— Как это во временное пользование? — удивлённо уставился на него Виктор.
— Да есть у меня небольшой план, — ухмыльнулся Стив, передавая браслет Виктору.
— Что за план? — заинтересовался Виктор, беря в руки браслет.
— Видишь ли, погоня, судя по всему, за тобой. Заказчик изначально не хотел афишировать собственные действия и действовал через третьих лиц, а сейчас поднялся шум на целый имперский сектор. Предлагаю тебе пока остаться здесь, на планете, вместе с непонятной вещицей. Посидишь максимум годик. Когда всё уляжется, прилечу за тобой в любое место. Только укажи в записке, где забирать, и оставь её на том островке среди болот., Если имперцы меня и задержат, то быстро отпустят. О прошлом посещении системы они не знают. Заставить меня говорить довольно сложно. Сотрудники фирмы проходят процедуру блокировки сознания от считывания. По условиям работы секреты выполненных заданий не подлежат оглашению. Если выловит заказчик, то будешь моей страховкой. Только я буду знать, где тебя искать. Кроме того, поскольку браслет у тебя, есть гарантия, что кто-то за тобой прилетит. Имперцы на планету не сунутся, по крайней мере официально. Система всё же на карантине. Возможно, к тому времени что-то изменится, и запрет снимут. Хотя вероятность таких событий достаточно мала.
— Неплохая мысль! Пожалуй, лучший вариант, — одновременно внимательно рассматривая странную вещицу и оценив ситуацию, согласился Виктор. Браслет выглядел обычной безделушкой и представлял собой тонкую плоскую ленту с каким-то необычным орнаментом, свитую в сплющенную спираль без видимого начала. Он легко растягивался и мог надеваться на руку любой толщины.
— Да, выглядит не очень похожим на оружие, — уловив сомнения Виктора, кивнул Стив. Этап недоверия к сведениям торговца он уже прошёл раньше. Достав со стеллажа с аппаратурой небольшой универсальный анализатор, он продолжил:
— Давай сюда браслет, я тебе кое-что покажу.
Он взял из рук Виктора амулет и положил в выдвижной контейнер прибора.
— Аналогичную операцию я провёл на транспорте при отлёте с этой планеты.
Стив пощёлкал кнопками на приборе и, удовлетворённо хмыкнув, показал товарищу результаты, высветившиеся на маленьком дисплее. Виктор подошёл ближе и посмотрел на экранчик. Там виднелась только короткая надпись: «Анализ материала невозможен, мощности недостаточно».
Виктор с недоумением посмотрел на Стива:
— Что это значит?
— Всё очень просто и наглядно, — с усмешкой отозвался тот, и довольно потирая руки, продолжил:
— Никакой инструмент анализатора не смог взять образец для анализа. Понимаешь, в приборе есть набор микроскальпелей: лазерный, плазменный, силовой и куча других, но ни один из них не смог оторвать даже молекулу вещества браслета. Кроме того, он не просвечивается никакими полями. Всё это говорит о том, что внутренняя энергия любой точки этой штуки на порядок или на несколько порядков превосходит ту, с помощью которой её пытались сканировать или резать. Только подумай, эквивалентная мощность этой вещицы, как минимум, должна равняться станции питания целого города, и заметь, как минимум… Какая сила кроется в этой изящной безделушке, даже представить трудно.
— Так как же на него нанесли гравировку? — удивлённо уставился на странное изделие Виктор, пытаясь разглядеть орнамент. Линии, его создающие, почему-то ускользали от взора, не давая сформировать понятную для сознания картинку. Из-за этого казалось, что при каждом взгляде рисунок выглядел другим.
— Значит, тот, кто его делал, имел силы неизмеримо большие, чем мы даже можем себе представить, только и всего.
Стив вынул браслет из отсека и вернул Виктору. Тот уже с некоторой опаской взял его в руки:
— Да-а-а… Похоже, это опасная штучка.
Виктор повертел браслет в руках, в очередной раз пытаясь рассмотреть гравировку, и решительно, одним движением, надел на запястье, не понимая, почему так сделал. Просто вдруг почувствовал, что так будет правильно.
— Стой! Нельзя! — Стив опоздал с предупреждением.
Виктор оторвал взгляд от украшения на руке и с недоумением уставился на товарища.
Лицо Стива приобрело землистый оттенок.
— Что я не так сделал? — осторожно поинтересовался Виктор, видя взволнованное состояние напарника.
— Не знаю, — тихо ответил Стив и продолжил, переводя дыхание: — Ты видел, где я носил браслет?
— Видел. На шнурке на шее, — Виктор не понимал, в чём проблема.
— Дело в том, что в тетради написано, чтобы браслет ни в коем случае не надевали на руку, — совсем тихо прошептал Стив.