Вышибала за дверью бара окинул одобрительным взглядом фигурку девушки. На парня-новичка он даже не взглянул. Каким ветром их занесло к бывалым старателям — непонятно, но это не отменяет наметившегося на сегодня развлечения.
Проход пары к свободному столику в зале тоже сопровождался одобрительными шепотками и даже свистом. По команде бармена, заметившего новичков, рядом с посетителями сразу материализовался робот-официант.
Заказ Виктор сделать не успел. Перед столом возник поисковик в потёртом комбинезоне. Рослый мужчина, этак раза в два шире Виктора в плечах. Мощные мышцы едва не разрывали безразмерный костюмчик.
— Слушай, малыш, — прогрохотал бас над ухом Виктора, — мне больше подходит твоя бабёнка. Обещаю вернуть её… почти здоровой и довольной… перед поиском, а за это ты покинешь бар целым и невредимым.
Санита: — Этот парень с моей планеты. Полуторная сила тяжести способствует развитию тела.
Виктор: — Не переживай, справлюсь.
Виктор повернул голову и спокойно ответил:
— Слушай, шкаф, если ты большой, это не значит полный. Выпусти воздух, тогда поговорим.
— Хм… по-хорошему, похоже, не хочешь, — лицо у здоровяка вытянулось от неожиданного ответа, но сравнение со шкафом его не обидело. Видно, не раз так называли.
— Ладно, — кивнул Виктор, — раз ты такой настырный, давай пари: съешь больше меня — забираешь мою подругу, в противном случае будешь должен желание. Еда за счёт проигравшего.
В баре повисло напряжённое молчание. Предложение прозвучало настолько странное, что все затаили дыхание, даже стало слышно тихое жужжание вентилятора воздушной системы. Комплекции бугая и новичка не подлежали сравнению.
Едва уловимая улыбка, мелькнувшая на лице Саниты всё же была замечена удивлённым земляком. Девушка хорошо помнила, сколько может сожрать её напарник. Мужик отнёс ухмылку на свой счёт. Гордость взыграла.
— Принимаю, — рявкнул он, усаживаясь за стол с Виктором.
Тут же набежала толпа зрителей столь необычного пари.
— Предупреждаю, у тебя нет шансов, — с иронией взглянул на соперника Виктор.
— Хм… посмотрим, — уверенно пробасил мужчина, окинув тело новичка насмешливым взглядом, — Кто заказывает?
— Незнаком со здешним меню, так что выбор за тобой, — усмехнулся Виктор, — но желательно что-нибудь посытнее. Проголодался. Последний раз завтракал на корабле, а еда там совсем паршивая.
Одобрительный гул поддержал эти слова. Пища на судне действительно особым вкусом не отличалась.
Здоровяк стал делать заказы. Два робота едва справлялись с доставкой. Пир начался. Виктор никуда не торопился и основательно подчищал тарелки. Ускоренный метаболизм хорошо справлялся с пищей, да и она была не в пример вкуснее корабельной. Поначалу земляк Саниты обгонял соперника, но скоро задор иссяк. Он стал жевать без всякого желания и разрыв уменьшился. Виктор в том же ритме спокойно очищал порцию за порцией. Наконец наступил момент, когда еда уже не лезла в рот мужику, а его противник не снижал темпа. Скоро всем стало ясно — кто победитель.
Санита в тени аттракциона давно успела насытиться и с интересом наблюдала за соревнованием. Скоро по залу понеслись едва слышные восклицания: «Тяж». Так называли людей, выросших на планетах с запредельной силой тяжести. Если полуторная обычно способствовала росту размеров мышц, то при тройной — человек уже не мог нести такой вес и тела не увеличивались в размерах, а мышцы становились гораздо меньше в объёмах, но зато значительно крепче.
— Дартис, пора признать поражение, — похлопал по плечу здоровяка бармен, внимательно наблюдавший за процессом, — А ведь парень тебя предупредил. Внешность, оказывается, обманчива.
— Эх, а я‑то голову ломал: Что девка так спокойна? — махнул рукой земляк Саниты, — Каюсь! Как новичка на слабо поймали.
— Скажи спасибо, что так произошло, — покачал головой бармен, — В драке тяж тебя по стенке размажет.
— Кто же знал? — вздохнул здоровяк. Он протянул руку Виктору, — Твоя взяла. Дартист Эрон у тебя в должниках. Все подтвердят, что слово я держу. Желание за тобой.
Виктор пожал руку сопернику. Тот напоследок хотел ещё раз испытать новичка и сжал ладонь посильнее, но неожиданно мягкая рука превратилась в тиски, которые сдавили кости поисковика почти до треска.
— И вправду тяж, — затряс рукой Дартис, пытаясь нормализовать в ней кровообращение.
Санита с трудом сдерживала любопытство. В разведшколе она сталкивалась с жителями тяжёлых планет. Виктор на них совершенно не походил. Да, по внешнему виду таких людей от обычных отличить сложно, но если пощупать, то мышцы больше напоминали тугую резину. Ничего подобного у Виктора девушка не замечала.