Попробовав обратиться к Системе, выяснилось, что все, что к ней относится, заблокировано. Прекрасно. Ни менюшки, ни справки. Моргало на секунду перед глазами сообщение «Вне зоны действия, либо заблокировано», и весь эффект.
Ладно, пойдем отдыхать. Похоже, меня направили на внеплановый отпуск.
В здании у стойки администрации меня быстро определили в номер с видом на море, куда я и направился. Ужин, напоминающий совдеповские времена (вареные грудки, яйцо, батоны, масло), принесли прямо в номер. Будто бы на Черном море оказался, в начале двадцатого века.
Делать было нечего, побродив по пустынному санаторию, вернулся в номер и решил поспать. Переместили меня видимо практически моментально, так как я ощущал усталость, будто бы только что сливал свою кровь в глотку спасаемой вампирше, а до этого пару часов трясся в экипаже по дороге к храму. Хорошо еще, что рана на ладони затянулась и почти не болела. Перед отправкой, регенерация успела немного подлатать не предусмотренное в организме отверстие.
Заснул я довольно быстро. Но отдохнуть во сне мне не дали. Я оказался на краю плоского острова, окруженного со всех сторон морем. Островок был небольшим и представлял собой одно большое плато, углубленное в центре и плавно повышающееся по краям. Рядом со мной стояла девушка, которую я видел на набережной. Сам я сидел на небольшом троне, рядом с которым были выставлены кругом тридцать столбиков из серого камня, высотой мне по колено. Первый столбик на вершине был увенчан слегка светящимся кристаллом.
Перед нами стояла армия. Два строя рыцарей, человек по двести в ряд, перед ними два отряда по паре сотен лучников. На правом фланге – конница, где-то в триста штук, на левом – воины с копьями, на взгляд, не менее пяти сотен. На противоположной стороне виднелся похожий трон, на котором сидела девушка в черном платье. Несмотря на большое расстояние, мне показалось, что она ехидно улыбается. Перед ней стояла похожая армия, но в отличие от моей серебристой, латы на них были черными. Да и сама армия выглядела какой-то потрепанной и меньшей по численности.
Пока я рассматривал войска, девушка-оппонент отправила свои войска в атаку. Они шли вперед по прямой, не пытаясь создать даже видимость строя или тактики, просто ломились на убой. При этом, движения воинов напоминали роботов, или мертвяков – дерганные и жутковатые.
Армия с моей стороны создавала лучшее впечатление – войска строились, копейщики собирались встречать вырвавшуюся вперед вражескую конницу, заслоняя копьями путь к лучникам, те, в свою очередь, собирались стрелять из-за спин товарищей навесом. Кавалерия готовилась к удару с фланга. Рыцари заняли оборону рядом с нами, прикрывая от возможного прорыва врага к ставке командования.
Как я не пытался привлечь внимание девушки, нарывался на полный игнор. Судя по ее виду, она сосредоточенно управляла своей армией, видимо, телепатически, либо другим схожим образом. И дела у нас явно шли неплохо – через час рыцари уже добивали раненых, оставшихся на поле боя. Девушка в черном платье уже слиняла через портал, оставив свой трон пустым.
По итогам боя, мы едва ли потеряли 10% армии. Как я понял, конница хорошо работала против лучников, сметая их с поля как кегли. Но вот против вооруженных длинными копьями товарищей наскок уже не работал так же хорошо, по крайней мере, наши быстро насадили вражескую кавалерию на свои шампуры. Лучники неплохо справлялись с копейщиками, из-за их слабой брони, но против рыцарей с башенными щитами уже были не эффективны. Пешие тяжело бронированные рыцари, видимо, были наиболее сильным видом армии, так как могли бороться со всеми типами врага одинаково мощно.
Я поздравил свою командиршу с победой, но она лишь хмуро отмахнулась: - ты ничего не понимаешь!
Ну ладно, тут она права, в чем-то ведь должен быть подвох? Но пока все было слишком легко.
Вскоре на первом столбике из круга кристалл засветился ярче, и появился еще один тусклый кристалл, на вершине его соседа. А рядом с моим креслом появилась дверь, донельзя напоминающая дверь моего номера…
Вернувшись в номер, я понял, что нихрена не выспался. Поэтому, завалился обратно в койку.
