- Пап, ты вернулся?
Перед ним стояла Элизабет, двенадцатилетняя девочка с красивыми алыми волосами и нежной улыбкой, ласкающей воздух вокруг её рта.
- Да, доченька. Сегодня у меня очень важный день. Как и у тебя. Подойди, - он указал на стул возле себя. - Присядь и расскажи, что ты узнала сегодня на уроке.
- Правда, что люди созданы андроидами?
- Настолько, насколько мне известно, да.
- А где они сейчас?
- Исчезли. Никто из людей не знает, куда они делись. Величайшая загадка этого века, - усмехнулся Сеймур..
- Так значит, Храм неправ?
- Откуда ты знаешь про...
Сеймур невольно замолк. Храмовники проникли в школы?
- Дочь? Элизабет! Расскажи мне все.
- Один мальчик тайком пронес брошюры Храма. В них говорится, что люди пришли из далекого мира, а андроиды их слуги, а не создатели.
- Назови имя этого мальчика школьному офицеру из Службы Мира. Но будь осторожна. Не говори никому, что ты видела или читала эти брошюры.
Подойдя к дочери, резким движением выхватил запрещенный буклет из рук девочки. Увидев в глазах испуганной девочки слёзы, Сеймур прижал её к себе и тихонько прошептал на ухо, как он любит её. Когда девочка успокоилась, Сеймур сделал то, зачем он пришёл домой.
- Закатай рукав, милая. Сегодня у тебя последний укол. Ты ведь помнишь насколько это важно?
Элизабет кивнула.
Сеймур почувствовал себя ужасно, от того, что ему приходилось обманывать Элизабет. Но у него не было выбора. На кону стояло многое.
- А теперь иди в свою комнату. Папе пора в город.
Помчавшись по верхней части многоуровневой магистрали, распростившейся вдоль периметра делового центра столицы, Сеймур задумался, о правильности того, как он поступает, подвергая жизнь дочери возможной опасности. То тут, то там виднелись небоскрёбы, словно исполины, державшие на плечах небо. Глядя на них, Сеймур понимал, что этот самый прогресс, цена которому человеческое счастье, жизни. Жизнь ничто без стремления к совершенству. И несмотря на то, что человеческая иррациональная мораль порой блокирует его, нужно обходить сторой логику социума, ведь... Прогресс важен не только для него, но и для всего человечества. А значит и эта сиюминутная слабость будет отринута без сожаления. А еще его влечет жажда знаний. Всю жизнь Сеймур стремился постичь то, чего неизвестно другим. Ведь знания - это власть. Та самая власть, перед которой не устоял бы даже сам президент Веронис.
Чейндерз следил за Сеймуром Редом от самого офиса Корпорации. Его смутило поведение сотрудника, а узнав, что тот имеет дела с президентом, навело на него смутные подозрения. От высокопоставленных друзей в правительстве Федерации до него часто доходили слухи о странных изысканиях президента, и о том, что он подключил молодого и перспективного ученого к своим сомнительным исследованиям. Неужели слухи не врали, и речь идет о Сеймуре Рэде? Возможно, ему удастся откопать на президента Верониса что-то такое, с чем удастся скинуть Верониса с его поста. Вожделенное место во власти, которое Чейндерз мог бы обеспечить с помощью своих друзей, недовольных политикой нынешнего президента, было бы обеспечено ему.
С этими мыслями профессор нёсся за машиной доктора Рэда, предварительно повесив на нее маячок, пока тот копался в собственной лаборатории в Научно-Технической Корпорации.
Чуть не доехав до дома Сеймура, Чейндерз припарковался на соседней улице, и продолжил слежку за сигналом маячка через планшет. Подходить ближе он опасался. Если учёный заметит его, профессор никак не сможет объяснить свое внезапное появление.
- Сеймур приехал навестить семью. Посреди рабочего дня? Или же он приехал, чтобы забрать нечто важное? - размышлял профессор вслух. - Куда же ты направишься дальше.
Чейндерз осознавал, что возможно перегибает палку, но... Слежка за подчиненным раззадорила старика. Вскоре машина доктора Рэда тронулась, и профессор направился за ней, стараясь держаться на отдаленном расстоянии.
***
Сиреневый сектор назывался так неспроста. Облако газа заполняло пространство вокруг основных систем, и издалека космос казался фиолетовым. В этом потерянном Федерацией секторе находилась основная база террористической группировки Храм Настоящего Человека. Религиозная секта, состоящая полностью из представителей человеческой цивилизации, чьей задачей состоит создание полноценного человеческого националистического государства на всей территории Галактики. На данный момент в Федерации проживают десятки экзобиологических видов гуманоидного типа. Более того, в некоторых системах ксенофобские настроения против людей приводят к вражде, а порой и небольшим войнам. Федерация неоднородна и лояльная к иным видам политика Столицы не позволяет установить жесткий контроль за “нелюдьми”, как называют их террористы-храмовники.