К 11 часам утра красных пятен на плоском изображении планеты практически не оставалось. Как и предсказывал ИИ, направлять подкрепления враг не стал, увидев, что атакуются все объекты одновременно. Теперь необходимо было переходить ко второй фазе. Для этого требовался допуск для запуска ядерного оружия.
От толпы военных отделились трое старичков с ключами странной формы в руках. Все ключи одновременно были вставлены в три скважины на центральном пульте, после чего они, также синхронно (на счет «три») повернули их по часовой стрелке. Пульты активировались и последовал ввод кода запуска, причем, каждый вводил свою часть, и на ввод отводилось около минуты. Только у одного генерала не тряслись при этом руки, он спокойно и невозмутимо вдалбливал символы, лишь секунду тратя, чтобы убедиться, что на экране загорается именно то, что он сейчас ввел. Впрочем, закончили вовремя, успев еще пару раз пробежать глазами по результату. Опять поворот ключей, и код принят. Появилось сообщение об активации, и даже отображалось видео в реальном времени, переключающееся между камерами, на котором можно было наблюдать как открываются ракетные шахты. Траектории для ракет были уже обновлены, оставалось только ждать. Конечно, запускали только часть носителей, так как не все были расположены на нужном расстоянии, да и мощность тоже старались выбирать так, чтобы самим не разрушить собственную планету.
Началась атака на последний оплот захватчиков. Массированный ракетный удар был направлен как на наземные части, так и на корабли прикрытия, причем, все страны согласовали время атаки для повышения шансов на успех. Заряды использовались в основном невысокой мощности, но все же ядерные боеголовки среди запущенных ракет присутствовали в достаточном количестве. Более того, часть ракет из первой волны, которой удалось прорваться сквозь плазменные заряды батарей противоракетной обороны, взорвалась не после попадания в цель, как в свое время предполагал Разум вместе с Лидером захватчиков, а еще на подлете - ранний подрыв ядерного заряда, так называемый «воздушный» удар позволял уменьшить радиоактивное заражение, при этом увеличивая радиус действия взрывной волны, в отличии от наземного взрыва. Щиты кораблей гасли один за другим, не справляясь с бившей по ним энергией, пара орудийных носителей с переднего края даже столкнулись из-за повреждения двигателей и энергетического воздействия на их системы уклонения от близких подрывов.
Вторая волна ракет была меньшей мощности, и по большей части неядерной, но ее хватило, чтобы нанести флоту вторжения, лишившемуся после первого удара основной части энергии, солидный урон. Щиты просто не успели восстановиться после первой атаки, да и не были они рассчитаны на кинетическое оружие. Все-таки, в космосе гораздо эффективнее лазеры, чем ракеты и снаряды, а в ближнем бою так и вовсе более медленная, но мощная плазма. А такое оружие предполагает совсем другие требования к броне. Ну, а от рельсовый пушек в любом случае ни броня, ни энергетический щит защиту не гарантирует, здесь спасает только уклонение. Сейчас же флот висел в атмосфере чужой планеты, вокруг грохотали взрывы ракет, более того, с большого расстояния по ним били еще и корабельные пушки крупного калибра, если захватчики пытались сбросить высоту или уйти под воду. Под поверхностью океана также хватало врагов - подходящие для финального сражения подводные лодки были согнаны сюда со всех морей планеты, с которых их успевали доставить. Некоторые небольшие субмарины перевозили по воздуху, так как своим ходом вообще мало кто успевал к назначенному времени. Помогало то, что и так большинство флотов было в соседних с целевой областью районах.
Третья волна ракетной атаки уже просто добивала остатки флота, а сразу вслед за ракетами в бои пошли истребители. Им была поставлена задача повредить, но не уничтожить хотя бы парочку вражеских образцов космической техники, сопроводить и заставить приземлиться, чтобы можно было в будущем разобрать и изучить инопланетные технологии. И, несмотря на то, что вражеские экипажи не понимали ни слова из направленных им радиопередач и сигналов, они прекрасно поняли, что от них требуют земные пилоты. Тем более, что большинство кораблей, особенно, их двигатели - уже и так было повреждено. На орбиту с такими пробоинами в корпусе они все равно вернуться не могли. И если бы даже попытались, никто бы им этого сделать не позволил, слишком низко они опустились, слишком уязвимы стали.
Лидер смотрел на то, как один за другим гасли огоньки его флота на голокране. Ну, он сделал все, что предполагали инструкции и рекомендации Разума. Но, оставлять все так, как сейчас, все равно нельзя. Видимо, придется отказаться от этой планеты.
- Рекомендации?
- Протокол зачистки. Активировать рельсовую пушку?
- Подтверждаю. Начать зарядку орудия, подготовить специальный заряд для уничтожения планеты.
- Подтверждение получено. Начинаю зарядку орудия.
- Внимание! Обнаружена опасная активность флагмана неизвестной цивилизации! Возможно разрушение планеты, либо гибель всего живого (разумного) на ее поверхности! Запрашиваю разрешение сбить флагман!
- Странник, что там у вас твориться? Ситла, это ты?
- По вам хотят ударить с флагмана орудием высокой мощности! Повторяю, на основании моих данных, планета может быть полностью разрушена!
- Сбивай его нахрен!!!
- Принято! Снимаю маскировку, начинаю сближение и обстрел противника.
- Обнаружена неизвестная передача данных с подозрительного направления! Подтверждаю обнаружение космического носителя!
Взревели сирены экстренного предупреждения, и Лидер обнаружил, что крупный метеорит, который вроде бы должен был разбиться о поверхность спутника планеты (и разбился, если вспомнить отчет Разума о зафиксированном выбросе энергии), внезапно вернулся с той стороны, на ходу обрастая орудиями и начиная обстрел его Носителя. Разум моментально перебросил всю энергию на щиты, включая и ту, что шла на зарядку главного орудия, но щит все равно продержался меньше минуты, после чего Носитель вместе с Лидером исчезли в яркой вспышке, едва успев послать сигнал бедствия в темные глубины космоса...
- Странник, как там дела?
- Цель уничтожена. Перед гибелью, флагман передал мощный направленный сигнал, возможно, звал на помощь.
- Плохо. Сигнал отследила?
- Еще анализирую. Результаты передам сразу по завершению.
- Знать бы, что он туда послал... Надо готовиться, боюсь, они скоро вернуться. У тебя есть возможность передать часть своих технологий местной цивилизации? Им нужно как можно быстрее научиться строить корабли, которые смогут на равных сражаться с теми, которые мы сегодня уничтожили.
- Передача технологий низкоразвитым цивилизациям запрещена. Получен входящий сигнал... Получен код доступа высшего приоритета. Открыт полный доступ к управлению кораблем. Подтверждаю возможность выполнения последней полученной команды.
- Не знаю, кто там тебе что передал, но если можно, то тогда займись. Нужно прокачать местное население, чтобы к следующему заходу нам не пришлось их снова спасать.