- Так, странно, она должна была среагировать на меня, и открыться по моему приказу. Что-то не так.
Девушка задумчиво ощупывала плиту, шепча себе под нос то ли пароли, то ли заклинания.
- Проклятье! Понятно все. Хозяин, подождите, пожалуйста, у входа в руины. Вы замок на ней сломали, этот вход теперь не откроется. Пойду поищу другой, открою - позову вас.
- Упс, извиняюсь. А разбить ее нельзя? Не отключается мой навык подавления, я не специально.
- Разбить - силы не хватит, укрепление плиты осталось на месте. Испортился только тонкий механизм защиты и открытия. Пассивные чары, как я вижу, не снимаются.
В итоге, я жевал самопальные бутерброды, пока моя проводница обшаривала родные развалины. Из-за большого количества камней перемещение по руинам было проблематичным, Нам удалось осмотреть едва ли десятую часть поверхности.
Минут через сорок девушке удалось обнаружить второй уцелевший вход, и когда я подошел, плита уже была отодвинута. Мы спустились в подземелье. Стены коридора были выложены из обтесанного камня. Ступеньки привели нас в квадратное помещение, из которого расходилось три коридора, два из которых были завалены обрушившимся потолком. Так как выбора, получается, не было, мы пошли по оставшемуся коридору. Через несколько метров он заворачивал, после чего был очередной спуск по каменной лестнице, и мы снова оказались в аналогичном помещении с развилкой. Здесь девушка пошла увереннее, видимо, узнавая знакомые места. По мне, все выглядело одинаково, но вампир отлично ориентировалась по каким-то ей одним понятным знакам. Некоторые камни отличались цветом, возможно, это был аналог стрелок с указателями.
Минут через двадцать мы спустились еще на пару уровней и пришли в небольшой склад. С одной стороны было помещение с запасами пищи и бочками с вином (бочки уже успели рассыпаться от времени или других причин, а продукты превратились в плесень). Во втором помещении оказалась небольшая оружейная. Здесь было несколько видов доспехов, на стенах висело разнообразное оружие, причем не было ни одного одинакового предмета.
- одна из коллекций. Здесь должно найтись что-то полезное.
- а ничего, что я вот так вот здесь хозяйничаю?
- все в порядке. К тому же, не думаю, что владельцам это теперь пригодится.
Раз мне позволили, начнем шмонать вампирскую заначку. Стальные доспехи мне не понравились - тяжелые, массивные - броня хороша, но подвижность сковывает, и заметности прибавляет. А вот кирасу лазурного цвета из тонкого металла я прихватил. Подвижность она не ограничивала, при этом хорошо защищала корпус. Правда, ее еще нужно «опознать». Далее, нашел черный кинжал с волнистым лезвием. Что-то явно смертоносное, берем. Метательных ножей на замену не обнаружилось, ну и ладно. Зато есть выбор мечей. Длинные сразу проходим, с ними неудобно бегать. Коротких нашлось три штуки, все пошли в инвентарь. Копья и топоры пропускаем. О, плащ! Черный кожаный снаружи, красный бархатный внутри. Сразу наденем, надеюсь, оно не проклятое. Последними были изящный стальной лук и маленький арбалет. На этом коллекция закончилась.
- Хорошее место. Теперь точно надо в город, к оценщику.
- А остальное брать не будете? У вас же должен быть инвентарь солидного размера?
- А зачем оно мне? Пользоваться не собираюсь, продавать тоже, денег хватает.
- Странный вы.
- Кстати, может, все-таки на «ты» будешь ко мне обращаться? От «вы» меня каждый раз передергивает, стариком себя чувствую.
- Хорошо, я постараюсь, если вам так... То есть, тебе так больше нравится. Может быть, еще одно место посмотрим?
- Ладно, веди. Хотя и так уже набрал достаточно.
Мы вернулись на две развилки назад и пошли по центральному тоннелю. Странно, что хозяева не озаботились ловушками, хотя, если у них тут отводящий людишек барьер, может оно и ни к чему.
Как оказалось, ловушки все же были - девушка показала мне парочку вариантов, при попадании в которых живым было не выйти. Но они в данный момент не работали, основной питающий кристалл был уничтожен, вспомогательные же, расположенные в недрах подземелья, обеспечивали только прикрытие и отвод глаз.
