Передо мной появилась... Появилось... Ничего не появилось. Впереди просто была пустота, которая создавала ощущение живой.
- Привет. Ну и кто ты? Очередной бог?
Пустота рассмеялась.
- Нет. А что, они тебе уже наскучили?
- Да нет. Просто, когда они заходят меня проведать, это, как правило, заканчивается очередной неприятностью для меня.
- Ну, могу успокоить - я точно не бог.
- А что тогда?
- Не знаю, как тебе это объяснить. Можешь называть меня Тьмой, или Смертью, или Пустотой...
- С местной смертью я уже вроде как знаком. Давай, пока побудешь Тьмой. Кстати, разве тьма - это не простое отсутствие света?
- Наоборот, свет - всего лишь моя игрушка. Любой свет однажды погаснет, я же вечна. И, когда-нибудь, когда погаснет последний луч, я вновь останусь одна.
- Как-то грустно прозвучало.
- Это не так. Даже вечность конечна, и не стоит грустить о том, что идет своим естественным ходом.
- Ну ладно, если ты Тьма - значит, покровительница всяких демонов, злобных гениев и прочих сил зла?
- С чего это вдруг? Да, большинство злобных для людей тварей скрывается во тьме, но это не значит, что я не укрою даже самого светлого Палладина, если он вдруг решит спастись от врага с моей помощью. На свету почему-то никто не прячется, не так ли?
- Ладно, допустим. Значит, ты нейтральна? А Путь Теней, которым я сейчас пользуюсь, случайно, не твое детище?
- Нет, Тень и Тьма - не одно и то же. Тень не может существовать без света. Хотя, если задуматься, то когда свет исчезнет, понятие «Тьма» тоже потеряет смысл, так как не будет разницы. Но, все равно, это не одно и то же.
- А как скрыться во тьме? Научишь?
- Боюсь, это не совсем то, что ты себе представляешь, так что - нет.
- Жадина. Кстати, а что все-таки послужило целью твоего визита?
- Скука. Ты забавный, зашла поболтать. Я давно слежу за тобой, и, в этом мире стало как-то веселее с твоим прибытием. Особенно, после последней войны богов.
- А почему ты именно в этом мире? Неужели больше нигде нет таких интересных мест?
- Почему же, во вселенной полно интересного. Просто, некоторые точки в какой-то момент времени становятся ключевыми, и от них зависит множество нитей вероятностей. За такими я и наблюдаю с особым вниманием. Правда, приходится следить сразу за многими объектами, что не так уж легко.
- Представляю, сам пробовал (армия призраков до сих пор сниться иногда), не понравилось. Значит, заданий давать не будешь, ругать или наказывать - тоже? И в постель не полезешь?
- Ничего из перечисленного. Ты правда такой озабоченный? Вообще ничего не смущает?
- Ну, не знаю. Наверное, да. Правда, как с тобой это можно было бы провернуть, пока не понял.
Кстати, а как? Она же просто пустота, за которую даже взгляду не зацепиться, как такую трахнешь? Хотя, если порукоблудить, то можно прицелиться и попасть... Не, это не то. Конечно, лучше нет для нас подруг, чем пара наших сильных рук, но это как-то все в одностороннем порядке получается, неинтересно. Да и вообще, может это не «она», а «он» или «оно». Или вообще, «они».
- Думаю, что кто-то другой на моем месте сейчас бы мог обидеться. К счастью для тебя, меня твои мысли не задевают. И, если тебе интересно, я все же скорее «она», так же, как Свет - «он». Мы, как-никак, противоположности.
- О, сразу полегчало! Стоп, ты мои мысли читаешь? А как? Вроде, даже боги спасовали перед моим бонусным навыком...
- Навык твой созданная богами Система защищает, а я немного другого плана существо. И, я читаю только то, что на поверхности. Если бы ты немного защищал свое сознание, то я бы ничего и не увидела. Но ты как специально слишком открыто все представляешь, будто старался, чтобы я все почувствовала и увидела.
- Отсюда поподробнее, пожалуйста. Как защищать сознание?
