Наконец, на третий день учений НАТО НЛО был замечен около флотилии, на этот раз над аэродромом Топклифф на территории Англии. Был послан перехватчик, и пилоту удалось подойти довольно близко, он разглядел, что объект был «круглым, серебристым и белым» и «казалось, вращался вокруг вертикальной оси и покачивался». Когда он попытался подойти еще ближе, НЛО метнулся и исчез.
Офицер разведки ВВС Великобритании позже сказал Руппельту на совещании в Пентагоне, что случившееся во время операции «Мейнбрейс» заставило руководство ВВС начать серьезное расследование в связи с НЛО. Хотя ВВС и отрицали это, у Руппельта были причины заподозрить связь между вашингтонской паникой и нашествием во время учений НАТО.
Руппельт сообщает, что еще до известных происшествий 20 и 26 июля 1951 года в Вашингтоне ученый из агентства, имя которого Руппельт не может назвать по соображениям безопасности, сказал ему с полной уверенностью: «Через несколько дней… вы будете свидетелем самой страшной паники в связи с НЛО. Это произойдет в Вашингтоне или Нью-Йорке, скорее, в Вашингтоне». Руппельт также пишет, что в сентябре 1952-го, когда ВМФ НАТО готовился к операции «Мейнбрейс», некто из Пентагона заметил, что разведке надо держать ухо востро, так как возможно появление НЛО.
Другими словами, кто-то в Белом доме и Пентагоне, кажется, заранее знал, где и когда появятся НЛО. Это наводит на мысль, что Соединенные Штаты имели собственные летающие тарелки.
ТАРЕЛКИ, СДЕЛАННЫЕ РУКАМИ ЧЕЛОВЕКА
Разведка США была встревожена тем фактом, что летающие тарелки вполне могли оказаться передовыми реактивными истребителями дальнего действия или самолетами-разведчиками, созданными втайне Советским Союзом, который начинал с «ракет-призраков» (вспомним Скандинавию 1947 года) и шагнул далеко вперед в последующие годы. Подтверждение этому мы находим в секретном меморандуме от 29 апреля 1952 года, в котором запрашивалась информация о советских «особых пилотируемых самолетах, орбитальных ракетах (включая бомбовые системы глобальной дальности «Зангер» и орбитальные бомбовые платформы и летающие тарелки)». Это подозрение усилилось после катастрофы летающей тарелки с русскими обозначениями в Шпицбергене 8 августа того же года.
Разведке Соединенных Штатов было известно, что патент на «летающую тарелку с закругленным неподвижным крылом» был выдан гражданину США еще 22 марта 1932 года. Этим гражданином был, возможно, Джонатан Колдуэлл. И может, эта информация имеет отношение к следующему инциденту. 19 августа 1949 года, в самый разгар послевоенного «тарелочного» бума, командование ВВС в Балтиморе созвало пресс-конференцию и объявило, что на брошенной ферме около Глен Барни, Мериленд, обнаружены две модели, которые, возможно, помогут разрешить загадку НЛО. Обе машины были сконструированы еще до войны неким Джонатаном Колдуэллом и местным механиком, причем одна из машин была точно действующей.
Машины простояли там многие годы и уже разваливались на части, но они представляли собой комбинацию аэроплана и вертолета, это были аппараты с закругленными крыльями и винтами разного вращения, и разведчики ВВС были уверены, что в полете они напоминали летающие тарелки и вполне могли быть предшественниками более совершенных НЛО.
Эти слова вскоре, однако, были опровергнуты на другой пресс-конференции, где еще один представитель ВВС заявил, что машины Колдуэлла «не имеют никакого отношения к упомянутому феномену летающих тарелок». Однако он опустил, что Колдуэлл построил свой «самолет с закругленным крылом типа «парасоль» (оно нависало над фюзеляжем на манер зонта) в 1932 году и что он был продут в следующем году профессором Дж. Оуэном Эвансом в аэродинамической трубе в Лос-Анджелесе, а потом на нем летал хорошо известный пилот Джимми Дулитл, развив максимальную скорость 155 километров в час и посадочную скорость 36 километров в час. В 1936 году Колдуэлл построил модифицированную модель, но она разбилась, пилот погиб, и Колдуэлл навсегда отказался от проекта. Когда он покидал Глен Барни в 1940 году, то с горечью заметил профессору Эвансу, что ему не хватило 5 тысяч долларов, чтобы добиться успеха.
