— О чём ты? — недоумевая, переспросил Сор.
— Ой, перестань притворяться дурачком. Ты прекрасно знаешь, как я обожаю подобное, но ты, очевидно, не хочешь меня просвещать в ваши тайны.
Голос Шиелы переливался, словно вода в ручейке, но Сор уже давно привык к таким выпадам с её стороны.
— Ничего подобного нет, просто я не хочу, чтобы ты копалась в прошлых экспериментах.
— Так ты боишься, что я узнаю про те катакомбы?
Сор резко замолчал.
— Только дурак не заметит такое количество заколдованных предметов, а ту магию, что скопилась внизу, даже крыса почует.
— Надеюсь, ты никому про это не расскажешь, — серьёзно сказал Сор.
— Неужели ты считаешь, что я, как дырявая лодка? Смысл мне кому-либо это рассказывать?
— Э-э-эх, ладно. — Он посмотрел на часы. — Мы почти на месте.
— Что? Так быстро?
— Мы не можем отходить далеко от академии.
Всё это могло оказаться большущей ошибкой, поэтому они оставляли время для реагирования при критическом состоянии Каргаделя. Благо, они быстро нашли приемлемого лекаря, который способен лечить открытые ранения самого тела.
— Ну, тогда я пошла? — спросила Шиела.
— Угу. И не забывай: с вас только полный отрез отступления для варгов — ни больше, ни меньше.
Несколько магов выбежали из карет, отправляясь вглубь леса, после чего воздух вокруг конвоя начал испускать напряжение. Люди и гномы, что ехали в каретах, внимательно осматривали окрестности из окон, не позволяя ни единому листику пролететь незамеченным. Один только Дэвис сидел со скрещенными на груди руками и, закрыв глаза, думал о творившемся вокруг.
С одной стороны приманка, которая окутана тайной и хрен-знает-как действовала, с другой же сам Сор, так как его взгляды на эту приманку явно ограничат их действия для профилактики утечки информации.
«Но что, если эта информация откроется и попадёт не в те руки?» — подумал Дэвис, после чего по его коже пробежал холодок.
Не важно, что это — пустыня или тундра — приманка соберёт всех окружающих хищников в одном месте. По крайней мере, так представлял себе работу приманки сам Дэвис, не понимая всех тонкостей этого дела.
Сор же придумал этот план только благодаря тому ночному инциденту — когда варги столпились вокруг раненого Кади и просто смотрели. Жажда крови била через край, и если бы они не унесли оттуда мальчика, то могли бы наверняка встретиться с варгом-патриархом, который пришёл бы по зову своих сородичей.
Через какое-то время они выехали на опушку размером с квартал в каком-нибудь городе.
— Спешиваемся! — крикнул ведущий конвой.
Содержимое карет мигом «вытекло» из них, заполонив кусочек поля и лесополосы своими телами.
— Внимание! — начал инструктаж Эрган, стоя на клетке. — На данный момент это наш единственный шанс избавиться от этих тварей. Скажу ещё раз — занимайте свои позиции в кронах деревьев или под землёй, так как они не должны узнать о нашем присутствии! Если кто передумал — сейчас единственный шанс сесть обратно в карету и уйти отсюда на безопасное расстояние. — Но никто не шелохнулся. — Атака начнётся после того, как маги удостоверятся в успешном действии приманки и поднимут барьер. Обоснуйтесь вокруг опушки и постарайтесь снизить своё присутствие.
Толпа начала разбредаться, а Эрган повёл повозку с клеткой в центр опушки.
— Ну, как ты там? — спросил он, как только отъехал от людей.
— Отказываться уже поздно, поэтому бояться сейчас — это самый худший вариант моего по-поведения.
Эрган усмехнулся.
— Не забывай, мы здесь рядом, поэтому ты не будешь один. Давай-ка лучше вспомним о чём-нибудь приятном.
— Приятном?.. — Кади задумался, так как не понимал свои чувства.
С одной стороны ему шёл уже третий десяток лет, с другой — он был ребёнком. Разрываться между серьёзным желанием женщины половозрелого разума и пустяковым желанием молочного коктейля детского тела, которое ещё и давило на разум гормонами, было тяжело и непривычно.
— Хочу… — решился Кади. — Хочу оставить этот арбалет себе.
Мощь, что он ощущал, прикасаясь к тетиве, нельзя было передать словами, но обладание подобной силой порадовало бы и взрослого, и ребёнка.
— Уверен? Тебе придется пройти через многое, дабы научиться им пользоваться.
— Я хочу его, — повторил Кади.
— Хорошо-хорошо, оставишь его у себя после всего. Надеюсь, ты будешь стремиться к возможности его перезарядки.
«Я постараюсь», — облегчённо и с улыбкой на устах подумал Кади.