Коридор закончился тупиком, оказавшимся скрытым проходом. Достаточно было надавить на стену, и она провернулась на оси. Мы вышли в широкий коридор, который мне сразу не понравился. Во-первых, на стенах здесь горели факелы. Во-вторых, вдалеке был слышен шум. И в третьих, метрах в десяти по коридору лежал труп в луже крови.
Решив, что будет лучше лишний раз не светиться, я скользнул в скрыт, также поступила и вампирша. Осторожно проследовав в сторону шума, мы подошли ко входу в солидных размеров зал. Помещение было наполнено людьми в черных балахонах, и явно страдающих психическими расстройствами, судя по их обезумевшим взглядам. Огонь факелов, развешанных по стенам, позволял рассмотреть происходящее и без ночного зрения. И увиденное мне не понравилось.
По краям помещения стояли клетки с людьми. Были и мужчины, и женщины, и дети. Не было только пожилых. Вид они имели изнеможенный, в глазах не отражалось ничего, кроме страха. В центре помещения стоял черный алтарь, на котором медленно резали одну из жертв. Девушка кричала, вырывалась, но судя по всему, жить ей оставалось немного. С такими ранами долго не живут - тело было разрезано от груди до лобка, и внутри уже копались местные любители человечинки. Чтобы жертва не умирала, двое в балахонах поддерживали ее магией, еще четверо придерживали прикованные конечности, исключая любую надежду вырваться. За алтарем я заметил еще одну клетку - в ней были эльфы. Судя по всему, они должны были пойти на десерт.
Присмотрелся внимательнее, и меня чуть не вывернуло. Копающиеся в еще живом теле жертвы товарищи отрезали от нее куски с удовольствием жевали. Один из них вообще решил, что самое вкусное - когда еще шевелится, и пытался отгрызть жертве сосок прямо с извивающегося тела.
Я показал Ал знаками отойти обратно, в коридор. Не выходя из скрыта зашептал на ухо:
- так, мне здесь шибко не нравится, поэтому предлагаю валить отсюда, пока мы не спалились. Кто все эти люди?
- Это последователи Пожирателя, нового бога. Они предпочитают употреблять людей в пищу, когда те еще живы, причем, чем больше они мучаются, тем им вкуснее. Они абсолютно сумасшедшие, их культ запрещен везде, где только можно. За принесенных в жертву, они получают силу своего бога, причем, он не жадничает.
- А разве богам можно вот так вот вмешиваться?
- Конечно. За деяния, которые угодны богам, те в ответ одаривают последователей своей силой. Не всегда, но часто. Когда им это самим выгодно - почему бы и нет. Даже так - если они получили от смертного пользу - они ОБЯЗАНЫ наградить его в соответствии с заслугами. Хоть и в определенных рамках, но на свое усмотрение. Иначе, их сила будет уменьшена штрафом за невыполнение своих обязанностей.
- Звучит скучно. Я думал, боги здесь имеют широкие возможности, а оказывается, они тут работают по специальности.
- Они сами же себя ограничили, установив правила. Зато, они могут объявлять определенные задания и награждать своих последователей за их выполнение, что делает сильнее и тех, и других. Напрямую вмешаться они не могут, но могут создать себе аватара, и тогда уже действовать как угодно. Правда, при этом на их силу накладываются серьезные ограничения, чтобы случайно мир не разрушили, если начнется серьезная заварушка.
- В общем, ладно, спасибо за лекцию, но нам пора.
- Вы бросите людей на такую ужасную смерть? Их души отправятся прямо к этому новому богу, где он продолжит их истязать.
- Не понимаю, тебе-то что до людей?
- Люди слабы, глупы и обладают короткой жизнью. Но это не значит, что я их ненавижу. Если вы едите коров, разве вы их будете мучить просто так? Или, вам понравится смотреть на то, как вашу еду подвергают пыткам из прихоти? К тому же, они это делают прямо у меня в замке...
- Ну, в принципе я тебя понимаю. Но, если сунемся, скорее всего, помрем. У меня-то еще есть воскрешение, а вот тобой рисковать я не хочу.