- Она пыталась меня защитить... Барон изнасиловал ее и избил. Еще сильнее, чем меня. Больше я ее не видела.
- Если бы он не был уже мертв, убил бы гада еще несколько раз... Девушки, почему вы так спокойно на это реагируете, у вас тут это норма? Она же жуть рассказывает, а вы даже в лице не поменялись.
Алурия посмотрела на меня с таким редким для нее серьезным видом, что я даже немного остыл.
- А ты чего хотел? Не знаю, как в твоем мире, а здесь женщина нужна в первую очередь для одного - рожать. От простых людей требуется только производство новых людей, причем, желательно, мужчин. Мужчина сильный, может выполнять тяжелую работу, его можно обучить и призвать в армию. Женщина в 99% случаев не сможет справится с мужчиной. Если она одна, значит, с ней можно делать все, что хочется. Если армия захватывает город, солдатам дают время на грабежи. Кого хочешь, того режешь, грабишь, насилуешь. И, чем больше женщин изнасилуют, тем больше потом появится новых солдат. С благородными немного иначе - ценность девушки определяется размером приданого и знатностью рода. Но, если за нее не может вступиться брат, отец, муж или ее род - с ней также можно поступать, как хочет более сильный. И даже если девушка станет магом, или лучником, в армии никто не гарантирует, что с ней будут обходится так же, как с мужчинами, с тем же уважением и оплатой ее услуг. Разве что, более слабые коллеги, чем она сама, не решаться на что-то подобное. А в твоем мире как?
- Ну, у нас бабы ждут, что за ними будут ухаживать, дарить подарки, делать комплименты... Там другая жизнь, женщине, наверное, проще заработать, чем здесь. Правда, некоторые совсем борзеют - считают, что женщина должна иметь те же права, что и мужчина, но при этом, не иметь его обязанностей. Например, девушка называет себя феминисткой, но почему-то отказывается сама двигать тяжелую мебель, или удивляется, если получает по морде в ответ на свой удар. Но это, скорее, исключение из правил. А так, зарабатывают тоже больше мужчины, так как рано или поздно девушка выйдет замуж и уйдет с работы, так что, в чем-то и там было не так просто.
- Если девушка кого-то ударила, значит, готова нести ответственность за свой поступок, и считает себя достаточно сильной, чтобы справится с последствиями. Странные у вас там... Бабы. Здесь тоже ухаживают, но только за благородными дамами, у которых есть солидный выбор вариантов, и брак с которой сулит выгоду. И, как правило, ухаживания заканчиваются сразу, как она этот выбор делает. Да и некогда особо кокетничать, выживать как-то надо.
- Понятно. Сложно здесь вам живется.
- Ну, не все так плохо. Силой и выносливостью с мужчиной нам сравниться сложно, но вот в части магии мы можем поспорить. И ловкость тоже идет без штрафов, а значит, есть шанс быстро нарезать противника тонкими ломтиками, пока он еще только замахивается, несмотря на всю его силу.
- У вас штрафы на силу и выносливость?
- А ты чего хотел? Есть конечно те, кому повезло за их труды получить необычный класс на силу или выносливость, тогда штрафа нет. Но мне бы лично не хотелось быть здоровенной мужеобразной мускулистой теткой.
- Да уж, представляю. Алариен, а у эльфов с женщинами как?
- У нас отношение к девушкам уважительное. Эльфы не плодятся, как кролики. Каждая из нас очень ценна для нашего народа. Хотя мы и не уступаем нашим мужчинам в обращении с луком или магией, но в войнах обычно не участвуем. Про штраф к силе - это да, сильных эльфиек не бывает. Да и выносливостью эльфы не отличаются, причем, оба пола. Мы берем за счет скорости и магии, это люди и Орда полагаются на силу. Нам важнее выжить, а не победить противника.
- Ясно. Как лекцию прочитала. Тебя-то тогда почему так легко мне отдали, раз ты такая ценная?
Эльфийка погрустнела.
- У отца не было другого выбора.
- Ладно, проехали. Что дальше делать будем? Возвращаемся в таверну или здесь ночуем?
Алурия настойчиво рекомендовала оставаться здесь. А утром посмотреть, как все обернется. Сама же она собиралась послушать, что говорят в городе, пользуясь скрытом и ночными бонусами вампира.
