- А как ты сюда такую глыбу притащила?
- Никак. Она сама прилетела. Неподалеку то ли мощные маги разборки устраивали, то ли боги поругались, и один в другого такой вот штукой забульбенил. Городскую стену потом починили, а камень я выкупила - удобная у него форма оказалась. А я давно собиралась свое дело начать.
- А как маги? Пришибло получателя посылки?
- Не, видишь же выбоину - он оказался покрепче этой глыбы. Потом они с оппонентом в сторону пустых земель сместились, а то бы полгорода порушили бы. Нам тут и так повезло.
- Давно было-то?
- Лет десять назад глыба уже здесь была. Так что давно. Ее все не знали как убрать, пока я не предложила ее купить. Гномы-то недешево берут за свою работу.
- Ты бывшая авантюристка?
- Ага. Правда, иногда еще хожу на квесты, если дело выгодное подвернется. Но редко. А вы тут что ищете?
- Паломничаем по местам боевой славы местных богов. Говорят, они здесь пару сотен лет назад подрались, и вроде там красивый храм где-то есть.
- Вроде что-то такое слышала, ближе к эльфийскому лесу. Но места там так себе. Из любопытства я бы туда не пошла. Да и храм там не сказать, что красивый.
- Да мне и самому туда идти не хочется. Но надо.
- Ясно. Секрет?
- Ага.
- Ну, я тайны постояльцев не выпытываю, не хочешь - не рассказывай. Но вампир у тебя слишком приметный, чтобы ты мог куда-то незаметно проехать.
- Зато и двигаемся мы быстро, надеюсь, если кто и попытается, то не догонит.
- Я бы на такое сильно не рассчитывала, но ладно, дело твое. Пока вы у меня, вы под моей защитой, так что эту ночь можете спать спокойно.
- Хотелось бы надеяться.
В этот момент красивый большой кристалл на барной стойке вспыхнул и с легким звоном рассыпался в пыль.
- Проклятье! А ты говоришь, не догонят... Народ, на нас нацелили какое-то мощное и убойное заклинание, советую всем немедленно покинуть заведение!
Аристократ с прислугой пару секунд потупил, но видя лицо хозяйки, и то, как свет от декоративных кристаллов сменился на мерцающий красный, поспешно последовал ее совету. Остальные же посетители метнулись не к двери наружу, а к стойке.
- Так, часть урона защита отразит, но чувствую, серьезно за нас взялись. И думаю, что это из-за новеньких, хотя и от тебя, Садрес, я все время ждала неприятностей. Короче, уходим через подвал!
Барная стойка была быстро отодвинута совместными усилиями, а под ней оказался потайной люк, со ступенями в подземелье. Не заставляя себя упрашивать, все присутствующие начали спуск, в сопровождении пары служанок и хозяйки с факелами. Люк за спиной опустился, и, кажется, стойка сама стала на место. Скорее всего, она отодвигалась с таким трудом из-за спрятанной внутри пружины.
Спустившись почти бегом до уходящего вдаль коридора мы ощутили неслабый «бабах» наверху, с потолка посыпались мелкие камешки и песок, с лестницы вниз пошла небольшая ударная волна, к счастью, потолок выдержал.
- Кто это так нехило приложил? - поинтересовался я.
- А я почем знаю? Судя по реакции кристаллов, инквизиция. Судя по силе - это был обряд.
- Обряд?
- Да, когда вокруг медиума или центра собираются в круг более слабые участники и передают ему свою силу. На медиума при этом падает нехилая нагрузка, он может не справится, поэтому, такие вещи применяют редко. Кто-то очень сильно хотел кого-то достать.
- А почему не достал?
- Если бы у меня не было на такой случай припасено кристаллов, то достал бы. Не удивлюсь, если моей таверны больше нет. Хотя, они могли ударить только по живому внутри... Кристалл-защитник уловил фокусирующуюся энергию, поэтому мы успели сбежать.
Мы шли по темному тоннелю. Я хотел было подсветить его магией, но мне запретили.
- Нечего пока отсвечивать, обойдемся факелами. Пусть думают, что поджарили нас своей магией.
К хозяйке обратился один из гномов.
