Но его ход мыслей опять был прерван.
- Экстренный вызов, сэр.
Раздражению Хранителя не было границ.
Но ситуация действительно потребовала его внимания. По всем Мейнфреймам Надежды прошелся сигнал тревоги.
- Колониальный корабль, вылетевший в облако Оорта, уничтожен вражеским кораблем. Атакующий опознан. Корабль арахнотипа четвертой категории.
Четвертая категория. Сильный противник.
- Включить пространственную сеть вокруг Плутона!
Приказ Хранителя прозвучал четко и без колебаний.
Но панические нотки в голосе связиста дали понять, что эта мера недостаточно эффективна.
- Сэр, он применил фазовый сдвиг! Нет!!! Ему удалось полностью проскочить сквозь нашу сеть... Мы впервые регистрируем технологию подобного типа у корабля арахнотипа.
- Активировать высокочастотные пушки по всему астероидному поясу.
Арахнотипы до этого дня десятки лет атаковали сеть Надежды по неизвестным причинам. В качестве эксперимента, Хранитель Мейнфрейма номер 2 создал колонию неадаптированных к сети людей, и его опасения оправдались. Арахнотип не тронул их, более того, они проходили сквозь колонию, полностью игнорируя колонистов. После битвы при Титане, в ходе которой был уничтожен гигантский флагман арахнотипа, противник перестал входить в зону влияния Надежды и полностью исчез со всех радаров. Хранители надеялись, что угроза миновала, но, похоже, что это было не так.
- Сэр, арахнотип на траектории между астероидным поясом и Плутоном. В случае атаки, колония будет полностью уничтожена.
- Их жертва не будет напрасной. Огонь!
Высокочастотные оружия пробили арахнотип насквозь и устремились дальше к планете.
Хранитель ожидал хороших новостей. Высокочастотные пушки - недавнее изобретение неадаптированной группы учёных. Решение оставить несколько умов за пределами Надежды оправдало себя.
- Доложить обстановку.
- Арахнотип уничтожен, сэр.
- А что, с колонией, планетой?
- Планете нанесен непоправимый урон, сэр... Колония полностью уничтожена.
С последней атаки арахнотипа прошло много времени. Но противник снова у порога. Грядет новый виток борьбы за выживаемость. Сейчас, как никогда раньше, нам необходима сеть Надежды в другой Галактике. Врата должны быть активированы. Немедленно!
Хранитель Мейнфрейма № 1 был прав.
Надежда снова в опасности.
Глава 1. Непредвиденные обстоятельства.
Ведущий учёный Научно-Технической Корпорации Сеймур Рэд как обычно начал рабочий день с прочтения свежего выпуска издания “Галактический Курьер“, популярной федеральной газеты, выпускаемой издательским домом Звезда Столицы. По слухам, издательство принадлежало сводному брату президента Верониса и досталось оно ему не совсем легально. Но здесь, как обычно и бывает, в делах связанных с элитой, все подробности были тщательно засекречены. Единственной деталью, которую ученый знал об этой истории, было то, что профессор Чейндерз, начальник Сеймура, оказался потерпевшим и даже позволил себе резкие высказывания в адрес правительства. Лишь его высокое положение в обществе позволило Чейндерзу сохранить место в совете директоров Корпорации. Мысли Сеймура прервал до боли знакомая ругань.
- Опять! Опять! Ты... ничтожество! Научись уже делать то, что тебе велят, насекомое!
Крик исходил из соседнего кабинета, кабинета профессора. Судя по всему он, распинал очередного секретаря, перепутавшего нумерацию отчетности из всех подотделов, входивших в компетенцию профессора. Сеймур привык к подобному началу дня за долгие годы работы в корпорации, и более того, научился успешно игнорировать, поэтому ничто ему не помешает насладиться утренним кофе вместе с последними новостями Федерации.
Офис Научно-Технической Корпорации находился в элитном правительственном квартале города Сомарнар, на Столичной Планете. Столичная Планета считалась родиной человечество. Именно отсюда ведомые своими создателями андроидами, от которых человечество получило базовые знания, люди начали космическую экспансию и за двести лет по временному эталону Ядра Миров, им удалось освоить большую часть галактического диска. После долгих конфликтов с другими обитателями галактики, человечество создало единое государство, лишенное ксенофобии и ущемления прав других видов, назвав его Федерацией Ядра Миров.
Голубоглазый блондин Сеймур, зрелый мужчина тридцати пяти лет, являлся руководителем Отдела Прогрессивных Технологий, в ведении которого находились такие отрасли как биотехнологии и клонирование (которое, к слову, запрещено использовать в военно-политических целях, согласно закону о Неуникальных Существах, принятого Советом Ядра более двадцати лет назад). Также к сфере деятельности отдела относилось специализированное вооруженное подразделение, занимающееся исследованиями древних технологий цивилизаций, живших и исчезнувших много лет назад. Из-за участившейся в последнее время активности террористических ячеек Храма Нового Человечества, Совет Ядра одобрил создание боевых отрядов Научно-Технической Корпорации, но ограничив их полномочия до роли миротворческих контингентов.