— Серый мастер, — подсказал Виктор, вспомнив слова недавних противников.
— Вот-вот, серый мастер. Надо порасспросить кое-кого, что бы это значило, — размышляя вслух, пробормотала старуха.
— И что здесь необычного? — попытался вернуть её к интересующей его теме Виктор.
— Он ещё спрашивает, — проворчала та недовольно. Она почти вспомнила что-то по поводу мастеров, но вопрос собеседника прогнал появившуюся мысль. — А ты знаешь, что гвардейцев тренируют с детства с помощью магии? Они становятся вдвое сильнее и быстрее самого сильного и быстрого человека. У обычных воинов почти нет шансов в бою с ними. Мало того, каждый из них владеет заколдованным клинком, который при сильном ударе прорубает даже щит и служит только хозяину. В чужих руках это оружие становится обычным мечом.
— Что-то не заметил, — логично возразил Виктор, кивнув в сторону застрявшего в полу трофея.
— Это ты не заметил! Посмотри вокруг, тогда заметишь, — с кривой усмешкой кивнула на зал старуха.
Виктор обернулся и мельком осмотрелся. Народу в таверну набилось столько, сколько, наверное, не было даже в её лучшие дни.
Очевидцы, похоже, за соответствующее вознаграждение рассказывали вновь прибывшим о произошедших событиях, указывая при этом на меч. В сторону столика, за которым сидел Виктор со старухой, старались не смотреть, хотя посетителям было довольно трудно сдержаться.
Мало того, вокруг их стола, на расстоянии примерно в четыре метра, образовалось пустое пространство. Никто не решился сесть поближе, даже несмотря на тесноту в зале.
— Пожалуй, вы правы, — пришлось согласиться Виктору. Окружающая обстановка подчёркивала необычность произошедших событий.
— Ещё бы я не права! Сначала ты побил гвардейцев. В принципе это мог бы сделать мастер гвардии, но только с оружием. Потом ты испугал их, а это может сделать лишь сильный маг. После этого ты взял чужой заколдованный меч и броском вогнал его почти по самую рукоятку в каменную плиту, а это уже не под силу ни одному магу. С чужим заклинанием так обращаться никто не может, разве что с помощью кольца власти. Вот только воспользоваться им маг может один раз и при этом погибнет, а ты совсем не походишь на покойника. И он ещё смеет утверждать, что не сделал ничего необычного, — самодовольно усмехаясь, высказалась старуха.
— По-моему, всё вполне объяснимо, — возразил Виктор, предложив свою версию описания событий. — Они ждали, что я достану оружие, и не были готовы к моим действиям, а потом просто испугались и отступили. А что касается меча, так он прекрасного качества. Я раньше таких не встречал. Сразу видно, настоящий мастер изготавливал, поэтому клинок и вошёл в камень при сильном броске.
— Не смеши глупыми пояснениями, — скривилась старуха. — Какой обычный человек может увернуться от удара меча и отбросить сразу пару противников на приличное расстояние? Ни я, ни посетители даже не заметили движения клинка, только размытый след, а твои действия оказались гораздо быстрее. Только странно, что воины действительно испугались, а это бойцы, которые обычно не отступают и не сдаются в битвах. Над всеми этими странностями надо будет поразмыслить на досуге.
— Может пора отсюда сматываться, а то твои гвардейцы могут прийти с подмогой? — на всякий случай поинтересовался Виктор. С местной полицией сталкиваться не хотелось.
— Вовсе они не мои, — возмущённо дёрнула головой старуха. — Сейчас таверна — самое безопасное место в городе. Слуги магов избегают возвращаться туда, где потерпели поражение. Это как-то сказывается на их ауре. Тебе надо бы содрать с хозяина побольше денег. Лишние монетки в дороге пригодятся.
— Это за что? — удивился Виктор.
— Темнота! Ты же оставил здесь сувенирчик, о котором будут помнить веками. Это же теперь не просто забегаловка, а золотоносный прииск. Всех местных, которым не посчастливилось присутствовать сегодня, и всех приезжих будут приводить в таверну, показывать меч и рассказывать удивительные истории, которые со временем, обрастая дополнительными подробностями, будут становиться всё невероятнее и фантастичнее.
— Разве другим наёмникам не нужен меч? А если кто-то захочет его взять? Клинок ведь неплохой? — мельком взглянув на так называемый сувенир, возразил Виктор.
— Сначала пусть из камня достанут, а потом снимут магическую защиту, если смогут, — явно развеселилась собеседница.
— Да нет там никакой магической защиты, — озадаченно буркнул Виктор.
— Это ты кому-нибудь другому расскажи. Меч, разрубивший камень как масло, без наложенных заклинаний не бывает.