- Президент вам не поможет. Но...
- Что, но? - нетерпеливо спросил Сеймур.
- Я оформлю вас в качестве сотрудника Научно-Технической Корпорации. Вашим начальником станет профессор Чейндерз. Его отдел - самый перспективный во всей организации. Используя их ресурсы, естественно в тайне ото всех, вы сможете добиться ожидаемого результата. А потом... я стану президентом.
- Не удивляйтесь так, за время работы в аппарате правительства Федерации я обрел немало союзников и компромата на основных конкурентов. И еще, никто, повторяю, никто не должен знать о том, что вы делаете. Вам будет необходимо вести двойную жизнь. Вы готовы? Возможно, что вам придется пожертвовать всем, что вам дорого, но взамен вы обретете невероятное могущество.
Сеймур кивнул.
- Ради будущего, ради счастья всего человечества... Я согласен.
- Отлично. Пройдут года и нас запомнят, как основоположников Золотой Эры человечества!
***
Купол музея зарождения человечества как всегда сверкал при ясной погоде, отражая лучи двух солнц системы Ядра Миров. Федерация зародилась здесь и стала гарантом стабильности галактического диска. Свобода от конфликтов и дискриминации была краеугольным камнем этой цивилизации.
Сам музей представлял собой большой, причудливой формы аппарат, похожий на древние концепты кораблей для межзвездных перелетов. Согласно истории Федерации, этот аппарат служил инкубатором, для генетического проектирования человечества их создателями - андроидами. Спустя сотни лет, устройство пришло в негодность и с тех пор люди, создавшие цивилизацию на этой, установили здесь купол, защищающий устройство от внешних вредных воздействий, воздвигнув памятник собственному генезису. Именно суда вела дорога ученого Сеймура Рэда и того, кто ведет за ним слежку - профессора Чейндерза.
- Что он забыл здесь, в этом забытом людьми месте?
Чейндерз был прав. Музей зарождения пустовал многие годы. Людям стало не интересно их прошлое, их интересовали лишь развлечения, полеты вокруг орбиты и виртуальные войны в бесконечной сети галанета.
- Похоже, что хитрец Сеймур не так прост. Недаром, он здесь ошивается. Тут тихо как в потухшей печи крематория.
Войдя в здание, Сеймур словно растворился. Замешкавшийся профессор Чейндерз всего на мгновенье потерял его из виду.
- Куда он мог пропасть? Внутри же ничего нет.
Действительно, по центру здания одиноко стоял гигантский инкубационный аппарат, покрывшейся толстым слоем пыли и мерцающий экран голостэнда, периодически гаснувший на мгновенье. Инкубатор представлял собой множество капсул подключенных к основному стержню многочисленными проводами, а сам стержень уходил глубоко в землю, настолько глубоко, что однажды крупное землетрясение не смогло и шелохнуть его ни на йоту.
Краем уха Чейндерз услышал странный звук, напоминающий скрип, словно кто-то тащил что-то тяжелое по каменному полу помещения. Шум исходил с обратной стороны аппарата. Медленным шагом он приблизился к предполагаемому источнику звука, но там ничего не было. Сеймур словно исчез, растворился в воздухе, как призрак.
Неужели, мне почудилось? - подумал Чейндерз. Но в эту же секунду зоркий глаз профессора обнаружил небольшую странность. С этой стороны инкубационного аппарата пыль не такой плотной, а в одном месте практически полностью отсутствовала. Прикоснувшись к обшивке, он легонько толкнул и неожиданно, плита отодвинулась. Вглубь стержня аппарата открылся проход. Ошеломленный профессор сделал шаг назад, но в этот момент в проходе показалась темная фигура. Это был Сеймур Рэд. Мощный удар вырубил профессора и последним, что он увидел, была мрачная улыбка подчиненного.
В это время президент Веронис принимал звонок от премьер-министра Нового Эндиса, нейтральной планеты на границе между Федерацией и Внешним кругом галактического диска, квазигосударственного образования независимых держав. Беседа шла в непривычно мягком для президента стиле. Премьер-министр Куору был важным союзником для Федерации, ведь на Новом Эндисе расположен центральный хаб галактического коридора от Торо-5 до столицы Внешнего круга - планеты Меския.
В его кабинет вбежал взволнованный секретарь и сообщил, что на второй линии некий учёный настойчиво требует соединить с президентом.
- Его имя?
- Я..., простите. Что-то на р..., кажется... да его фамилия Рэд, Сеймур Рэд.
Пробормотав в трубку свои извинения, президент Веронис отключил связь, и приказал соединить Сеймура с ним.