Девушка выглядела смущенной и немного удивленной, неужели и правда решила, что мне не нравится ее внешность? Конечно, она слегка чересчур идеальная, но все равно, мне казалась очень привлекательной. Отсутствие недостатков за недостаток я не считал.
- Пожалуйста. Кстати, а за что их повязали?
- Просроченный пропуск на территорию людей. Причем, вполне возможно, это было специально подстроено - их дважды задерживали для проверки документов на целые сутки, когда они возвращались домой. Из-за этого срок и истек.
- Опять инквизиция? Ух, чувствую, придется мне с ними еще поцапаться... Ну, раз уж ты теперь в моей группе, говори, если что потребуется купить, или найти, чтобы повысить твою эффективность в случае неприятностей. И, собирайся, завтра надо бы выезжать к армии.
- Слушаюсь. Я буду готова к утру.
Днем я решил послушать последние сплетни и направился вместе с Алькой в ближайший трактир обедать. Народ вовсю бурлил, обсуждая предстоящую военную кампанию, а также невнятные слухи о мутных предсказаниях великих перемен. Также, шепотом говорили, что вновь активировался орден Серых, недавно была большая охота на гоблинов и орков, ну и мелькали прочие недостоверные сведения.
Я наконец-то дождался свой обед, когда в трактире появился весь из себя блестящий рыцарь. Он осмотрелся, заметил меня и сразу подошел к столику, усевшись на свободный стул.
- Привет. Я Максимилиан, Рыцарь.
- Вижу. Привет, я Мерлин, чародей.
- Нет, ты не понял - я Рыцарь!
- Да понял я.
Парень выглядел лет на двадцать, лицо было каким-то наивным и неуверенным. И сейчас он тяжело вздохнул, глядя на меня, и принялся объяснять, будто слабоумному:
- Нет, я не просто рыцарь по классу или доспехам. Я - герой, как и ты, и я свято чту рыцарские законы - защищаю слабых, спасаю благородных дам, никогда не лгу и не отступаю перед лицом зла. И если я узнаю, что ты ведешь себя плохо - я приду за тобой!
- Пока, значит, я себя нормально веду? Это радует. Ну, сейчас-то тебя чего принесло?
- Я буду участвовать в войне против демонов и зашел с тобой познакомится. Ты, вроде как, командующий?
- Ага. Вот только странно, почему тебя командующим не назначили.
- Мне недостает опыта, чтобы командовать такими силами. И, не уверен, что командиром может быть настоящий рыцарь, ибо мы странствуем в одиночестве, и сражаемся также.
Странные какие-то у него идеалы рыцарства. И про опыт командования, это он зря. Типа, вот у меня опыта хоть жопой жуй. Были, конечно, стратегические игрушки, но, боюсь, здесь все посложнее.
В это время к нам подошла Алька, до этого делающая какой-то особый заказ по части десерта, и кокетливо улыбнулась юноше.
- А кто это у нас тут такой... Вкусный!
Максимилиан слегка побледнел.
- Ну, и что ты будешь делать? Перед тобой благородная дама, так чего ты ей ручку не целуешь? И вообще, какой же рыцарь сидит в присутствии дам?
Рыцарь вскочил, покраснел, побледнел, снова покраснел, но ручку целовать не стал. Он слегка поклонился девушке и извинился:
- Прошу прощения, к сожалению мы не были представлены... И, я не знаю, что велит кодекс чести делать рыцарю в такой ситуации. Вы, несомненно, прекрасная и благородная дама, но относитесь к врагам рода людского, и оказывать вам почести, наверное, не следует. С другой стороны, вы спутница нашего командующего, а значит, не стремитесь навредить человечеству... В общем, прошу меня простить, я удаляюсь для обдумывания, как мне следует к вам относится.
После чего он еще раз поклонился и направился к выходу. Мы с Алькой переглянулись и поржали над его непонятками.
- Надеюсь, что он не пойдет советоваться к святым отцам, а то, в следующий раз он придет с дровами для твоего костра.
Не успела дверь за юношей закрыться, как в зал вломилась девушка с ярко-красными волосами, ближе к кончикам переходящими в оранжевый цвет.
- Эй, трактирщик! Самой лучшей жратвы и вина мне! Пока империя платит, гуляем до утра!
Затем она заметила нас, подбежала и уселась на то же место, где только сидел Максимилиан.
- О, мистер командующий! Приятно познакомится, я Гильда, повелительница пламени!
