— В твоем положении заботиться о здоровье, по крайней мере, глупо.
— Где же ты решила меня убить? Судя по тому, что я живу лишние две минуты, не здесь.
— Конечно. Зачем портить ковер? Мы сходим к яме и проверим, все ли там на месте. А потом ты будешь паинькой и встретишь смерть, как подобает настоящему римлянину и мужчине.
— В данном случае я предпочел бы оказаться женщиной. С Крайнего Севера. Там все-таки не совершают погребение в навозных ямах в условиях вечной мерзлоты.
— Оставим пустые разговоры. Иди, Сереженька, впереди и не дергайся. Я знаю, что ты очень прыткий. Но у меня диплом за отличную стрельбу. Поверь, что с двух шагов я не промахнусь.
— А мне что делать? — спросил Ярченко, повязывая галстук, словно собирался на выступление в Думу.
— Ты иди следом за мной.
Так, цепочкой, на некотором расстоянии друг от друга, они прошли через весь сад и приблизились к яме с навозом.
— Возьми палку, ищи, — приказала Ярченко Полина.
Тот подобрал какую-то деревяшку и стал тыкать ею в навозную жижу. Сергей с усмешкой наблюдал за его действиями. Он стоял немного боком к Полине.
— Ничего нет! — Ярченко плюнул в яму.
— А вы нырните, — посоветовал Днищев. — И ручками, на ощупь.
— Нырять будешь ты, — заметила Полина.
В это мгновение на улице завыла сирена, приближаясь к воротам дома. Сергей догадался, что Карпуньков, которому надоело ждать, вновь решил навестить мнимых больных. Полина чуть повернула голову, взглянув в сторону ворот, но этого было достаточно. Ударом ноги Сергей выбил из ее руки пистолет, хотя она все же успела нажать на курок, послав пулю в звездное небо. Ярченко бросился на Днищева, размахнувшись своей деревяшкой, но тот боднул его головой в грудь, и всенародный депутат полетел в яму с навозом. Полина, в бессильной ярости пытаясь использовать свое последнее средство — коготки на пальцах, также промахнулась (Сергей отступил в сторону) и упала в этот необычный бассейн. Оба они забарахтались там, цепляясь за край ямы.
— Надеюсь, вы умеете плавать? — поинтересовался Днищев.
Он подобрал серебристый пистолет и положил его в карман. Затем отошел к сараю и вытащил из-под крыльца металлический ящик. Когда он вернулся к яме, Полина и Ярченко уже выбирались из нее, оскверняя воздух не только дурным запахом, но и отборным матом, который не всегда услышишь в самой распоследней пивной.
— Угомонитесь, — сказал Днищев. — Ведите себя как римляне. Прежде всего вам стоило бы помыться.
Он повел их обратно к дому, но теперь шел позади. Возле открытых ворот стояла машина «скорой помощи», и сторож, увидев свою хозяйку в столь странном виде, надолго потерял дар речи. Леша Карпуньков, напротив, не смог сдержать смех.
— В твоих интересах не мешать дальнейшему судопроизводству, — посоветовал сторожу Днищев. — Иначе придется и тебя искупать в навозной жиже. И вообще, шел бы ты куда-нибудь погулять. Расчет получишь утром, когда приедет милиция.
Пока Полина и Ярченко принимали совместную ванну, продолжая браниться, Днищев передал Карпунькову металлический ящик и объяснил суть дела. Время приближалось к пяти часам утра.
— Скоро вы там? — Сергей постучал в дверь ванной комнаты, распахнул ее и вошел, глядя на моющихся любовников.
— Что вы собираетесь делать? — спросил Ярченко, отплевываясь.
— Хочу, чтобы вы оба написали признание в убийстве Олега Кожухова. Когда вы это исполните, я дам вам шанс. Вы сможете уехать и скрыться, а милицию я вызову только через два часа.
— Вы благородный человек, — поспешно отозвался депутат. — Я согласен.
— Он — благородный негодяй, — поправила Полина, с ненавистью глядя на Днищева.
— Уж какой есть, — ответил тот, пожимая плечами.
Затем Сергей вернулся в комнату и развалился в кресле.
— Леша, — сказал он. — С милицией тебе придется объясняться одному. К семи часам мне нужно будет исчезнуть.
— Надеюсь, не навсегда? — спросил друг.
— Кто знает… — хмуро произнес Днищев.
Глава тринадцатая
СЕМЬ БЕШЕНЫХ ПСОВ ДЛЯ МОСКВЫ
В начале девятого утра черная «Волга», в которой находились два человека, уже знакомых Днищеву (они возили его на медицинское обследование), подъехала к Базе Организации. Здесь ему предстояло провести несколько дней, вплоть до того момента, когда должна была начаться акция, завершающая проект «Мегаполис». Но в чем она заключалась, по-прежнему утаивалось даже от Кротова, который лишь благодаря своим аналитическим способностям мог сделать некоторое смутное предположение. Тем более о том не ведали двое сопровождающих Днищева, один из которых был несколько курносый, а второй, напротив, горбоносый. Оба они являлись ближайшими помощниками Кротова.