— О, собачки, — улыбнулся Кади, осмотрев окруживших его волкодавов. — А где ваш хозяин?
На что он услышал лишь рычание и клацанье зубов. Быстро посмотрев по сторонам и не заметив ни одного свидетеля, парень лёгким движением своей руки отщёлкнул одну застёжку чемодана.
— Собачки, лучше не надо, — пытался договориться Кади, но волкодавы не слушались.
Один даже попытался напасть на него, но удар ещё закрытым чемоданом заставил вернуться их на изначальную позицию.
— Аргон, кушать, — сказал Кади, отщёлкивая вторую застёжку чемодана.
***
— Ну что, вроде бы входить можно, — сказал Сор, выходя обратно к Кади. — Что-то случилось?
Вокруг в воздухе тут и там летали небольшие частицы шерсти, а сам Каргадель защёлкивал чемодан.
— Да ничего, просто случайно отпустил чемодан и решил посмотреть целостность.
— И чего же ты там взял такого? Хрупкое?
— Очень хрупкое. Прямо одно неаккуратное движение — и мне может не поздоровиться.
— Надеюсь, там не твои «гранаты», — с сарказмом сказал Сор.
За время своей учёбы Кади составил несколько чертежей взрывчатых устройств, что не были похожи на обычные круглые гранаты.
— Я, что, по-вашему, самоубийца?! — воскликнул Кади. — Я же ещё не решил проблему с самопроизвольным подрывом.
Да, хоть он и был подкован в физике и химии, но не настолько, чтобы его взрывчатка кустарного производства была стабильна в долгой перспективе.
— Ладно, во всяком случае, заходи. Внутри только слуги, поэтому можешь спокойно разговаривать.
— Хорошо.
***
Десятком минут ранее.
— Горнора, как думаешь, это платье подойдёт мне на балу? — спросила молодая девушка у стоящей рядом служанки.
— Да, Ваша Светлость. Это платье стройнит вас и оставляет несколько пространства для фантазии. Взгляды мужчин будут только на вас, — ответила Горнора, осматривая свою госпожу с пят до макушки.
— Вот и хорошо. — Лучезарная улыбка осветила лицо её госпожи.
Это была единственная дочь барона Сахрейна — Юли Сахрейн. И в столь раннее время для аристократии она готовилась к предстоящему балу в честь дня рождения дочери Его Величества.
— Какое сегодня красивое небо! — изумилась она, выйдя на балкон своей комнаты в трёхэтажном особняке.
— Да, Ваша Светлость. Сегодняшнее небо и вправду прекрасное, — сказала Горнора, стараясь ублажить свою госпожу.
— Надеюсь, завтрашний день будет таким же, ведь только в подобные дни можно найти достойного моей руки! — сказала она, вспомнив о разговорах других, более опытных дам, в салонах. — Горнора, можешь сходить, налить мне попить? Я хочу вдоволь насладиться этим утром!
— Сию же минуту, Ваша Светлость, — ответила служанка, уже выходя из комнаты.
— Там-та-ра-ра-ра-там… — А пока Юли ждала напитков, она стала напевать себе под нос бальную музыку.
Тут её взгляд упал на двоих путников, что были одеты явно не по столичной моде, но и слугами их назвать было нельзя.
— А это ещё кто? — удивилась она, осматривая их.
Один был стариком с ярко-белой сединой, что спускалась ровно до плеч, но Юли он не заинтересовал, ибо был слишком зауряден. А вот рядом идущему более молодому человеку удалось привлечь её внимание. Молодёжь сейчас стремилась к пестроте нарядов, а этот парень таскал на себе монотонные чёрные одежды и белую, словно крем на чашке кофе, маску. Оружие на спине подразумевало род его занятий, но даже подобные люди, как правило, стремились выглядеть заметно.
Пройдя до соседского особняка, старик ушёл внутрь, оставив свой эскорт снаружи в ожидании.
«Если так подумать, то все эти одежды имеют свою изюминку, хотя и мало чем выделяются», — думала она, осматривая мирно ждущего парня.
Неожиданно к нему подлетели три пса и начали достаточно громко рычать.
«Это же охотничьи харверы мистера Голано! — удивилась Юли, увидев знакомых псов. — Опять он гоняет слуг по улицам… Бедный парень, будь у него хотя бы щит, то он бы смог защититься, но так…»
Но произошедшее следом заставило её побледнеть. Словно распустившийся бутон чёрной астры множество кольев заполонили улицу, пробивая насквозь несчастных псов.
— А?! — было удивилась Юли, но мигом приложила руку ко рту, чтобы остаться незамеченной.
В одно мгновение ещё скулящие и дрыгающиеся на колышках собаки издали еле слышный хруст и прекратили свою предсмертную агонию. Буквально через секунду все тела собак исчезли в глубине черного «бутона», после чего тот исчез точно так же, как и появился.