- Никогда не слушал про такие техники? Например, считать в уме. Это заглушит остальные мысли, как будто громкая музыка тихий шепот. Или, наоборот, использовать «пустоту» - не думать ни о чем. Кстати, очень помогает сосредоточиться на текущем моменте времени.
- Слушал про такое, но еще не пробовал, на многое времени не хватает. А что, у всех способы защиты одинаковые?
- Не совсем, но для людей эти способы - самые подходящие.
- Спасибо за науку, потом потренируюсь в свободное от жизни время.
- Пожалуйста. Удачи в твоих тренировках. А то, твои последние мысли совсем уж ни в какие ворота... С чего ты вообще решил, что Ктулху будет использовать свои щупальца таким образом? И, я не похожа на тот образ, который ты себе вообразил.
- Да я просто балуюсь. Ты вроде не злая, не прибьешь.
- Иногда лучше не рисковать лишний раз. Ладно, мне пора. Посмотрю как у соседей дела продвигаются.
Я слез с трона, и решил отправится в таверну, закупить продуктов про запас, пока еще какое счастье не привалило... Заодно, вызову Альку - спать одному, когда у меня такая компания красивых девчонок подобралась, было бы глупо.
Глава 13.
Все-таки, закупаться решил не в столице, а в Баронстве. Портал, вызов Альки - и мы направились закупаться, а заодно и перекусить. Правда, немного прикинув, выехали из города в ближайшее поселение - там было меньше народу и ниже цены. К тому же, если кто-то вдруг опять явится по мою персону, меньше будет разрушений, неохота Шелли город рушить.
На входе в таверну мы столкнулись с каким-то юным товарищем, наряженным в весьма бросающуюся в глаза броню. На вид это была обычная сталь, но раскрашенная черной краской, будто ее маскировали под адамант. Правда, местами она уже облезла...
Шлем украшали бараньи рога, по всей броне были какие-то странные знаки, нацарапанные поверх краски, висели части каких-то животных, а на поясе торчал обычный с виду меч.
Нанесенные гномами или другими умельцами руны либо вообще не отображались, пока не активируются, либо выглядели как гравировка по металлу, ну или просто светились, будто сквозь него. Здесь же была какая-то стремная китайская поделка. Мальчик пер напролом, не обращая внимания на входящих и выходящих, а я слегка задумался, к тому же, как правило, близко ко мне никто не подходил. Поэтому в проеме мы оказались одновременно, и даже слегка подзастряли - он зацепился за косяк своими "украшениями", я же притерся к нему.
Можно было, конечно, просто поднажать, но был риск, что косяк не выдержит, а ломать таверну еще даже не войдя в нее совсем не улыбалось.
- Куда прешь, смерд? Не видишь, великий убийца демонов желает посетить это убогое заведение!
Я с удивлением замер. Вокруг собирался народ, которому нужно было войти или выйти, а мы им мешали. Я даже не знал, что ему ответить, но тут вмешалась Алька. С полным презрения взглядом, ледяным тоном она выдала товарищу проповедь:
- Слышь, говно без палочки, быстро испарился с глаз моих, пока я тобой не поужинала. Убийца демонов? Знакомься - это Повелитель демонов. Брысь с дороги, пока не пришибла!
Ну вот, называется, «не люблю афишировать, кто я такой»... А паренек, кажется, вообще был в шоке.
- Ты что, вампир?
- Истинный. Шею мыл? Сейчас кусать за нее буду.
- Я не позволю тебе прикоснуться к моему горлу!
- Ты? Не позволишь мне? Да я только самую малость применю свои таланты, и ты сам шею подставишь и на коленях умолять будешь, чтобы я тебя выпила!
Парень взмок, побледнел и даже прекратил попытки выбраться. Благодаря этому, я наконец смог развернуться и пролезть внутрь, а то он мне серьезно мешал.
- Короче, с тебя выпивка и еда, за оскорбление Господина. Усек?
- Да. Только, пожалуйста, не шумите...
За столик мы уселись втроем. Я с удивлением рассматривал этого воителя. Короткие черные волосы, лет 17, особых мускулов не видать. Какой же с него убийца демонов?
- Тебе как угораздило получить такую профессию?