Однажды, когда змий приблизился к телу мальчика ближе, чем на метр, он ярко почувствовал тот самый фруктовый аромат, который был ощутим и на расстоянии. Запах был подобно ободряющему аммиаку, правда без всей этой противности. Он исходил не от самого тела мальчика, а от чего-то внутри.
Тогда змий и решил, что это сокровище не могло быть как съедено, так и отдано в чужие руки. Тогда он решил хранить своё сокровище от посторонних. Но это таинственное нечто было внутри мальчика, и он боялся нарушить этот хрупкий баланс, ведь не было никакой гарантии, что запах останется, если бы он убил человека. Для этого он даже перебрался в покои человека, предварительно убедившись, что это тот самый, в чьей плоти находилось сокровище.
Спустя какое то время змий, обучившись азам человеческой речи, понял, что его сокровище зовут Кади, и он вскоре должен будет ненадолго покинуть это место, но змий не мог этого так оставить. Тогда он с трудом смог вырваться из подземелья и попасть в мир, где нет потолка, и это немного смутило его. Под «немного» подразумевается полный разрыв шаблона, конечно же.
Глава 18. Выздоровление
Оправившись от культурного шока, молодой по человеческим меркам змий, перемахнув через стены, словно через полуметровый забор, начал буквально по пятам следовать за удаляющимся конвоем, стараясь не попадаться на глаза и на чувства присутствия сопровождающих, что, как оказалось, было не самым лёгким делом. Прокрадываясь через лес гладкоствольных деревьев наподобие сосны, он несколько раз чуть не подставился, но в ту же секунду останавливался в тени. Но как только он привык к лесному ландшафту, такие ситуации сразу же прекратились, а сам змий стал передвигаться бесшумно, цепляясь за стволы вековых деревьев.
Через некоторое время он, уже зацепившись за несколько деревьев сразу, словно паук на паутине, начал рассматривать странные манёвры людей и гномов, стараясь понять их намерения, которые стали ясны после того, как аромат сокровища просто заполонил лес.
Сначала змий хотел было рвануть к Кади, но слегка застрявшее «щупальце» и реакция окружающих его существ остановили его. С первой проблемой ещё можно было справиться, просто разъединив контакт с той порцией маны, восполнить которую можно было бы примерно килограммом мокриц. А что до окружения, то в окрестностях множество существ двинулись в сторону его ненаглядного сокровища.
«Возмутительно!» — подумал бы он, если бы умел формулировать мысли словами.
И тогда начался бой. Этот бой поразил змия, так как единственные сражения, что он видел, были, как правило, между десятью особями. Но он не мог присоединиться к ним, так как должен был соблюдать статус инкогнито. Почему? Он заметил Эргана, который с лёгкостью разламывал черепа варгов. Первобытный страх перед этим существом появился у змия ещё при первой встрече, но он понимал, что этот человек так же охраняет сокровище.
Но посреди наблюдения он заметил одну странность: небольшую пластинку в небе, источавшую из себя маны столько, сколько бы не могла иметь обычная металлическая пластинка. Тогда он, слегка поднапрягшись, вырвал свою конечность из засады, прихватив при этом небольшую ветку. Быстро соорудив из неё два маленьких «боеприпаса» — обработанных кольев — змий уничтожил пластинку, зацепив при этом и её носителя. На этом он решил удалиться, чтобы не мешать работать другому хранителю его маленького сокровища внутри мальчика.
Барьера из полыхающего огня он не заметил, так как люди умели лишь манипулировать маной, змий же мог гораздо больше. Эту ситуацию можно было сравнить с нынешним Каргаделем и элитным телохранителем императора.
Но в настоящее время змий очень жалел, что поступил так.
Сначала мальчик просто лежал и спал, но вскоре его состояние ухудшилось, из-за чего змий не находил себе места, а теперь… Теперь он мало того, что болел, так ещё и всё тело было покрыто синяками!
Змию ничего не мешало просто вырваться из подземелья и прибить всех причастных, но он не мог себе позволить отойти от кровати. Тело мальчика постоянно нагревалось, и это очень беспокоило его, поэтому он обволакивал и охлаждал его.
И так каждый день, пока Кади не пришёл в себя.
«Что за…» — первая мысль, которая посетила мальчика.
Боль во всём теле и в груди в частности последовала за ней, словно пуля. Точнее, пули. Множество пуль, выпущенных из крупнокалиберного пулемёта. Любое, даже самое слабое движение отдавало болью.
— Расту, однако, — ухмыльнувшись, сказал он в пустоту, вспомнив факт из прошлой жизни.