Военная разведка США по-прежнему была обеспокоена возможностью существования летающей тарелки, сделанной руками человека, их волнение было понятно, так как тарелки чаще всего концентрировались вокруг секретных объектов, таких, как атомные заводы, полигоны, авиабаза Райт-Паттерсон. Из намеков, содержащихся в рассекреченных ныне документах того времени, можно понять, что разведка США провела исследование и отвергла версию внеземного происхождения тарелок.
Одно время разведчики были уверены, что тарелки — дело рук русских, потом они стали думать, что их построили в США или Канаде. Так как армия, флот и военно-воздушные силы США постоянно соперничали друг с другом, вполне возможно, что кто-нибудь из них втайне от остальных разрабатывал проект передового самолета. Так, на сверхсекретном полигоне Уайт-Сендс, используемом в основном ВМФ для проведения аэронавтических экспериментов и испытаний ракет, разрабатывались проекты, о которых не имело понятия даже ЦРУ.
Наверное, впервые версия о канадском происхождении летающих тарелок была предложена в секретном меморандуме ЦРУ от 18 августа 1953 года спустя год после катастрофы летающей тарелки на Шпицбергене. В нем говорилось: «Согласно недавно полученным рапортам из Торонто, некоторые инженеры канадских ВВС заняты в проекте «летающих тарелок», которые предполагается использовать как оружие будущих войн. Работы проводятся в обстановке строжайшей секретности на заводах компании «А. V. Roe».
Это было правдой, так же как и широко распространенные подозрения о секретных экспериментах ВМФ США на полигоне Уайт-Сендс.
В разведывательных кругах укрепилось мнение, что огни в Луббоке и других местах принадлежат не множеству маленьких тарелок, это сопла одного массивного корабля типа бумеранга, который при определенном ракурсе напоминал летающую тарелку или тарелки. Это убеждение восходит к первым послевоенным годам, как стало ясно из ныне рассекреченного меморандума департамента армейской разведки, датированного 21 января 1948 года, которое было разослано руководству разведки США, Канады и Европы.
В этом документе сказано, что «германское верховное командование проявляло определенный интерес к хортеновской модели летающего крыла и намеревалось начать широкомасштабную кампанию по совершенствованию этого самолета до конца войны». После уточнения, что речь идет о ночных истребителях «IX», или «Go-8-229» и «Go-P– 60», строившихся на заводе Гота, говорится: «Теперь этот завод находится в руках русских. Последние рапорты свидетельствуют о том, что русские планируют построить флот из 1800 «Хортен VIII» — шестимоторных самолетов с толкающим винтом типа «летающее крыло». Размах крыла такого самолета составляет 43 метра. Угол стреловидности 30 градусов. В русской версии двигатели будут реактивными».
В меморандуме содержался запрос на всю техническую информацию, имеющую отношение к «самолетам, форма которых приближается к овалу, диску или тарелке», содержащим «средства управления пограничным слоем методами отсоса, выдувания или с комбинацией обоих методов» и «особые средства обеспечения маневренности на сверхнизких скоростях и на большой высоте».
В ЦРУ уже имелись копии документа, представленного братьями Хортен на семинаре по проблемам летающего крыла, проходившем в Бонне 14 апреля 1943 года, в котором они подтвердили, что «стреловидное крыло без выпуклостей — лучшее средство для избежания препятствий типа заградительных аэростатов и т. д. … стреловидное крыло имеет преимущества при высоких числах М» и «стреловидность необходима для высокоскоростного полета». Поэтому неудивительно, что автор меморандума, полковник Р. Ф. Эннис, запрашивал информацию о деятельности братьев Хортен, Уолтера и Ризмера.
Интересен тот факт, что бумаги Хортенов, найденные в архивах ЦРУ, поступили не из Германии, а из авиакомпании «Чанс-Вот», подразделения объединенной авиационной компании в Стретфорде, Коннектикут, и эта компания вскоре будет вовлечена в полемику по поводу летающих тарелок.
Связь между летающим крылом и летающей тарелкой проистекает из аэронавтических достижений того времени. Ренато Веско цитирует Чарлза Гарднера, считавшегося лучшим автором, пишущим на тему авиации: «Несомненно, проблема преодоления «звукового барьера» заставит нас вскоре значительно модифицировать конструкцию летательного аппарата…