— Хм… влиятельные у тебя друзья. Врачи, что ли? — рука капитана теперь оставила подбородок и перешла к усиленному трению шеи. Кирк не мог предположить, чтобы обычно уверенный в себе боевой друг не смог подкатить к женщине.
— Долго рассказывать. Сам увидишь, — махнул рукой Майз, — Ты мне лучше скажи, что здесь за команда? Можно на неё положиться? Скоро намечаются серьёзные стычки.
— Нормальная подобралась компания, — довольно улыбнулся капитан, — Основа — несколько старичков с опытом, а остальные стажёры, только из учебки, но с желанием показать себя. Других просто невозможно было набрать за короткое время, а этих, без опыта, не каждый в команду возьмёт. Ничего… притираются помаленьку. Корабль у меня полувоенный. Два крупных орудия. Четыре торпедных блока. Восемь малых машин дальней защиты. Два усиленных исследовательских бота. Топлива хватит на десять прыжков без помощи маяков или втрое больше при их использовании. Вообще, судно предназначено для дальней разведки.
— Отлично, — кивнул Майз, — У нас стандартный эсминец. Теперь можно наняться в сопровождение.
— Пока вас не было, я пытался пристроиться таким образом на короткий срок, — неуверенно отмахнулся капитан, — Здесь заказчики привередливые. Рейтинга у нас нет, поэтому отказываются от услуг. Я их понимаю. А вдруг мы на пиратов работаем.
— Схитрим, — побарабанил пальцами по столу Майз, — Наш эсминец возьмётся сопровождать твой корабль в соседний сектор. Вот увидишь, желающие присоединиться скоро появятся.
— С чего бы это? — приподнял бровь Кирс.
— Инфосеть… — пожал плечами Майз. Заметив непонимание в лице собеседника, он добавил, — Видишь ли, у моей жёнушки есть некоторый вес среди контрабандистов, и если она собралась кого-то сопровождать на собственном военном судне, то это неспроста.
— Хм… а зачем вам подработка, если и так есть денежки? — задумался капитан.
— Проблема в том, что кое-что требуется от лиги звёздных торговцев, но просто так они этого не дадут, — вздохнул Майз, — Нужно как-то подкатить к ним. Жена уверена, что путешествие по серой зоне пространства не обойдётся без приключений.
— Она что у тебя ведьма? — улыбнулся Кирс.
— Ещё какая, — довольно кивнул Майз, — но моя ведьма. Пока будем торчать у станции, перегони малые корабли на эсминец. Нужно провести небольшую модернизацию. К сожалению, что-то изменить на твоём судне уже не успеем. Жена говорит, что времени не хватит.
— У вас что, ремонтный док вместо трюма? — с недоумением уставился на собеседника капитан.
— Просто у моих друзей имеются некоторые технологии по совершенствованию оборудования и грех этим не воспользоваться.
Майз неопределённо помахал рукой.
Капитан догадался, что гость не хочет об этом рассказывать, а значит, не так проста предстоящая модернизация.
— Кстати, — посмотрел Майз в глаза собеседнику, — пока суд да дело, тебе стоит подтянуть здоровье. А чтобы ты не переживал по этому поводу, могу сообщить, что знакомый врач вырастил мне новые ноги, что не способны сделать лучшие светила медицины ни за какие деньги. Понимаешь… не пришил чужие, а вырастил мои.
— Впечатляет, — ухмыльнулся Кирс.
Друзья ещё некоторое время обсуждали предстоящие дела, а потом Майз покинул каюту.
Пока заговорщики ожидали, когда на создание странного конвоя клюнет подходящая рыбка, Виктор с Санитой занимались магической переделкой малых машин исследовательского корабля. Наконец-то жена на некоторое время освободилась от постоянного контроля за своими зомбиками. На длительной стоянке они не требовали плотной опеки.
Санита с удовольствием участвовала в процессе создания сложных заклинаний. Сама она их делать пока не умела, но помогала мужу. Двойной мощности спрятанных в подпространстве энергосфер вполне хватало, чтобы превратить мёртвые машины в неплохих големов, даже с зачатками интеллекта. С этой задачей вполне справлялся бортовой компьютер. Заклинания, создаваемые Виктором, всё больше усложнялись, встраиваясь в обычную технику.
Через некоторое время клюнула подходящая рыбка. В гости к Дине напросился владелец судна, принадлежащего гильдии. Не было никакого сомнения, что перед этим он получил о хозяевах кораблей всю доступную информацию из инфосети, и посчитал её достаточной для принятия решения о вхождении в конвой.
В каюту к Дине вошёл худой мужчина с седой чёлкой в потёртом универсальном комбинезоне. Озадаченным взглядом он проводил глазами сопроводившего его дежурного офицера.