Далее, в дело вновь вступили гномы. Пока мы уходили дальше по тоннелю, они вновь запечатывали его. Правда, в этот раз они нагнали основную группу уже через час.
Еще через пару часов мы наткнулись на пересекающее тоннель круглое отверстие, идущее снизу вверх. Оно было круглым, и явно не предназначалось для перемещения людей или гномов - в него можно было только упасть. Кое-как перебравшись на ту сторону провала, я поинтересовался у знатоков подземелий, что это за фигня.
- Следы каменного червяка. Старые уже, давно прополз.
Я с умным выражением лица сделал вид, что все понял. Про себя решив лишний раз по подземным тоннелям не шарабохаться. Судя по лицам окружающих, они разделяли мое мнение.
На следующий день гору знатно тряхануло. Я про себя гадал, сколько срок действия у моих мин, но, видимо, он оказался достаточным. Тоннель устоял, хотя где-то сзади явно был слышен грохот обвалов. Под выразительными взглядами гномов я стушевался и поспешил вперед. Алька, вцепившаяся мне в руку, сердито прошипела:
- Тебе же говорили, не надо колдовать. Вот почему не слушаешься тех, кто в горах разбирается? А если бы они нас раньше догнали?
- Извини, милая. Сам в шоке.
Гномы сердито ворчали и оборвали наш разговор требованием меньше болтать языками, и больше шевелить ногами.
- Давайте уже быстрее. Они и так там раньше были, чем рвануло, то ли наугад мимо проскочили, то ли пытались понять, как обойти твои ловушки. Повезло нам, что сразу не сработало. Сейчас бы торчали наши ножки из груды камней после обвала и дрыгались от нехватки кислорода. Как когда-то сказал мой дед, попав в обвал - «тяжело, не вижу ничего, и не вздохнуть, будто на грудь что-то давит. Наверное, пришел мой час». Думал, помирает, а не камнем завалило. Правда, откопали мы его, но долго он еще по тоннелям не ходил после того случая. И, не только по тоннелям, вообще не ходил. А тут нас откапывать некому. Так что, не надо баловаться. Горы, они серьезное отношение любят. Не надо с ними шутить. Хуже будет.
- Да понял я, хватит уже ворчать.
- Понял он. Ничего ты не понял. И баба твоя права - ничему не учишься. Помяни мое слово - плохой смертью помрешь, человек. Хорошо, если быстрой. Вспомнишь ведь слова мои, да поздно будет...
В общем, следующие пару часов я выслушивал нудное ворчание струхнувшего гнома. Видимо, и впрямь чуть не зацепило. Гномы в этом лучше соображают, я так и не понял, насколько далеко от нас тоннель рухнул. Зато, как я надеюсь, преследователи явно должны от нас отстать.
Еще через три дня мы вышли в сеть пещер, а еще через два - наконец-то оказались на свежем воздухе.
Глава 9.
Солнце ослепляло, воздух опьянял. Вылезли мы в горах, под вечер, жутко уставшие, поэтому лагерь решили устроить прямо у последней пещеры. Гномы остались внутри, остальные же предпочли свежий воздух опостылевшему подземелью.
Дежурили по очереди, как правило, один из гномов, плюс кто-то еще из людей. Мы с Алькой распределились так - каждому по половине ночи, сначала она, утром я. Все же, члены нашей кампании не слишком доверяли друг другу, гномы даже имен своих не назвали.
Под утро меня разбудили и я сменил девушку на посту. Не особо выспался, но все же немного посвежел. Сверху у пещеры виднелся силуэт гнома, впереди слегка шелестели деревья, светила луна. Чтобы не заснуть опять, отошел чуть подальше от костра, в прохладу леса. Скучно. И зябко.
Где-то через час небо впереди слегка порозовело. Странно, видимо, у меня совсем сбилось направление, я думал, восток по правую руку от леса... Затем, что-то хорошенько громыхнуло, и спящий народ редко повскакивал, сжимая в руках оружие. Из пещеры вывалились гномы, я осторожно поднялся к ним, так как сверху должно было быть лучше видно. Громыхало знатно, будто артиллерия крупного калибра утюжит хорошо укрепленную крепость.