Проснулся я к обеду, заодно и позавтракал – не достучавшись до меня, еду оставили на столике рядом с номером. На обед пришлось все же идти в общий зал, где кроме меня было всего трое отдыхающих. Судя по их виду, вот они-то как раз нуждались в лечении – рахитичный дедушка, молодой паренек, судя по виду, заядлый алкоголик, и какая-то дамочка лет сорока, на вид, самая здоровая. Общаться с ними мне не хотелось, хотя они все собрались за одним столом и явно что-то горячо обсуждали. Видимо, от скуки организовали свое общество сплетен. Я же засел в дальнем от них углу.
Обед не порадовал – какой-то простенький бульон, гренки, пресные котлеты и макароны. Компот был несладким и сильно бодяжным. Но, выбора у меня все равно не было, пришлось есть, что дали.
После обеда я прогулялся на набережную, посмотрел на хмурое небо – видимо, собирался шторм. Моя знакомая была там же. Немного подождав, подошел к ней сам.
- Привет. Как дела?
- Привет.
- Ну, хоть что-то ответила. Скажи, раненых обязательно было добивать?
- Обязательно. Один раз, перед битвой, такой «раненый» успел ранить Короля.
- Понятно. Король – это я?
- Сейчас – ты.
- И много королей у тебя уже было?
- Достаточно.
- Может, расскажешь, что да как?
- Сам завтра поймешь. Пока.
После чего она просто исчезла. Печально.
К вечеру я успел нагуляться по местному городку, не обнаружив в нем ничего интересного. Пришлось возвращаться в номер и давится пресным ужином. Видимо, тут лечили печень, так как жареного не наблюдалось, все было варено-пареным и недосоленным. Целый месяц жрать такую пищу – не радует. Но денег нет, я вообще тут без багажа, и вариантов с ресторанами, соответственно, тоже нет.
Ночью все повторилось. Я вновь оказался на троне, напротив была уже другая девушка, но тоже в черных одеяниях и похожая издали на вчерашнюю. Армия в этот раз была вообще никакая – по численности еще примерно равная нашей, но по составу – здесь была просто толпа, которую будто бы набирали прямо посреди города на ярмарке. Были даже крестьяне с вилами. И опять враги пошли в атаку без стратегии и не жалея себя.
И тут вдруг я понял в чем был подвох – в нашей армии остались только те воины, которые выжили вчера. То есть, армия противника явно свежая, а вот наша – убывает. Причем, судя по числу дней в путевке и количеству столбиков, продолжаться все это будет в течении тридцати дней. По текущим прикидкам, если все будет примерно одинаково, то через 10 дней максимум, сражаться с ними буду я один.
Бой закончился еще быстрее, чем вчера, и с нашей стороны потерь было меньше, но теперь это меня уже не слишком радовало. Королева с той стороны свалила сразу, как потери ее армии превысили 80%, после чего оставшаяся без предводителя толпа стала сражаться еще хуже.
Разговаривать со мной моя защитница опять не пожелала.
На следующий день я не нашел ее на набережной и вновь прослонялся по городу, бесцельно блуждая по его улицам.
В эту ночь на троне восседала первая девушка, и армия у нее была теперь по числу почти такая же, как наша. Все-таки, потери за два предыдущих сражения уже сказывались. И вновь, все прошло примерно так же, как и ранее. Наша кавалерия попыталась прорваться к вражеской королеве, из-за чего ей пришлось отвести часть войск и в целом, потерь было меньше, чем в первый бой, но они все равно были. Когда она увидела, что наша конница уже близко, она просто бросила свои войска и свинтила с поля боя порталом. Жаль, у меня такого фокуса не предусмотрено.
Подождав, пока наши добьют противника, я подошел к своей светленькой защитнице и решительно потребовал пояснений.
- Ты ведь и сам уже понял основное?
- Ага. Каждую ночь у них свежие силы, а мы отбиваемся, чем осталось. Так?
- Не совсем. Сутки уходят на то, чтобы вернуться к Грани и собрать армию. Еще сутки – вернуться сюда.
- Ага, и поэтому они ходят по очереди. Пока одна ушла за армией, вторая уже вернулась. А ты почему не пополняешь силы?