— Просто повезло, «торпеда» оказалась самоходной, — вспоминая профессора, пробормотал Виктор. — Но хватит трепаться, — продолжил он, озираясь по сторонам, — пора подумать о следующем шаге.
— Абсолютно верно подмечено, напарник, — кивнул тот. — Кстати, меня зовут Стив.
— Ну что же, будем знакомы, я — Виктор.
— Может у тебя есть какой-нибудь план? — спросил Стив, непроизвольно взглянув на ту сторону посёлка, откуда они удрали.
— К сожалению, все мои планы закончились, — отрицательно покачал головой Виктор.
— Тогда послушай, оставаться на планете нельзя. Мои многочисленные старые знакомые перевернут здесь всё вверх дном, только чтобы заполучить меня, и всё, что со мной связано, то есть и тебя в том числе. Они вполне могут подумать, что это ты организовал для меня побег и, в общем, будут недалеки от истины. Кстати, благодарю за предоставленную возможность удалиться из предоставленных апартаментов.
— Пожалуйста! Всегда рад помочь человеку, сидящему в соседней камере, тем более что мне это ничего не стоило, — шутливо отозвался Виктор и, вспомнив историю профессора, продолжил.
— Кстати, могу обрадовать. Мои новые знакомые не только перевернут всё вверх дном, но ещё и перероют планету, а затем просеют через мелкий фильтр, только чтобы найти меня и всё, что со мною связано. Так что радуйся: у тебя появились дополнительные многочисленные и весьма влиятельные знакомые.
— Вот это да! А я-то думал, что только мне везёт на особых приятелей, — улыбнулся Стив. — Хотел слегка напугать спутника и сказать, что за мной выслали специальный корабль.
— Извини, — отозвался Виктор, опять вспоминая профессора. — Похоже, что проблем у тебя добавится, и если по наши наивные души вышлют меньше звёздного флота, этак с пяток крейсеров, я буду очень обижен.
— Ты серьёзно? — удивлённо уставившись на Виктора, спросил Стив.
— Да уж серьёзней некуда, — уныло кивнул Виктор. — Но хуже всего то, что побег не подготовлен, и я не знаю, что дальше делать. Понятно, что надо линять с планеты, но как?
— Ох… Никогда не думал, что за кем-то можно гоняться с такими силами. У нас почти нет шансов, — озадаченно охнул Стив.
— А разве они вообще есть? — зацепился за слово Виктор.
— Ну-у-у… некоторое количество есть, — подтвердил Стив. — Видишь ли, на планете спрятана космическая яхта. Но, во-первых, её скорость не так велика, как у крейсера, а во-вторых нужен пилот. Я, к сожалению, водить этот тип транспорта не умею. Могу только включить заранее проложенный маршрут, а вот этого делать как раз и не хочется.
— «Во-вторых» — это поправимо, — обрадовался Виктор. — Я умею водить яхты простого класса, а что касается «во-первых», у нас будет фора. Крейсера ещё на подходе. Пока они обнаружат несанкционированный старт, пока разберутся, сможем удрать довольно далеко. А дальше будет видно.
— А что! Это уже приличный шанс, можно попробовать, — воспрянул духом Стив.
Он рассказал Виктору, где спрятана яхта. Угнав с какой-то стоянки на краю города воздушный флаер, они добрались до указанного места. Виктор бегло ознакомился с управлением. Оно оказалось стандартным, и ничто не мешало быстро покинуть планету. На экране локатора обнаружилась приближающаяся к планете группа кораблей большого размера. Недолго думая, развернулись в другую сторону и дали максимальный ход, на который только была способна посудина. Просто так далеко уйти им не удалось. При выходе из подпространства на ближайшем маяке вблизи обнаружились два больших патрульных корабля. Пришлось сразу уходить к другому. Но и там их поджидал военный крейсер. Виктор понял, что их обложили основательно, а воевать на безоружном кораблике с военными — смешно. Он с кислой физиономией обрисовал ситуацию Стиву:
— Без наводки от сигнальных маркеров невозможно рассчитать точную траекторию прыжка, а патрули не дадут приблизиться к маяку. Конечно, я знаю несколько стандартных точек выхода, но очень вероятно, что и там выставлены ловушки по нашу душу.
— Ну не сдаваться же самим, пусть ловят, — возразил Стив.
— Это они мигом провернут, — возразил Виктор. — Через некоторое время локаторы патруля засекут эту скорлупку и тогда с нашей скоростью не уйти. Догонят на следующей точке прыжка.
— А если идти без маяков? — поинтересовался Стив, проявляя незнание космической навигации.
— И куда мы придём? — покачал головой Виктор. — Один раз собьёмся, и уже никуда не выйдем. В компьютере яхты, конечно, есть координаты ближайших доступных известных портов, но там нас наверняка уже ждёт не очень радушная встреча.