- Это еще что такое?
- Без понятия, только что началось. Вспышки и грохот, думаю, километров за 80 впереди.
- Там же вроде нет ничего. Куда так можно бить?
- Может, заточенная богиня вырвалась? Или, наоборот, ее решили добить, прямо в ее гробнице, не распаковывая?
- Сомневаюсь. Может, эльфы с кем-то поцапались? Но уж больно мощно там заряжают...
- В той стороне, по идее, только заточенная богиня, так?
- Да. А еще лес эльфов чуть дальше, и могут быть секретные гавани пиратов. Хотя, тоже навряд ли - в той части моря только эльфы плавают. В общем, непонятно ничего.
Пару часов грохот продолжался, затем все стихло, и постепенно наступил рассвет. Спала только Алька, рассудив, что в случае чего, я ее все равно разбужу. Кажется, вампиры не очень любят пещеры, вымоталась она основательно.
Утром наша команда перекусила и решила обсудить дальнейшие планы. Гномы сразу объявили, что возвращаются вдоль гор, мимо границы, к себе домой. Брелла тоже решила к ним присоединиться.
- Может, мне тебя нанять?
Она хмыкнула.
- Ты собрался туда, где вчера кто-то настолько громко развлекался, что даже здесь слышно было? Нет уж, спасибо. Я не берусь за задания, от которых попахивает самоубийством.
Подошел некромант.
- Если не против, я бы составил вам компанию. Возвращаться в Империю я не собираюсь, да и у гномов мне пока делать нечего. Так что мне сейчас прямая дорога к зверолюдям. А это как раз в том направлении.
- Хорошо, я не против.
На этом мы и разошлись. Гномы с персоналом «Кристалла» отправились вдоль гор в обратном направлении, мы же втроем двинулись вперед, осторожно пробираясь по молодому лесу.
- Аль, ты чего такая молчаливая?
Девушка состроила ехидную мордочку.
- Стараюсь не вывалить на своего повелителя все то, что накопилось с момента нашего последнего отдыха. Хорошо посидели, ничего не скажешь. А ведь такая таверна была классная... Говорят, там даже душ был с теплой водой...
- Мде, жалко, я бы тоже не прочь в душ сходить...
- Вот и стоило тебе отказываться от могущества бога? Сейчас бы сидел себе среди богов в их обители, а то, и наравне со Старшим был бы. Нет, тебе проблемы подавай! Мне подумать страшно, что там впереди вчера творилось, а ты туда прешь не задумываясь.
- Ну а что делать? Все равно идти надо. И чем дольше ждем, тем больше шансов, что святоши опять чего-нибудь придумают. А про бога того забудь, слишком уж все подозрительно.
- Эх, в таверне, в мягкой постельке... Мне, между прочим, уже кое-чего хочется.
Садрес хмыкнул - Барышня, я вас совсем не смущаю?
- А чего стесняться? Дело естественное, а я так еще и долго этого лишена была. Тем более, этот товарищ вечно по другим юбкам бегает, бонус получил, теперь вроде и не надо ему ничего.
Я возмутился:
- Вообще-то и после бонуса было... И не надо, кстати, так сразу все первому встречному некроманту выкладывать. Болтушка.
- Да про твои «подвиги» и «таланты» и так уже вся империя анекдоты рассказывает. Тоже мне, секрет.
- Хватит фыркать.
- Так, впереди поселение. Мертвое.
Мы остановились на краю небольшой деревушки, которую заметил Садрес. Здесь была пара каменных домов, полуразрушенных, и несколько деревянных избушек. Впереди виднелось что-то вроде храма, тоже уже наполовину - развалины.
Среди домов лежали свежие трупы, причем, видимых ран на них не было.
- Это что за хрень?
- Они умерли недавно. - некромант склонился над скрюченным телом девочки лет 7-9. - и им было очень больно. Их убило что-то чуждое нашему миру. Возможно, отголоски вчерашней заварухи.