Кувыркнувшись через голову, конь прекратил преследование и упал замертво.
— Получай, сволочь! — крикнул всадник умершему кошмару, оценив повреждения.
Оставшиеся же тут же прекратили преследование и накинулись на упавшего собрата.
«Видимо, эти лошади каннибалы», — сделал вывод юный Каргадель, который толком не понимал, что вокруг происходит.
Спустя пару десятков минут путники таки достигли врат некой крепости.
— Стоять! Кем будете?! — крикнул взведённый стражник.
— Я из Орктола, везу сироту в приют, — коротко и с полной серьёзностью сказал всадник.
Солдат мигом забежал в небольшую дверь во вратах и доложил начальству о прибытии некоего всадника по дороге из рыжего леса.
— Как их там не сожрали?! — резонно удивился капитан стражи врат. — Ладно, впускайте.
Быстро заведя прибывших в крепость, капитан стал расспрашивать необходимую по стандартным процедурам информацию. Но перед этим всадник вновь поднёс руку к Кади и выпустил холодок. Не то, чтобы тот ему мешал справляться, но он не хотел запомниться этому мальчишке тем, кто отвёз его в сиротский приют.
По крайней мере, так он надеялся избежать мук совести.
И вот, прибыв на место, всадник спешился и направился к воротам из белого кирпича детского дома. Хоть он и назывался детским, среди людей вполне заслуженно ходили разные слухи о не совсем чистых на руку и не только служительниц этой организации.
Но что было поделать всаднику, если это было ближайшее место, где можно оставить сироту. Не переться же ему через пару десятков вёрст через горы до следующего.
Тук-тук
Постучавшись в двухметровые красные ворота, всадник начал осматриваться. Его окружал недавно отцветший яблоневый сад, который находился на самом пике созревания. Множество молодых, зелёных фруктов на каждой ветке будто молили солнце дать побольше света для созревания. Роса же, ещё не успевшая испариться с утра, отливала всеми цветами радуги.
Глубже вдохнув свежий воздух, всадник вновь уставился на ворота, которые уже начали открываться. Спустя несколько секунд они отворились полностью, и его встретила толстая монашка, нос которой был в несколько раз больше глаз. Она подозрительно смотрела на всадника, явно желая узнать, зачем тот явился.
— Я привёз осиротевшего мальчика, — сказал всадник, доставая из котомки спящего Кади.
— Ясно. Как зовут дитя? — спросила носатая хриплым голосом, глядя на ребёнка с безразличием.
— Каргадель. Ему вроде два года, — сказал всадник, передавая в её руки малыша.
— Хорошо, мы позаботимся о нём. Не желаете чего-нибудь другого? — в завлекающей манере произнесла монашка.
— Нет, спасибо, меня дома ждет жена, — уверенно отказался всадник.
— Ну, ваше дело, — безэмоционально ответила монашка, закрывая одно из ворот.
— И будьте аккуратней, у него ещё нет оболочки, — напомнил вдогонку всадник, уже залезая обратно на лошадь.
— Не беспокойтесь.
Хлоп!
Врата полностью захлопнулись, оставляя всадника наедине с конем.
Монашка же сразу пошла в главный зал, чтобы доложить священнику.
— Привели нового сироту, двухлетний мальчик, мана ещё не проявилась.
— Хорошо, он пожелал войти? — заинтересованно спросил священник.
Всё же не каждый день у них бывали посетители, из-за чего приют не имел постоянного дохода.
— Нет, пожелал поскорее вернуться домой.
— Э-э-эх. Ладно, отправь мальца к ему подобным, а сама почисти алтарь, а то не дай бог проверка наведается.
— Как пожелаете, — сказала монашка, поклонившись ему, и быстренько отправилась к боковой двери.
Неторопливая массивная монашка со спящим на руках ребёнком еле протиснулась в проход и переминающейся походкой направилась вглубь монастыря.
Быстро достигнув обширного помещения, она положила мальца на ближайшее свободное место и записала на бумажке имя и возраст ребенка, после чего так же нелепо побежала обратно к алтарю.
Кади спал беспробудным сном, даже не взирая на шум младенцев, проснувшихся из-за бегающей туда-сюда сто двадцати килограммовой туши.
Его отвезли в монастырь святого Эльзия, который находился на окраине одной из главных магистралей, ведущих к городу Гарт. Но даже это месторасположение не обеспечивало монастырю постоянный прирост бюджета, ибо богатая клиентура проезжала по этой дороге очень редко.