К утру ситуация оказалась следующей: суматоха поднялась немаленькая, местная аристократия не знала, что дальше делать - законный правитель мертв, замок наполовину разрушен, ближайшее окружение либо убито, либо запугано. Прикинув, что да как, я решил отправляться в замок.
Мы заказали через трактирщика экипаж, и не скрываясь, поехали по главной дороге. Добравшись до замка, я потребовал пропустить внутрь принцессу Шелли, вдову и законную наследницу баронства. Солдаты у ворот были весьма нервными, особенно, когда увидели, кто их посетил, но пропустили нас без лишних вопросов.
Мы прошли в замок, где слуги уже успели прибрать следы ночного побоища. Руководил ими пожилой мужчина в костюме дворецкого, видимо, старший слуга. Он уже был совсем седым, но держался молодцом, было видно, что силы его не покинули. С его помощью мы добрались до комнаты принцессы, где наконец-то смогли ее нормально одеть. Плащ и прозрачная ночнушка явно не подходили для задуманного.
После этого, мы спустились в зал заседаний. Он оказался не поврежден, в отличие от тронного, где я вчера пошалил. Здесь уже собралась толпа местных вельмож, нервно пытающихся решить, что теперь делать, и кто будет главным. Увидев нашу компанию, большинство из них бледнели, замолкали и торопились отойти в сторону, не мешая нам двигаться во главу стола, за которым обычно проводились совещания.
Добравшись до небольшого трона, который раньше занимал барон, я усадил на него Шелли, заметно струхнувшую, встал по ее правую руку и начал излагать раскладки местным заправилам.
- Доброе утро. Это Шелли, принцесса соседнего королевства, вдова барона и единственная законная наследница его баронства. Желает ли кто-то оспорить ее право на трон?
Под моим внимательным взглядом народ окончательно притих.
- Я рад, что возражений не последовало. Далее, так как она еще весьма юная девушка, я какое-то время буду за ней приглядывать. Если у нее возникнут какие-либо проблемы, я их решу. Надеюсь, я понятно выразился, и все всё поняли. Вчера ночью, по трагической случайности, произошел прорыв темных сил, в неравной битве с которыми погиб барон и его самые верные соратники. Теперь наша задача не позволить трагедии повториться. Не хотелось бы, чтобы город остался без аристократии, которая всегда первой встречает подобные опасности, поэтому, приложим все усилия, чтобы этого избежать, договорились? Я не слышу, да или нет?
Увидев, как я недобро прищурился, будто собираюсь прямо сейчас скормить их всех Ктулху, подавляющее большинство присутствующих неровным хором ответили, что согласны и все понятно.
- Ну, я могу только выразить свою радость от такого единого порыва. И, первым делом нам следует обсудить, как сократить налоги. Народ обнищал, я слышал даже, как кто-то нехорошо отзывался о нынешней власти, что необходимо пресекать. Так как власть сменилась, сейчас нужно дать понять простым людям, что эти перемены к лучшему. Каким образом это устроить - оставляю за вами. Я часто нахожусь в разъездах, но время от времени я буду навещать свою подопечную, и если что-то будет не так - найду виновных и накажу кого попало. А если вдруг с ней что-то случится, пока меня не будет, боюсь, что город поглотит великая тьма. Целиком. И даже если виноватые постараются сбежать, далеко не убегут. И позавидуют павшему смертью храбрых барону. Ну, в общем, политику партии все поняли, а кто не понял, пусть спросит у соседа. Если будут какие-то предложения, требующие согласия Шелли - приходите, обсудим. На этом пока все, как выполнить первое поручение - решайте промеж собой. Принцесса, ну что, отпустим благородных людей, пусть передохнут после столь удачной... Ой, то есть, ужасной ночи, и подумают, как привести баронство к процветанию?
Бледная Шелли, вцепившаяся тонкими пальчиками в подлокотники своего стула, только кивнула. Как только они получили разрешение, цвет общества спешно покинул зал заседаний. А я прочитал сообщение от Системы: «Вам удалось запугать до усрачки большое количество людей за столь короткое время, не применяя никакой магии или навыков. Добавлен полуактивный навык «Аура ужаса» (легендарное)». Судя по всему, сообщение пришло уже некоторое время тому назад.