Когда мы все же вышли к последней пещере, за которой оказалось чистое небо - мы поначалу даже не поверили, что наконец-то все закончилось. Солнце ослепляло, наполненный ароматами ветерок пьянил, заставляя с шумом наполнять грудь воздухом, а внизу, в конце ведущей отсюда лестницы, нас ждал учитель.
- Ну, как вижу, вы справились. Конечно, я не смог вас за столь малое время обучить всему, но теперь вам не стыдно клинок в руки дать. Довольно быстро вы вышли, я ожидал вас как минимум на час позже.
- Ну, сколько мы там пробыли - часом раньше, часом позже - разница небольшая.
- Ошибаетесь. Это здесь прошло всего два дня, а там время течет совсем по другому.
- И сколько же мы там пробыли? Год? Два?
Хитро улыбнувшись, мастер отказался выдавать свои секреты.
- Этого никому не ведомо. Вы разве сами не ощутили, что за временем там уследить невозможно?
За меня ответил Константер.
- Ощутили. А сейчас очень хочется ощутить вкус вина, да покрепче, да девку под боком, да помоложе и помягче. Благодарим вас за науку, недаром весь Орден у вас учится. Я действительно многое понял - когда используешь максимум своих сил, ошибки при любом ударе отдаются болью во всем теле, а это лучшая наука. Не знаю, как вы так подбираете свои тренировки, но вы действительно Мастер. А сейчас, если можно, мы пойдем - надо бы отметить это дело.
- Идите. Надеюсь, вам пригодится то, чему вы здесь научились.
- Непременно. Спасибо.
- Элис?
- Все в порядке. Я оказалась не готова к тому, что неоткуда будет получить энергию. Даже в ином мире, другая Система предоставляла мне какие-то ресурсы, здесь же я оказалась сама по себе, пришлось перейти в спящий режим.
- Сейчас все хорошо?
- Да. И, я постараюсь принять меры, чтобы подобное не повторилось. Стыдно, что я не предусмотрела этого раньше...
Я вернулся к действительности. И меня кое-что заинтересовало.
- А что за орден?
- Который?
- Который у него весь учится.
- А, ты про это. Золотые латы. Личная армия Императора. Они не участвуют в войнах. Их зовут только тогда, когда все действительно плохо, например - прорыв каких-нибудь жутких тварей от моря Тьмы. Или, когда у некромантов нежить вышла из под контроля - кого-то они там не того подняли, тот их самих поубивал, а потом пошел на ближайшие города. Еле остановили.
- Пожарники, короче.
- Типа того. Они в основном все свое время тратят на тренировки и уровень качают. Их крепость где-то высоко в горах, там твари по опыту выгоднее.
- Типа гарпий?
- Ага. Или мелких диких драконов. О, вот и портал! Пойдем, надо это дело срочно обмыть.
- А куда хоть идем-то?
- Я заказывал доставку в Стендер.
- Доставку чего?
- Себя, конечно же! Ехать отсюда своим ходом уж очень долго.
Честно говоря, мне самому хотелось... Всего и побольше. Слишком долго мы занимались только тренировками. Поэтому, я с радостью отправился в бар, тем более, за время учебы мы с рыцарем довольно хорошо сдружились.
Глава 24.
В кабаке было дымно - курили в основном гномы, но от их трубок поднимался такой дымовал, что потолок было плохо видно. Впрочем, запах дыма не был похож на сигареты, которые я помнил из своего мира - тут курево было как-то помягче и ароматнее, это как сравнить дым при копчении от ольховой стружки и чадящий, плохо отрегулированный дизель.
Мы пропускали по пятой кружке медовухи, когда нам принесли поджаренные колбаски, поэтому я был уже немного навеселе. Товарищ рыцарь тоже чувствовал себя чудесно, судя по блестящим глазам и веселой болтовне.
- Слышал историю про пиратского капитана с арбалетом вместо руки?
- Нет, а что такое?
- Капитан Драк. Руку ему левую отрубили в бою, так он вместо нее у гномов арбалет заказал. Лихой был моряк. Сокровищ понапрятал - долго искали потом, после его смерти, и кое-что даже нашли. Правда, не обошлось без забавных розыгрышей, любил он пошутить. Своеобразный юмор был, потом расскажу. Но самое веселое, как он тут, в Стендере, шороху навел.
- И как?
- Короче, был у него свой человек в Минлейке, который навешал лапши развесистой на уши одному богатому торговцу. Тот по суше всю жизнь торговал, а по морю только начать собирался. Очень возмущался, что так дорого караванами ходить, и охрана стоит уж очень солидно. Ну, тут ему и нашептали, что на самом деле пиратов не так уж и много, а деньги эти просто так платят - типа, на этом страхе стража зарабатывает, да наемники. Если самому караван собрать и как следует вооружить - пираты не сунутся. Ну, тот и решил вложиться - заказал три здоровых корабля, пушки гномьей работы, металлом даже пооббил борта. А команду ему этот товарищ собрать помогал. Ну, в общем, загрузились они под завязку, да поплыли не спеша. А тут - пираты, целая флотилия, кораблей двенадцать. И, пираты не только снаружи, а еще и на кораблях оказались, чуть ли не больше, чем половина всего экипажа. Нанимались они задешево, торговец нарадоваться не мог - вдвое дешевле обычных наемников ему команду оформили. В общем, практически без боя они корабли эти взяли. И нет бы, пойти в свою гавань, да награбленное сбыть - капитан решил пошалить. В общем, свои корабли он отвел подальше, а эти в Стендер направил. Там до последнего ничего не подозревали - пока он порты не открыл и стрелять не начал со всех орудий. Полгорода попало под удар, дома враз разносило - хозяин не экономил на кораблях и орудиях. Ему только на людей деньги жалко тратить было, на том и прогорел. Так вот, несколькими залпами они разнесли половину кораблей, стоящих в порту, и часть города, особенно досталось кварталу богачей. И резко двинули к своей гавани.
- И что, никто в ответ не стрелял?
- Стреляли, конечно, башни-то видел там? Один корабль даже потопили на выходе, но два других ушли. Товар с них Драк заранее перегрузил на свои быстрые корыта, а сами корабли использовал как приманку. За ним же половина боевого флота поплыла - мстить. Ну, вот он их, то подпускал, то опять слегка отрывался - захваченные корабли шли в основном медленно, и вскоре один из них догнали. Пошли на абордаж, а там пусто, и дно хорошо так пробито. Только те обратно собрались - а корабль еще и взорвался - там сюрприз для них оставили. Разнесло его так, что рядом идущие суда тоже повредило, такая свалка была, говорят...
- Это что так рвануло-то?
- Боекомплект для гномьих пушек. Лампа там горела специальная, как прогорела - подожгла фитиль. Не знаю точно, как он там все устроил, меня же там не было. Ну, это еще сильнее преследователей разозлило. А последний оставшийся корабль капитан направил на рифы. Он-то знал, где там пройти, а вот флот Стендера - нет. Там они в основном и остались, кого могли из экипажа, того выловили, но дальше плыть уже не захотели. И правильно сделали - там дальше еще хуже было бы, да и пиратский флот понемногу подтягивался, а численный перевес и преимущество по вооружению - смещались уже не в пользу армии. В общем, ушли они оттуда не солоно хлебавши, а пираты потом еще долго потрошили разбитые посудины.