- Приятно. Вот и спалила нам всю контору, теперь сплетни уже не послушать, вон, как все на нас уставились. На мне что, написано, что ли? Табличка висит или бейджик?
- Герой героя издалека видит. Дались тебе эти сплетни! Давай лучше напьемся, ведь скоро нас ждут сражения и слава!
- Далась мне эта слава. Что ты как маленькая? Тебе и пить еще нельзя, наверняка.
- Мне уже пятнадцать, обижаешь. Хотя, стой, в этом мире я уже полгода, так что, почти шестнадцать. И вообще, нельзя женщину спрашивать о возрасте, это невежливо.
- А что за повелительница пламени?
- Уникальный класс, мне не нужно тратить ману на заклинания огня, и огонь никогда мне не навредит.
- Иммунитет? Прикольно. После призыва выпросила?
- Ну а как же! Заодно, внешность немного подправила.
Я выразительно посмотрел на сиськи четвертого размера.
- Ну да, увеличила немного. Ничего такого. Или тебе только лолек подавай?
- Да нет, просто внешность у тебя довольно... Яркая получилась.
- А то! Зато, со мной теперь целая толпа мужиков. Вечно соревнуются за мое внимание. Правда, частенько приходится искать новых членов, слишком уж они увлекаются своими соревнованиями, отчего дохнут стабильно постоянно. Зато, как классно - уединилась на часик с одним из них, и остальные потом счастливчика весь день взглядом завистливым пожирают! Даже если мы просто чайку попили. Кстати, может, того? Сходим наверх на полчасика?
- Не, спасибо. Мне есть с кем... Чаю попить.
- Ну и зря. Хотя, ты прав, герой с героем - почти как брат с сестрой, не те ощущения. Эх, вот они бы все с ума посходили, если бы мы...
- Тебе и так постоянно новые члены... Тьфу ты, членов в отряд искать приходится. Не жалко их?
- Жалко, но они сами виноваты. И вообще, у каждого героя должен быть гарем! А то неинтересно. Видел местные наряды? Платья гот-лоли, кружевные труселя? Здесь уже давно чувствуется влияние чуждой местному уровню развития культуры. Я вот заставила нормальные боксеры своих носить, а то эти бесформенные семейники отвратительны.
- Зато, яйца не жмут.
- Ага, болтаются, как висельник на ветру. Да ну, не секси. О, бухлишко!
На некоторое время наступила тишина, чем мы воспользовались, чтобы наконец-то что-то пожевать. Вино вливалось в нашу соседку рекой, вскоре принесенная пара бутылок опустела, после чего слишком активная для меня девчонка вновь предложила продолжить в номере. От чего я снова вежливо отказался.
- Скучный ты. Ладно, пойду в соседний трактир, посмотрю, чего там вкусненького есть. Ух, неплохое винцо, уже в голову дало! Ну, не скучай, еще увидимся!
Затем, я встретился с Шелли и Барианом, с которыми обсудили дальнейшие действия по управлению баронством. Особого недовольства в среде аристократии пока не проявлялось, но я рекомендовал хотя бы поначалу проводить политику консервативную, не рискуя менять что-то по крупному, до тех пор, пока я не вернусь от демонов. После обсуждения самых основных моментов, которое заняло несколько часов, я поужинал и отправился спать пораньше. Все же, рано утром нужно было выдвигаться в расположение армии.
Утром мы выехали с моими девушками к городу Даркборд, где в настоящее время собралась основная часть вооруженных сил. Через пару дней мы прибыли в город, где, не задерживаясь, сразу отправились в местный замок. Город был обнесен высокой стеной, замок тоже был основательно укреплен, видимо, здесь всерьез опасались нападения демонов.
В замке уже собрались мои военные советники, которые, как оказалось, ожидали только меня. Основная часть армии уже была готова выступать. Здесь мне преподнесли не очень приятный сюрприз - под предлогом того, что я в командовании не разбираюсь, и главный здесь только формально, они уже распределили между собой, кто какой частью армии командует. Всего военачальников оказалось трое - герцог Ритхар, командующий армией барона граф Яродгаль, и виконт Еликсей, который управлял Даркбордом. Самым главным был герцог, он же должен был командовать основными силами. Его товарищи отвечали за фланги. Мне же отводилась роль убийцы Мао, когда армия подойдет вплотную к столице демонов. Ну, командовать я сильно и не рвался, а тем более мне не хотелось спорить с герцогом - по рангу он был практически равен заславшему меня сюда королю. Надеюсь, хотя бы опыт капать будет, по крайней мере, в статусе у меня добавилось «командующий армией».