- Уважаемая, а куда ведет этот тоннель?
Она огрызнулась:
- А я почем знаю? Я ж не дура, исследовать незнакомые тоннели, без явно ощутимой выгоды. Далеко я по нему не заходила, держала на всякий пожарный как запасной путь отступления. Если бы это была не инквизиция, ушли бы другим маршрутом. А с этими лучше не шутить, подозреваю, по всем соседним крышам уже местные арбалетчики сидели, черным ходом тут не обойдешься. И свидетелей они не любят...
- Тоннель уже был здесь раньше? Похоже на нашу работу.
- Да, этим камушком раздавило небольшое гномье здание, вроде, торговец здесь какой-то был. Может, шпион. Ему выплатили компенсацию, когда он в очередной раз приехал и на этом все. В город его не пустили, возможно, и правда шпионил, решили выдворить.
- Возможно. Если это наш тоннель, то по нему можно добраться в земли гномов. Хотя, с этой стороны, идти туда не безопасно. Пока что он идет дальше в горы. Мы ощущаем общее направление, но, к сожалению, не слишком далеко.
- Плохо. Я надеялась, что он выведет нас куда-нибудь у стен.
Я ощущал себя виноватым, поэтому предложил девушке компенсировать ущерб.
- Скорее всего, это из-за меня, по крайней мере, инквизиции я сильно мозоли отдавил. Сколько ты потеряла? У меня есть золото, я хотел бы хоть как-то тебе отплатить.
- Вообще-то, это потенциальный риск, когда позволяешь у себя останавливаться всяким сомнительным личностям вроде тебя, тройки мутных гномов, или настоящего некроманта. Так что я понимала, чем рискую. К тому же, на этот случай я все самое ценное держала наготове. Свои сбережения я унесла, не волнуйся.
- Ну, все равно. Сколько?
- Ну, если тебе золото карман сильно оттягивает, монет десять я могу принять без угрызений совести. Если ты насолил инквизиции, мы можем условно считаться союзниками. Авантюристам эти гады тоже порядком крови попортили.
Я отсчитал десятку, и передал «погорелице». Вздохнул:
- Эх, наверняка наливка пропала...
- Не факт, смотря чем ударили. Может, стены и продукты в порядке. К тому же, я не закупаю много впрок, и, как видишь, не зря так делаю.
- У тебя все схвачено, как я погляжу.
- А то.
- Но с тоннелем непонятно. А если он тупиковый?
- Тогда здесь было бы душно. Да и, на этот случай у большинства присутствующих наверняка найдется вариант, как отсюда уйти. Вот только лучше пока переждать, скорее всего, магический фон здесь и сейчас пристально прослушивается. Незачем намекать, куда мы направляемся, а то вдруг, повторят.
- Резонно.
Глава 8.
Вот уже второй день мы брели по этому тоннелю. Факелы давно погасли, поэтому нам все же пришлось воспользоваться магией. Хозяйка, назвавшаяся Бреллой, достала парочку светящихся кристаллов, мотивируя это тем, что у них слабый магический фон. Пару раз останавливались на привал, когда в тоннеле попадались небольшие помещения. Ответвлений пока не было, отчего возникало ощущение, что целью постройки явно был именно выход из города в безопасном месте.
В двух местах с потолка капала вода, стекая затем по желобку у стены в отверстие в полу. Здесь мы на всякий случай пополнили фляги. Стены были обтесаны ровно, но без излишеств - просто практически идеальный прямоугольный коридор, без сводов, арок, резьбы и прочих украшений. Ловушек здесь тоже не обнаружилось, чему я был сильно рад. Местами, стены были не пробиты, а наоборот, сложены - видимо, закладывались подозрительные отверстия или небольшие пещеры, чтобы не было ответвлений, и никто не выполз внезапно в тоннель. В одном месте осколками камня было выложено целое помещение, чтобы поднять его пол до уровня тоннеля и не делать спуск. Заодно, таким способом избавлялись от выбитого при прокладке прохода камня.
На третий день мы все же вышли в более крупное помещение, причем, с развилкой. Один путь был завален, но три других прохода были доступны. Припасов пока хватало, поэтому, мы решили передохнуть в этой пещере.