Глава 3
С наступлением темноты отряд расположился на ночевку. На установку защитного периметра ушло совсем немного времени, едва ли больше, чем на рытье ямы и разведение в ней костра. Капитан распределил дежурства, и уселись ужинать.
— Получается, что если бы мы не начали по ним стрелять, то они просто пробежали бы мимо, и все? — Лис слегка пришел в себя после схватки с «голышами», и с языка снова начали сыпаться вопросы.
— Сам как думаешь? — Даня сидел ближе всех, и основная словесная атака приходилась на него.
— Знал бы, что думать, — не спрашивал бы. Это же ни хрена не правильно.
— Что именно? То, что никто из нас не пострадал?
— Такое поведение мутантов. Считаю, что нужно с этим разобраться, чтобы понимать, как действовать в следующий раз.
Капитан Мартыненко вступил в разговор:
— Действовать, как и раньше, — целиться и стрелять. Ты, Лис, пургу не гони. Произошедшее — чистая случайность. Исключение из правил.
— Так я об этом и говорю.
— А мне кажется, ты просто мозги засираешь и себе, и нам.
Томас хохотнул:
— Да себе-то он уже давно и безнадежно.
В этот раз настала очередь Лиса игнорировать шутку.
— А никому не показалось, что «голыши» бежали от чего-то?
— Чего? — вскинул бровь Томас.
— Не знаю, но оно так их испугало, что стало плевать на пули и… гранаты. — Лис краем глаза заметил, как напрягся командир, но он не собирался нарушать приказ и продолжил начатую тему: — Там же кругом аномалии, вот и получается, что мы просто оказались у мутантов на пути. Но когда мы начали стрелять, у них же была возможность развернуться и свалить, но они вместо этого лезли под пули, дохли, но не останавливались. Так, словно пытались спастись от чего-то или кого-то.
Он замолчал, давая возможность товарищам переварить смысл сказанного. Какое-то время никто не произносил ни слова. Потом Гныш досадливо цыкнул и сказал:
— Командир, разрешите Лису стебать Даню насчет гранаты, а то и так здесь не курорт, теперь он еще жути нагоняет. Ну, вот не хочется мне думать, что рядом есть кто-то, способный напугать стаю «голышей» больше, чем мы.
— У мутантов случается такое, — сказал капитан. — Ученые называют это явление «гон». Когда без какой-либо видимой причины твари сбиваются в стаи и как бешеные проносятся через блок-посты, лагеря сталкеров, рвутся за пределы Зоны.
— И никого не трогают при этом?
Командир помедлил с ответом.
— Насколько я знаю — наоборот. Нападают на всех подряд: людей, немутированных животных. Некоторые сталкеры считают, что так мутанты мстят за то, что их сделали уродами.
— Это был не гон, — коротко отмел версию капитана Лис.
Спорить с ним никто не стал.
Перед тем как заступить на дежурство, рассудительный Томас сказал:
— Ну и чего вы все закисли? Это же Зона. Здесь всякого можно ожидать. Вы как будто не знали! Чего чудите-то? Лис, вот с чего ты начал?
— Да я это… — сонно пробормотал Лис, не открывая глаз. — Перевозбудился, от шести-то вибраторов. А вы чего — не знаю. Ведетесь, как девочки на дискотеке.
Спецназовцы негромко рассмеялись.
— Вот скотина, — беззлобно сказал Гныш.
Утро выдалось туманным и зябким. Вместе с новым днем пробуждался и лес. Звуки ночной жизни смолкали, а на смену им приходили другие, более смелые, звонкие, переливистые.
К тому времени, как спецназовцы покончили с коротким завтраком, ушел туман, оставив после себя тончайшую пелену из влаги. Казалось, что сырость проникла даже под одежду. Постоянно хотелось поежиться и передернуть плечами. Сняв охранный периметр и засыпав костер, отряд отправился в путь. Постепенно серое небо просветлело, и вскоре появилось солнце.
Лис посмотрел на светило, прищурив один глаз. В носу защекотало. Он остановился, несколько раз втянул воздух и чихнул.
— Ух! — помотал головой.
Настроение почему-то сразу улучшилось.
— Не растягиваться, — буркнул капитан, бросив взгляд на отставшего Лиса.
— Капитан, а расскажите нам, что такого ценного осталось в той лаборатории, из-за чего нас, можно сказать, элиту спецназа, туда послали?
— Ты на инструктаже спал, что ли, «элита»?
— Да Батя какую-то ерунду прогнал про ценные научные разработки, а тот ботан, который все время карандаш грыз… Я вообще не разобрал, чего он бубнил.
— Ну, это твои проблемы. В институте нужно было учиться, а не балду пинать, глядишь, и понял бы чего.
— Да я и не пинал…
Томас присоединился к разговору:
— Сам же говорил, что тебя со второго курса выперли.