Спустя тридцать минут Кади вновь стоял возле двери арены и смотрел на завершающееся выступление танцоров из южных регионов империи. За этот перерыв он смог найти кусок замороженного мяса, который купил за пару монет. Прохлада, которую тот давал, смогла на время унять боль от ушиба и удара в спину, позволяя двигаться более свободно.
— Итак, двадцать третий, следующий поединок у тебя с… Оу, да вы с ним одного поля ягода, — удивился стражник, увидев список поединков.
— В смысле? — удивился Кади.
— Против тебя персонаж, который тоже сражается один. Вроде как из закрытой восточной школы владения мечом.
— Даже так? Думаю, он будет куда опаснее, чем те трое, — усмехнулся Кади, хотя про себя уже понял, что эта персона будет несомненно сильнее.
— Вполне.
— Тогда можно вас попросить подержать это мясо в холоде или вообще заморозить?
Стражники переглянулись, но решили не отказывать и взяли кусок, плотно завёрнутый в белую ткань.
— Главное, не ешьте! — ухмыльнулся Кади перед тем, как выйти на арену.
По комнате ожидания раздался смех.
«Ну, а теперь нужно быть предельно серьёзным и прекратить волноваться из-за зрителей», — думал он, но мелкая дрожь в коленях намекала, что одного лишь решения недостаточно.
Глухие звуки конферансье доносились до Кади сквозь закрытые двери на арену, которые распахнулись, как только тот закончил говорить.
Потирая новый меч, что взял из раздевалки, Кади шагнул на арену. Песок был покрыт всевозможными деформациями — от кратеров до полос режущих ударов. За эти полчаса на арене успели сразиться несколько групп магов, отчего та и приняла подобный облик.
Заметив среди кучек песка своего противника, Кади обнажил один из клинков. Правая кисть заныла, не желая вновь работать с мечами. Так же за время перерыва парень смог быстро починить кобуру, проведя через вырванные места для креплений кусок старого бинта, чтобы выдёргивать было проще, а пистолет хорошо держался на месте.
— Так значит, ты мой противник? — удивился оппонент, показав на Каргаделя деревянным длинным мечом. — Где твои товарищи? Ты один не справишься.
Гордость играла в юнце, что в одиночку так же победил группу, ведь в его родных краях он считался чуть ли не сильнейшим.
«Чёрт, восток же вроде та ещё дыра… — поморщился Кади, увидев гордеца. — У них там хоть о многозарядных винтовках знают?»
— Чего молчишь, когда спрашивают? Неужели вежливости не научили? Ну, держись! — воскликнул гордец, начав стремительно приближаться к Кади с мечом над головой.
Бах!
Вот только быстро вытянутый из кобуры пистолет поставил жирную точку в его наступлении, попав ему прямо в шею. Опустив меч, гордец схватился за горло и закашлялся.
— Я не слышал, что ты там говорил, — наигранно сказал Кади. — Но не стоит подобным образом встречаться с противником.
Бах!
Следующий выстрел попал прямо в лоб задыхающемуся «смертельному оружию» и пошатнуло его.
— О, а ты более крепкий, — удивился Кади себе под нос, перезаряжая пистолет.
Делал он это без какой-либо спешки, доставая и заряжая по одному патрону, что дало надежду для гордеца, и тот с криком «ВАААААРГ!» бросился на него. Но увы, расстояние было слишком велико, а кислородное голодание и паника не позволила последнему нормально двигаться по песчаной бугристой поверхности.
Бах! Бах!
Теперь Кади не жалел патроны и спокойно «добил» шумно дышащего оппонента, который почти лежал у его ног. Спустя три секунды раздался звук окончания поединка.
«Чёрт, а он бы дал мне прикурить, если бы я не попал ровно под челюсть», — подумал Кади, оценив тело лежащего перед ним противника.
Выбросив гильзы в песок, Кади зарядил следующую пару травматических патронов в пистолет и заправил его в кобуру. Увы, сквозь толстую стену хрусталя до него не доходил звук от зрителей, поэтому он мог видеть лишь эмоции, что они испытывали.
А публика лишь возбуждённо что-то скандировала, видимо, радуясь его победе. Лёгкие мурашки прошли по телу Каргаделя, как только он вновь заметил количество зрителей. Помахав всем рукой, он вышел с арены.
— Фу-у-ух. — Проступивший на лбу пот давал понять, насколько он волнуется. — Ну, хоть ладошки не потеют, — посмеялся Кади, подвигав маской, чтобы бинты на лице немного почесали зудящий лоб.
Только он вошёл в комнату ожидания, его тут же встретила очень бурная реакция от других групп, которые говорили: «Да как?» и «Разве это должно было выглядеть так легко?!»