в бездействии, меня закинули в стражу.
— Только не говори, что это твой личный доспех, — удивлённо произнесла стражница, внимательнее присмотревшись к броне.
— Ну да. Это был прощальный подарок моего командира. Наверное, надеялся, что после вернусь к нему.
— А ты вернёшься?
— Конечно же, нет, я что, дурак? С этим штампом я могу хоть в имперскую гвардию подавать, зачем мне возвращаться?
— А как же вернуться домой?
Тут пилот замолчал.
Кади аккуратно переставил ноги поудобней, чтобы его голова была менее заметна спереди, так как за поворотом уже виднелась стена.
— Ладно, я пойду вперёд, приму весь удар на себя. Ты, главное, не торопись и не беспокойся — я постараюсь смягчить тебе наказание.
— Ну, спасибо и на этом, — ответил ей пилот.
Выйдя со стороны леса, стражнице хватило полторы минуты, чтобы преодолеть километр пустого пространства.
— Чего так долго? — недовольно спросил начальник башни.
— Ну и кадра вы нашли… Он искал протора, хотя тот всё время был у него на спине.
— Что? — удивлённо издал начальник.
— Во всяком случае, он думает, что потерял его, и уже настроен на худшее. Можете подыграть? Пожалуйста.
Начальник был человеком снисходительным и добродушным. Он никогда не пренебрегал своими обязанностями, но в нужный момент мог и проигнорировать их, чем добился уважения среди служащих.
— Ладно, посмотрим, что к чему, — скептически сказал он, смотря на виднеющийся вдали доспех.
Через несколько минут подошёл и стражник в доспехах.
«И как он не замечает? — задумался начальник, увидев выглядывающий из-за спины свёрток бинтов, внутри которого наверняка находилась голова. — И почему он так забинтован?» — пронеслось вслед за первой мыслью.
— Простите, я не смог найти его, — устало и печально раздалось из брони.
— А почему? — спросил начальник.
— Не знаю, но он просто пропал.
Маска же в это же время ловил на себе удивлённые и ехидные взгляды встречающих его стражи и начальника. Но тут он вспомнил, что снимать маску на людях ему было запрещено.
— Твою мать, — почти неслышно сказал Кади, как только осознал свою ошибку.
— Ладно, заходи в башню, там всё обговорим, — предложил начальник.
Не желая дальше светить всем своим очаровательным забинтованным лицом, Кади спрыгнул с хитина прямо у входа в стены и одним движением надел маску.
— А ты быстрый, — удивилась стражница, решившая зайти позже всех. — Ну, тут прорези для глаз есть — я хоть понимаю, куда ты смотришь.
Дослушав стражницу, Кади, не проронив ни слова, решил быстро пробежать через пост охраны, чтобы его не заметили.
— Вот же, даже слова не сказал, — усмехнулась она и вошла вслед за ним.
«Походу начальник решил не нервировать беднягу», — подумала она, когда увидела как начальник, дружески похлопывая по плечу, общался с пилотом.
***
— Думаешь, мы перестарались? — спросил Эрган.
— Нет. Он рано или поздно с этим всё равно столкнулся бы — мы лишь подтолкнули его, — ответил Сор, сидя в своём кресле.
«Подтолкнуть-то подтолкнули, но нахера нам это надо было именно сейчас?» — пронеслось в мыслях Эргана.
— А если бы мы отложили это, то могли просто не найти более удобного случая. Я напомню тебе, Эрган: он не солдат, который будет убивать кого-то потому, что тот враг государства. Он палач, который будет убивать и своих, и чужих.
— Палач? Значит, так ты сейчас о нём отзываешься? — заметил Эрган.
— Я просто стараюсь быть реалистом.
— Тогда не используй столь грубой формулировки.
— А то что?
— Не мне бы тебе говорить, Сор. Не забывай: ты взращиваешь ребёнка, а не капитана карательного отряда.
— Кто знает, кто знает… — многозначительно вздохнул Сор, крутя в руках карандаш. — Слушай, я вот думаю, — сказал он уходящему Эргану, — может, мне не стоит так сильно напирать на него и позволить… Хотя нет, забудь.
— Да, это будет самым необдуманным поступком, — подтвердил Эрган, уходя из комнаты.
«Интересно, а Каргаделю самому-то интересно учиться подобному? Может он хотел быть, ну не знаю, скульптором?» — задумался Сор, сидя в своём расслабляющем кресле.
Тем временем солнце клонилось к закату, а по всей академии уже заканчивались занятия. Но вместо того, чтобы выбежать после них и веселиться в свободное от уроков время, все шли по давно проторённому маршруту: столовая — общежития. Только самые стойкие могли позволить себе сворачивать с него, заходя в основном либо в библиотеку, либо в небольшой парк.